马大婶拎着小云借给她的一小袋大米，喜笑颜开回家，任家小姐果然是个心善的，自己只不过流了几滴眼泪，她心就软了，给了自己这些米，这一小袋怎么也有两三斤了，加点薯根加点干菜，一家人也能坚持个一段时间了。　　 这米是小姐给的，不是借的，不要一文钱。　　 阿米豆腐，小姐真是个大善人。　　 她兴冲冲地拎着粮食往家跑，在门口就遇到了自己的妯娌马二婶。　　 两家住在隔壁隔，老二家的日子也不好过，老马头在世分家，一家得了五亩地，算是下河村的小中产了，却等到老马头死后，兄弟两人守成都守不了。　　 一个生病拖累，一个生了四五个娃儿一长串儿的嘴要吃，马二婶家又有个无底洞的娘家要贴补，三天两头上门来打秋风，将家底耗光。　　 老大家还能剩下两亩，老二家是一亩都没有剩下，全靠着佃了了钱地主家的田过活，种的田还是老马家原来的田，却已经姓了钱，不过现在是姓了任了，他家跟着田一起转到了任家。　　 “哟大嫂，这是上哪家借的粮啊？”　　 马二婶的眼睛直勾勾地盯着马大婶手中的粮食袋子，这下河村家境都差不多，这个时候谁会借粮给她呢。　　 除非她去任地主家借粮了。　　 马大嫂白了她一眼，这个妯娌可是个好吃懒做的，还贴娘家，不然老二家的日子哪这样艰难。　　 “大嫂匀点给我嘛，你侄儿饿的在哭呢。”　　 马二嫂见大嫂不理自己要走，忙扯着嗓子喊。　　 “和我有什么关系？你娘家不是在上河村嘛，你的兄弟日子不是好过的很，平时走的那么勤，这时候，亲舅舅做什么去了？”　　 马大婶恨声道，自己家的儿子女儿都没有饭吃了，她娘家兄弟一来，把米缸挖空都要给她娘家兄弟做好吃的，等到家里没吃的了，又来自己家装可怜了。　　 “怎么没有关系，几个丫头片子饿就饿着，大毛二毛都是你的亲侄子啊，他俩可是老马家的根苗啊，你怎么能这样狠心呢……”　　 马二嫂嚷道，“真是狠心的伯娘啊，自己有饭吃，亲侄儿都不管了啊……”　　 马大嫂气极，“说的我自己没有儿子一样，我儿子都没有饭吃，我还给你养儿子啊，人家云小姐菩萨心肠，看不得穷人受苦，赏了我这一袋子米，我自己都舍不得吃呢……”　　 “啊，是任家小姐给的……”　　 “不对啊，上次我也向大管家借粮，他说自己家都不够吃了呢……”　　 “任家小姐真是活菩萨啊……”　　 ……　　 “我昨天看到大管家出村子了……”　　 “现在是小姐当家……”　　 ……　　 旁观的众人议论纷纷，越说眼光越亮。　　 就有人说着说着就跑开了，那马大婶自知失言，一溜烟儿就跑回了家。　　 那马二婶还想着和她吵呢，难得有这个机会，让村里人看看这个大伯娘的心狠。　　 却发现周围的人都跑光了。　　 她愣了一会，猛地一拍头，尼玛，自己真傻，真的。　　 她跑回家拿了一个大麻袋，就向着任家冲了过去。　　 ……　　 “小姐，外面来了许多村民，要见你呢。”　　 小云回到二进院子，看那大栓熬猪油准备做肥皂。　　 家里上次制的草木灰水还有，就是油脂要快收不到了。　　 这些天上河村到清源镇这一带的草木灰都收不到了，地方小，物资也不齐全，就连猪油植物油都给他们收的涨价了，就这样也快收不到了，小村小镇的，哪有天天杀猪呢，就是杀猪那板油别人也要啊。　　 乱民才平息，他们也不敢去更远些的地方收这些原料。　　 肥皂就是用动物植物油脂和强碱反应弄出来的，没有原料还弄个鬼，这次用的猪油还是除夕那天买的整头猪身上，上次炼出的油脂。　　 这些原料就是家里的最后一批了，若是再收不到，肥皂就做不成了，也不知道外面的情况怎么样了，等到任平他们平安回来，外面也安全的话，就可以让家丁们去远一点的村子收灰了。　　 她正看着呢，等到固体油脂加温融化后，就要加入碱水了，那外面急冲冲地跑进一个家丁来，向她禀报。　　 “见我做什么……”　　 小云有些奇怪。　　 “说是借粮……”　　 家丁欲说还休，先前小姐给了那个马大婶一袋子米粮，他们就猜到会引得村里来过来。　　 没有想到来的这样快，也没有想到会来的这样多。　　 “啊？”　　 小云芯子里的魂是从现代过来的，在那里粮食随便买，价格也稳定，根本就没有整个村子都吃不上饭，要借粮度日的。　　 也就是因为这个原因，听到马大婶的哭求，她心一软，让人拿了两三斤米来给她救个急。　　 自己家虽然粮食多，可养活的人也多啊，又是一日三餐，消耗也大啊。　　 她吓了一跳，跟着家丁跑到门口一看，黑压压的全是人头，都是村妇，还有些大姑娘小媳妇的，看来村民也不傻，知道现在是小姐在家，就派了女人来外交了。　　 见到小云出来，外面一片欢呼和哀求。　　 “小姐出来了……”　　 “小姐是真菩萨，求求你给点粮吧……”　　 “小姐我家上有老下有下啊，给口吃的吧……”　　 “小姐长的美，心也善，给个百十斤粮吧……”　　 ……　　 小云傻了眼，来个一家两家也就算了，来这么多家，这可怎么搞，地主家也没有余粮啊……　　 ……　　 任平他们今天和那店铺的房东见了面，任德还特意问了下那房子卖不卖，果然那房东也是有意向卖的，只是价格真不低，要三千两银子。　　 两人吐了吐舌头，没有敢接话。　　 那房东见这样，心里嘲笑，又是个不自量力的土老帽，这京城的房子你们能买的起的嘛。　　 却又在房租上稍稍让二两银子，任平当下就掏了银子，和他签了三年的合约，二十二一个月，却还是一年一交。　　 签订了合同，按了指印，双方都比较满意，那任德有心交好，请了房东吃饭喝酒，席前倒也相谈甚欢，那房东听他们是要开食肆，倒又指点了他们城东的一家酒坊，那里酒水甚好。　　 开食肆的那能不卖酒呢，三间铺面的食肆，也不是很小了，本来就想能摆个五六张桌子的，现在都可以隔出几个包间来了，这酒水可是一定要用了。　　 主仆两人兴冲冲地回家，店里租下来了，还得找人装修一下，还有些桌子板凳什么的，厨具餐具都要准备购置。　　 不过任平一定要回去和小云商量这些事，虽然任德搞不懂少爷怎么这样在意小云的意见，一个十岁的小女娃会做菜会做肥皂已经是天生其才了，不可能连店面装修都懂得吧，那也太逆天了。　　 两人兴冲冲地回来，就看到全村的女人都集中到他家门口了。　　 ……　　 “借粮？那怎么行！我家这么多人呢，自己都不够吃！”