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第二十一章 比较

   每天一早,哈罗德男爵起床就问管家,“维克多.雨果回来了吗?”   管家摇头,“老爷,很抱歉呢,雨果阁下还没消息。”   男爵便会叹息,“那小子跑出去多久了?他不想成为真正男爵吗?   领地还不真正属于他呢,只是城里议会暂时默认而已。万一哪天有人来抢可怎么办?”   周青峰自己不操心的事,激流城替他操心的人可多了。   管家摇头道:“雨果阁下已经失踪快一个月了,但他手下的人一点也不急。”   哈罗德男爵一脸气愤,“我要是消失一个月,领地还属不属于我都不一定。   那小子怎么就不担心有人抢他的掌控权?比如叫扎瑞尔的女人,看上去很厉害的样子。”   “或许是扎瑞尔女士看不上。”管家找个理由宽慰自家老爷,但这话没谁信。   近段时间,哈罗德男爵每天都要问问‘圣光领’的情况,问问维克多.雨果回来没有?   他专门给扎瑞尔写过一封信,邀请对方参加晚宴,增进彼此了解。   扎瑞尔无视了信件,理都没理他。   倒是橘猫一边读信一边笑的打滚——人类真是太有趣了,天堂山哪有这种乐子?   他又给管理‘圣光领’的格伦和马可世写信,表示要给两人嘉奖,比如在卫队挂个职,册封为骑士啥的。   这招当初在维克多.雨果身上就用的挺好,黑发小子很痛快的接受册封,并将威灵顿男爵挑翻。   格伦和马可世为这信纠结的整夜难眠,却又没法跟任何外人商量。   盘算许久,两人双双以出身太低,功绩太小,难堪大用为由,婉言拒绝。   能拒绝男爵的青睐,这事在激流城也算激起不小议论。   有说这两人不识抬举的,有说他们放走莫大机遇的。   更多观点则是两人品行不错,没有趋炎附势,需要高看几眼。   哈罗德男爵对此颇惋惜,私下放言:“格伦和马可世能力不错又忠心耿耿,若能为我所有就好了。   等雨果阁下回来,还是要试试向其求取这两位,让他们到我麾下任职。”   男爵被驳面子却能如此宽宏大度,引来不少美誉。   可这话传到格伦和马可世耳朵里,两人更加忧心忡忡,一点也不高兴。   作为城市卫队的指挥官,哈罗德男爵不如索尔男爵低调,不像威灵顿男爵跋扈。   他像个端水大师,平衡城内各家势力。谁和谁有了矛盾,要么找教会调停,要么便是找他。   扶持维克多.雨果这事符合大家对哈罗德男爵的认知,大家都觉着这是对抗威灵顿男爵的手段。   然而维克多.雨果崛起太快了,打破了平衡。   早餐时,哈罗德男爵喜欢听些简报。管家向他提供了几项数据......   “老爷,您要查最近‘圣光领’的收支,目前有了个初步情况。   过去一个月,‘圣光领’出售了超过五千金镑的财物,采购超过八千金镑的货物和服务。   传闻维克多.雨果跑去‘眼魔集市’,低价买下超过三千多名老弱工匠。   这些工匠得到修养和治疗后成了‘圣光领’的忠诚领民,不得不说这招用得非常不错。   就是花销太大了。”   男爵正在切一块面包,闻言惊讶的喊道:“这么多?一个月买卖近一万五千金镑?”   “是的。”管家也觉着离谱,城里几位男爵一年的收入也就在八千到一万金镑,花销也就在这个数。   “‘圣光领’光从教会采购的圣水、治疗药剂,以及雇佣各级牧师的费用就近三千金镑。   由于赚到钱,教会那边对‘圣光领’是交口称赞,双方合作越来越紧密。   尤其是修道院的修女几乎一边倒的靠向‘圣光领’,双方交易特别频繁。”   哈罗德男爵妒忌了,苦笑道:   “我本以为维克多.雨果是个外来户,肯定没法掌控威灵顿家族遗产,势必要找我们合作。   没想到啊,没想到.....激流城可不允许有这么厉害的人物来破坏平衡。”   管家小心问道:“老爷,您的想法是......?”   “能从邪祟聚集的‘眼魔集市’招募三千多老弱工匠,那小子真是大手笔。   我原本还想在工匠方面卡卡那小子,没想到他居然靠花钱把这事解决了。”   哈罗德男爵笑笑,“别担心,我没想直接动手。有人比我们更着急的。   你去跟雷曼夫人说一声,就说她之前向我提的请求,我同意了。”   当天中午,雷曼夫人急匆匆赶到哈罗德男爵的城堡。双方密室聊了一下午,隔天就签了一份协议。   哈罗德男爵出售贴近码头区的一大块土地给雷曼夫人,大概三百公顷面积。   雷曼夫人得以在激流城落脚,不再是无根浮萍。她放话将砸下百万金镑建设自己领地。   百万金镑嘞,这个数字叫人浮想联翩。城里每个人都惊叹联盟首都来的侯爵夫人就是有钱。   建设领地要人啊,要盖房子要建材,花销可多了。   激流城内外的商人们高兴坏了,四处找关系联络雷曼夫人,想要做上生意。   为了彰显身份,雷曼夫人将自己的地盘命名为‘侯爵领’,并把招工的牌牌直接摆到码头区的街道路口。   摆明就是来挖墙角,进出的人都能看见偌大的木板上写着几行字。   “一金镑月薪招募熟练工匠。”   文森特这天乘坐马车前往自家领地为工厂建设选址,瞧见对面的开价,“这薪水挺高的嘛。”   招工牌后头摆着几张桌,有那么四五个人坐在桌后,应该是雇人的管事。   “怎么没多少人应聘呢?”   文森特以己推人,他要不是在‘圣光领’有工作了,瞧见一金镑的月薪,铁定会去求职。   可对面的桌前门可罗雀,雇人的管事要么闲聊,要么东张西望,要么在打呵欠。   赶车的车夫答了句,“还是有人愿意去的,毕竟月薪一金镑,不少钱了。”   城里普通工匠一年收入才五十银苏,一金镑真是一大笔钱。   文森特又问:“可这么高工钱,去的人怎么不多?”   “因为一般工匠拿不到这个数。”车夫压低声音,“另外大伙也怕上当,毕竟不是谁都有雨果阁下的信誉。”   哦哦......文森特点点头,似懂非懂。   马车驶离路口,车夫继续解释道:“那位什么联盟世袭侯爵夫人说要花一百万金镑,大家都吓着了。   前几天就有木材商人打算去做生意,走门路找到那位夫人的管家。   您猜怎么着,那商人连管家的人都没见到,先被看门的门房要走十个银苏。”   “十个苏?太贵了。进个门就要这么多钱?”文森特咂舌不已,“然后呢?做到生意了吗?”   车夫跟出租车司机似得颇为健谈。他坐在车架上,透过车厢前窗跟乘客聊几句。   “难着呢。那位夫人的管家给的采购价不低,但要求货到后半年才付款。这事自然没人答应。”   文森特如今算厂长,建厂自然要采购,也见过不少商人。   激流城的物流和金融不发达,加之运输风险大,做交易基本是现款现货,概不赊欠。   商人们为了减少不确定因素,甚至只跟固定的对象交易。   半年结算的事是信誉极高客户才有的特权。   “那管家为什么要提这要求?”文森特表示不解。   车夫用幸灾乐祸的语气乐道:“听说是跟雨果阁下学的。”   “啥......学我们领主?那是随便能学的?”文森特都觉着好笑。   他来码头区也有一段时间了,天天都能听到各种关于自家领主的段子。   最早流传少年领主够狠,灭杀威灵顿全家;   而后流传领主仁慈,各种惠民政策;   现在流传领主不管事,这都快一个月没见着人了。   别家领地,民众恨不得领主全家死绝,最好永远见不着。   ‘圣光领’恰恰相反,见不着领主,大家都惦记。   车夫笑出声,“我们领主已经三个月没收税了,人头税、关卡税,田税,啥都没收。   我有个亲戚在村里的,已经预备好了要缴税,等了两个月没人来收。   他去打听才知道,原本的税吏因为翻倍的虚报账目被砍了脑袋。   领主不但不收今年的税,反而将过去几年多征缴的税退回给他。   我那个亲戚不敢相信能有这等好事,高兴的天天念叨我们领主的好。”   文森特对此倒是了解些,税吏基本没好人。上头要征收一分税,他们敢多征两三倍。   现在领地花销全靠原威灵顿家族遗产,不收税——百年遗产嘞,还能花很久。   哪怕是如今少年领主不在家,替他管家的几位女士也是坚定的免税主义者。   反正家底还挺厚实,尽管花。   很多商品的地头收购价为‘一’,运输成本是‘三’,缴税占比有‘六’。   就因为‘圣光领’不收税,能让买卖的利润率成倍提升。无数商人蜂拥而至,它在的信誉自然就高。   ‘圣光钱庄’开的大额魔法汇票能当真金白银使,商人们也能接受长达半年的账期。   别家没有如此施恩,哪来这么高信誉?   雷曼夫人的管家想要压半年的款子,谁家敢同意这样的条件?   车夫还低声道:“听说那个夫人的管家之所以想压半年账期,是把大笔钱存在了我们‘圣光钱庄’吃利息。”   “啊......还能这样?”   “可不是么,我们领主信誉高嘛,存钱不收费,还给利息,城里不少人抢着来存呢。”   文森特只觉啼笑皆非,“照这么算,那位啥夫人的百万金镑可就不经花哟。”
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