却说这一头,春华带着韦不琛的回帖,进了家门,兴冲冲地去报喜。 碰到傅氏在堂屋里接待傅家来的王妈妈。既然有人,不好直接进去,她站在门外冲着屋里的林妈妈做了个鬼脸。 王妈妈恭敬地说着:“老爷的意思是,一家人打断骨头还连着筋,感谢的话自是不必多说了。十九姑爷这一趟受的惊吓着实不小,在家中好好歇着,等节后再见也是一样的。” 傅氏道了一句“也好”,让林妈妈取来了一套点心盒子:“这是我亲自做的月团子,请带回去给父亲、母亲尝尝。” 王妈妈接过点心盒子,笑道:“十九姑娘的孝心,老爷自然是晓得的。” 说完,笑着看傅氏。 傅氏也笑着看她。 相顾无言。 没了?孝敬银子呢?王妈妈低下头看点心盒子,莫非是在盒子里? 她有些讪讪地提着点心盒子退了出来。抬眼正好看到春华进去,互相睨了一眼,听见春华似有似无地哼了一声。 王妈妈自是也哼了一声。还未走远,就听见春华的大嗓门:“夫人,韦指挥使的回帖到了,应了十五那日的请柬。” 王妈妈的脚步一顿,很快,埋头匆匆走了。 傅氏听了这话,喜上眉梢:“快,拿来我看看。” 春华将那张信笺递了过去。 傅氏看了一遍,又看一遍,连声说“好”。 “刚才就见着你在外面探头探脑的,原来是这等喜事。”林妈妈点了点她的脑袋,“只是你这小蹄子沉不住气,非要当着那家人的面喊出来不可。” 傅氏心情奇好无比,自是也不在意这些细节:“总有知道的一日。捂着不说,他们也有话的。我倒想看看,傅家知道了会作何反应。” 韦指挥使,即便是副的,那也是年轻有为。正是朝中新贵,大把的好前程,上任后的第一宴,还是家宴,落在了崔家。傅氏当了一辈子庶女,这一回总算是有些扬眉吐气的意思了。 “夫人总算是熬出了头了。”林妈妈不由地叹了一句。 “我今日就没备银子。你看王顺家的那个样子,我说不出心里多痛快。”傅氏拍拍林妈妈的手,嘲讽道,“还说什么一家人,不用感谢。那封信不痛不痒的,我谢得着吗?” “老爷的案子,能有禁卫出面,自是靠着夫人您和姑娘操持。只是这事,外太老爷可能还不知道。”林妈妈笑道,“若要知道了,又不知要作何想。” “管他作何想。” 傅氏想着自己在去樊城之前,去傅家恳求帮忙的那一景,被下人拦在门外,推倒在泥泞之中,捏着信笺的手指渐渐发白,又长长舒了一口气。 这辈子的屈辱,终归是到头了。 “只要礼礼的婚事一定,我这辈子也就圆满了。”她舒展了手指,将信笺又看了看,又疑惑起来,“怎么还多了一人?” 春华道:“奴婢找送信的人打听了,那是新上任的旗营官,说是韦大人一手提拔的。” “还是指挥使想得周全。”这么大的官,总不能一个人跑到别人家吃家宴,带着手下来,免得有心人胡乱揣测。 傅氏站起来,又喜又急,拉着林妈妈反反复复叮嘱: “那湖蟹怎的还未到?眼看着没几日了,要不要差人去路上迎一下?” “月团的模子再换换,寿菊纹的那一套显得老气。” “对了,再弄些上好的参来,不怕花钱,山参、海参、人参,总之,就是要‘步步高升’。” 林妈妈一一记着。 “春华——礼礼又跑到哪里去了?你这几日务必盯着她,在家中好好练一道小菜,到时候做得精致些。” 春华不敢说在九春楼,好在谎话信口拈来:“夫人,姑娘去给韦指挥使挑贺礼了,选了好几家都不称心呢。” 傅氏想起那日在女儿头上发现的翠玉簪,莫非是女儿不满意,没送出去,又去换了? “那确实是要仔细挑的。你这几日陪着,不妨多买些回来,紧着挑最称心的送了,剩下的留着给老爷用。” 春华应了一声,出去了。 留下林妈妈跟傅氏,商量着商量着,傅氏突然想起来:“你说可是要考虑陪嫁的人选了?” “夫人当真是想得长远。” “春华自是不用说,要跟着的,礼礼屋里的那几个,你也要细心看看,把那些长得好的心思活的都留下来,捡些粗壮的留着。”内宅这一套,傅氏是极其熟稔的。 “拾叶,我看着不错。人也老实,长得也好。让他跟过去。” 林妈妈心领神会地笑着:“夫人这法子,百试不爽。” 林妈妈是傅氏的陪嫁。当年傅氏嫁崔万锦时,也带过一个长得好的护卫,说是从小跟着长大的。崔万锦使了很多法子,才给支到闽北去帮忙看铺子。 这十几年,老爷愣是没往家里买过一个长得好的护院,如今更是连个妾室都不敢收。这御夫之术确实了得。 傅氏道:“我小娘说过,饭都是抢着吃才香。” 这韦指挥使家中枝叶凋零,将来妾室也是少不了的。若不留点危机,有了新人就忘了旧人,只怕礼礼也无处诉苦去。 “你去办事,顺便把拾叶叫来。”傅氏觉得宜早不宜迟,早些安排着。中秋那日,若韦大人有意,那就要让拾叶微微露个脸。 拾叶很快就来了,听傅氏叮嘱了一番,才知道自己被允许进内院了。 这个好消息他必须要尽快告诉给郭佐使。 他借口去接崔礼礼回家,走出院子,绕了几圈,进了一家极不起眼的成衣铺子。 很快郭久就来了。 韦不琛也来了。 “着人找你好几次,你都没回话。”郭久笑道,“想不到一来就有好消息。” “这几日,姑娘不让奴出门。又时不时有人送药汤来,怕被人发现。” 拾叶很快将樊城之行,事无巨细地报给了韦不琛。 原来是中了毒,才会瘦得这么厉害,倒把拾叶养得胖了一圈! 韦不琛没有说话。 目光落在拾叶身上绣着的小狗,半晌,才问道:“定县那日,你为何换了衣裳?” 拾叶一愣。韦大人心细如发,竟发现他那日换了其他衣裳。幸好换了,否则挨叛贼那一刀,这衣裳就坏了。 他老老实实地道:“奴怕把衣裳弄脏了。” 郭久似乎已摸到了韦不琛的心思,又不好戳破:“反正这是成衣铺子,走走走,你跟着我出去挑一件,祝贺你进了崔家内院。” 说完不容拾叶抗拒,将他带了出去。 留下韦不琛一个人在屋内,孤独地坐着。 暗室里没有窗。 他的脸上也丝毫没有喜悦之情,眉头紧紧地锁着。 崔家开始挑选陪嫁人选,那就意味着—— 她要嫁人了。