傅氏听了县主病重的消息，好半晌都没缓过劲来。　　 她坐在窗户边的藤椅下，林妈妈抱着攒金福禄寿软枕来，垫在她腰后。又端来一个杌子坐在傅氏脚边，两人配合着缠着丝线。　　 “我说他们怎么铁了心呢，原来是想着拿我家礼礼去冲喜啊。”　　 “之前都笑话这泼天富贵被咱们姑娘给折腾没了，现在又觉得咱们姑娘脑子灵醒，没有被套进去。老话怎么说的来着？这事情呀，总要过一过才能下定论呢。”　　 “我总觉得这事邪门得慌。”傅氏抓着线头，在手上绕了几圈，又停下来蹙着眉，“你说他们是怎么知道我家礼礼的生庚的呢？京城那么大，贵女那么多，难道就没有一个可以娶来冲喜的？”　　 林妈妈说不出来，只得道：“夫人莫要多思多想，省得伤神伤身。凡事有老爷和姑娘在呢。您也大可放心了。”　　 门边来了个丫头道：“夫人，老爷回来了，正四处寻姑娘呢。”　　 “礼礼不是在她房里吗？”　　 “奴去寻了，姑娘不在。春华和拾叶都不在。”　　 那就是又跑出去了。　　 林妈妈担心傅氏又生气，对着丫头挥挥手，示意退下去。　　 傅氏叹了一口气，又抓着线团子绕了起来：“我哪里敢放心，这两父女就没有一个着家的。眼看着还有三个月就十七了，连个上门议亲的都没有。”　　 说到这，她愈发埋怨起来：“好好一个家宴，他非带着自己家的来凑热闹。我嫁人二十年都没来过，当真是自私自利到了极点。”　　 林妈妈知道她指的是傅郢。那日夜宴，什么都安排得极好，哪知傅郢横插一杠子，让姑娘替他家旭哥儿的三姑娘递画像，都说亲疏有别，这也“别”得太厉害了些。　　 “你说，这韦指挥使是个什么路数？不是说不收画像吗？怎么三姑娘的画像，他又收了？”傅氏百思不得其解。　　 傅郢的礼部侍郎的身份，说贵也贵，可京城是一把芝麻落地都能沾上权贵的地界，这身份也算不得什么。　　 崔万锦瘸着腿走了进来：“礼礼去了何处？方才岳丈大人差人来，说事情已经安排好了。问礼礼何时安排三姑娘跟韦指挥使见面。”　　 傅氏一听，急得站了起来，身上的线篓子掉在地上，线团滚了一地。　　 “还要安排见面？礼礼她是个傻子吗？”当真是为了他人做嫁衣了！　　 林妈妈弯着腰捡起线团子，宽慰起傅氏来：“夫人，老奴倒觉得是个好事。”　　 “为何？”　　 “旭哥儿的三姑娘，您是见过的......”林妈妈的言下之意很明朗。长成那样，跟崔礼礼是没法子比的。一个天上一个地下。　　 傅氏轻叹：“只怕这韦指挥使也看门楣啊。”可转念一想，若真看门楣，来崔家赴什么宴呢，直接去傅家不就行了？　　 旋即又对崔万锦说道：“你差人去九春楼寻她吧。她多半在那里。”　　 知女莫若母。　　 崔礼礼的确在九春楼。　　 今日是户部高主事送高慧儿到九春楼的日子。　　 因担心擅自送三姑娘画像的事被傅氏逮着说教，她早早地就溜出来，进了九春楼。　　 “吴掌柜可安排好了？”　　 “人都在后院呢。东家请随我来。”　　 吴掌柜请了师父，正在后院教新来的小倌们习字。　　 崔礼礼带着春华、拾叶进去，恰看见院内阳光点点，秋风习习，小倌们眉目如画，沉静如水地坐在树下，素衣墨发，苍纸玄字。　　 这景象，哪个女子见了还记得起陆铮来？　　 她站在小倌的身后，看着他们练字，一转头，发现拾叶也在看。崔礼礼笑道：“拾叶，你不妨也跟着学学字吧。”　　 拾叶后退两步：“奴是护卫，不用习字。”　　 在营子里学习做线人时，学过认字写字。只是学得粗浅，只要认得会写就可以了。　　 他想学，想像韦指挥使那样写一手铁笔银钩，可哪有那样的机会？就算有，也要有自知之明。毕竟他只是个护卫。　　 “护卫也要学，你长得人模人样的，那个字跟狗刨猫挠似的，拿出来丢人，”崔礼礼上前拉住他的手腕，牵着他往里走，寻了一张空桌子，按着他坐下：“这几日左右无事，你就日日来习字读书。”　　 拾叶下意识地想要站起来，却听见崔礼礼警告地“嗯”了一声。只得又乖乖坐下，练起字来。　　 没过多久，暗门那边有了动静。高主事带着慧娘来了。　　 崔礼礼带着春华躲去了二楼，让吴掌柜带着高慧儿去后院。　　 “父亲，这是何处？”高慧儿半醒半懵地看着满院子的漂亮男子。　　 “爹给你找了一个私塾，学几日字。”　　 “我相公说过，女子无才便是德。”高慧儿仍以陆夫人自居，她垂下头，又扫了一眼小倌，“再说这都是男子，我总要避避嫌才是。”　　 高主事“哎呀”了一声，推了她一把：“不就是他让你来的吗？他都允了，你还顾忌什么？”　　 “我不去，我不去。”高慧反而愈发警惕，连连后退了好几步。　　 吴掌柜清清嗓子，咳嗽了一声。　　 几个小倌站了起来，转过身对着高慧儿深深行了一礼：“高同窗可是来晚了，快些入座一同习字吧。”　　 那几个少年，一身素白的深衣，头发挽起，眉目恬淡如秋月春雨，嗓音清朗如夏夜清风。　　 恰巧深秋的暖阳拨开云雾撒下来，穿过树枝，斑驳地落在他们的肩头。　　 高慧儿愣了愣，喃喃地道：“真好看......”　　 少年们朝她伸出了手：“来，一同习字。今日先生让练赵孟頫的《道德经》，字数不少，可要抓紧些。”　　 “道德经有五千多字，今日怎么写得完？”她下意识地问。赵孟頫的楷书当称一绝，只是临摹并不容易。　　 少年们微笑着看她：　　 “还有明日啊，”　　 “明日之后，还有后日。写完了才可以。”　　 “同窗学过《道德经》，可知道‘和其光同其尘’是何意？”　　 她着魔似地点点头，想要上去解释，足尖朝前挪了一小步，又回过头来：“相公他真同意了？”　　 高主事眼睛有些涩，眨眨眼，微微哽咽着点头：“真同意了，爹不会骗你的，去吧。”　　 高慧儿迈了一步，又迈一步，再回过头来，单纯地笑着：“爹，您去忙吧，散学时，记得让相公来接我。”　　 高主事“哎”了一声。转过身，用袖子擦擦眼角，退出小院上了二楼。　　 崔礼礼正好煮了茶：“高主事，坐下来喝一盏茶。令嫒走出这一步，可喜可贺。”　　 “多谢崔姑娘这一番安排。”高主事坐下来，喝了一口茶，又踌躇地道：“上次崔姑娘问高某的账簿......”　　 “高主事，”崔礼礼打断了他的话，“我们又不是做一锤子生意。我帮助高姑娘，不过是心疼她，可怜您的父母心。有没有效，还未可知，也只是斗胆一试罢了。”　　 高主事点点头：　　 “崔姑娘是个爽快人。高某也不妨说句敞亮话。瓷器局的账簿，高某去寻了，却没有寻到。”　　 按理说，每年分例的银子，那是早早在前一年就定下的，汇钉于一册，这突然支的银子，单独归拢在另一个账簿。礼部支银子也好，瓷器局支银子也好，都有圣人批示，再归档在户部。　　 高主事记得是有的，也亲眼看见过，崔礼礼托他去查，竟没有查到。