“他刚才向我打听矿难的消息。”瘦小的矿工冒出丑陋的头。　　“还是因为我提到了安梅赛斯？”涅塞冷冷道。　　几乎所有人的神色都产生了细微的变化。　　“我劝你小心一点，最好别再提院长的名字。”白胖矿工拨拉掉吸附在大臂下方的一串肥皂鱼，和旁边的一个高大健壮的矿工交换了一下眼神。　　“我事实上正准备向你们提供帮助。如果我们非要卸掉几条胳膊才能完成这一点的话，我也不介意。”　　“帮助？”　　白胖矿工皱起眉，黄褐色眉毛下的小眼睛飞快地转了转。　　“你们不希望矿难继续发生吧。”　　“你在威胁我们？”侧面那高大的矿工阴沉着脸。　　能量视野可见他手上围绕着一团深褐色小型沙暴样的东西，和大多数矿工一样，他是土系元素法师。　　涅塞挥了挥手，围绕他们的水障壁有如被融化的糖浆，平平的被放了下来。　　肥皂鱼突然排列整齐，呈放射状围着说话的矿工。　　高大的矿工摆出了戒备的架势，脸色更加阴沉。白胖矿工的脸更白了。　　“什么意思？”　　他的童孔缩的极小，“矿难是你搞的。”　　“我只是个新生。”涅塞说，“你觉得呢？你为什么听到安梅赛斯的名字就叫我过来，你自己明白。”　　白胖矿工沉默不语。　　“别听他胡说八道！”瘦小的矿工急叫道。　　一朵水花带着几条鱼拍在他脸上，猴子样的矿工嚷嚷起来。　　“不要吵。”白胖矿工紧皱眉头。　　他看向涅塞。眼神犹疑。　　“我凭什么相信你？院长向我们保证……”　　“就是因为他曾经保证。”涅塞干脆地重复，“你觉得呢。”　　可以再加上两句扇动性的话，但他没有。如果对方足够疑神疑鬼，反而会起反效果。　　这样就够了。　　气氛突变——白胖矿工忽然咧嘴一笑。　　“不管怎样，我们可以先交个朋友。”　　他换上了一种对着久未谋面的亲侄子的亲密语气。“呐。先交个朋友。”　　他一下子变得絮絮叨叨，健谈起来——向大家展示人的性格理应如此变化多端——伸出一只白胖的手：　　“我叫迪利帝。朋友。这位格斗冠军。我该怎么称呼你？”　　“维来德。”涅塞把自己的手伸过去。　　……　　……　　“你去洗澡了？闻着像只羊羔。”　　稀巴烂之腚的吧台，昏黄烛光后面的波挪多泽皱起鼻子——炸弹教授很少洗澡，这是因为他无法像其他人一样在洗澡池中保护自己，去掉了腰上掖着的药水和炸弹之后，他和一只干瘪的树人没两样。　　涅塞把装有三十个金币的钱袋丢给他，准备忽略他上楼去。　　他很累。即使不累，也不想敷衍波挪多泽，真不知道他为什么不呆在上瑟莫兰的浆液学院中，非要杵在这破破烂烂的酒馆里。　　“等等！”炸弹教授笑容满面地叫住他。　　冬冬冬。　　单脚跳的声音。楼梯下面钻出个小东西，飞快地抓住涅塞袍子。　　“是你。”　　涅塞低下头，正好和一对乌熘熘的眼睛对视。　　是早上见过的小男孩，他的腿和胳膊已经打上了浸着药液的绷带——绷带的样式和药液的气味都很熟悉。　　他穿着一身新衣服。　　涅塞怀疑地看向波挪多泽。　　“看什么？你没完全治好他。”波挪多泽兴奋地搓着金币——金光闪闪的表面很快变得油乎乎。“上次洗菜工被你们打跑了。正好有个送上门，房间现在又空的可以。”　　“我有事情要跟你讲。”小男孩紧紧揪住涅塞袍子。　　“好。”　　他让小男孩跟他上楼。　　时机不是那么合适，还有许多事情要想，但不应放过每一个想要提供情报的人——他们可能很快变卦或者死掉。　　《种菜骷髅的异域开荒》　　没过多久，男孩心满意足的离开了他的房间——他又得到了一银币奖励，而且这次没有人能在第一时间把它抢走。　　漫长的一天，还好天已经晚了。　　涅塞坐在床上，吹灭了蜡烛独自思考。　　小男孩带来了两个之前吞进肚子的情报。孤儿院的情报。　　第一个让安梅赛斯的形象更差：多伦莎嬷嬷在点燃孤儿院前曾经向院长求救。　　第二个则不好确定。多伦莎嬷嬷曾经疯疯癫癫地念叨过：“有人入侵！是他来了！”　　“她有说过入侵的人是谁吗？”　　涅塞这么问小男孩，没得到回答。　　不过如果是这样的话，既然孤儿院是受到了攻击才导致嬷嬷发疯，因为抵抗外敌而点燃孤儿院虽然令人感叹，但勉强可说合乎情理。或者干脆是一场乌龙。　　这样一来，之前所说建筑的裂纹导致发疯也许是他顺口胡诌。　　但男孩坚持表示并没有看到任何人入侵。裂纹的事情同样是实，出于多伦莎嬷嬷之口。　　在不得知合约内容的情况下，这些事似乎无法连成一线。　　但越仔细想，阿斯莫院长的怪异之处就越多。　　譬如：　　安梅赛斯明明说不知道他背后的人是谁，却要把变复之心交给他……　　凉意蔓延，鳄鱼皮一样味道的水汽从窗外飘了进来。　　涅塞侧过头望向夜空，暗红天幕下似乎有星光闪烁——不是星空，只是法力穹顶。　　不知道什么时候落起了淅淅沥沥不痛快的小雨。　　涅塞下床关上窗，发觉胃抽搐的几乎发痛。　　他饿了。　　可以踹开波挪多泽的卧室门，叫他起来弄点吃的给他——晚上刚收到三十个金币，这是这位老人应该做的。　　男孩今天缠着绷带的手脚飘过他的脑海。　　好吧。也许他已经做了应该做的。　　涅塞缩回了拍门的手，打了个哈欠，决定自己去厨房。　　他只穿贴身衣服，擎着烛台下楼，狭窄的木台阶在脚下咯吱咯吱响。烛光照出个坐在一楼吧台边的匀称身影。　　他看了一眼，几乎是立刻就要反身回去。　　蜡烛打翻了。他把它踩灭。然后在黑暗中静立着。那人也在黑暗中静静坐着。他能听到她轻而缓的呼吸。　　别是现在。　　千万别是。他饿而疲倦，今天的法力消耗惊人，头脑中还有一大团乱麻。　　千万别和他说话。他现在就要上楼。　　“我迟到了。”　　薇妮的声音很飘，像离他很远。　　“我以为你说的是明天的七点。”他勉强道。　　“对不起。”薇妮说。　　要命。难道她觉得他想听这个吗？他简直又惊又怒。她为什么不能假装无事发生？　　他硬起心肠，从她背后走过去，薇妮没有动。　　他端着粗面包走回来，挪动脚步，向上走，内脏拧成一团，感觉自己要吐了。　　薇妮一直没有动，她头都没抬起一下。　　他真恨她。　　那个词叫什么来着。“死有余辜”。　　他走了，吃空盘子睡觉。　　黎明前他惊醒了一次，跑下楼。薇妮已经不在那儿了。