讨论又一次陷入僵局之中。　　 郭嘉抛出来的问题就像是一盆凉水浇在刘协和贾诩的头上，令他们原本找到解决外戚干政之法的好心情都荡然无存。　　 如果不能安抚好吕布与甄氏，那从民间挑选女子为后根本就是不可能的事情，甚至满朝文武都不会答应。　　 因为从民间挑选皇后，代表着他们这些世家送入宫中的女子也将和后位无缘，所以他们怎么会愿意？　　 届时甄氏、吕布、满朝文武一同反对，他就真的是孤立无援了。　　 “文和可有良策？”　　 刘协沉默片刻后，将询问的目光投向贾诩，希望这位心腹谋士能在这种关键时刻站出来给出一个解决办法。　　 同时他也不忘嘱咐道：“别跟之前那样藏着掖着了，有什么就说什么，以你与朕之间的关系还有什么顾忌的？”　　 贾诩崇尚明哲保身，很多时候哪怕有办法也不愿意说出来，就像刚才那样明明心里早就有了想法，但因为不想承担让天子毁诺的责任，所以选择旁敲侧击、迟迟不肯说出来。　　 “陛下，这次臣是真没办法了。”　　 贾诩一脸无奈之色，摇头叹息道：“毁诺势必会引来温公和甄氏不满，但立二位贵人为后又着实不妥当。”　　 “着实是进退两难啊。”　　 之前他是有办法故意压着不说。　　 现在是真的无计可言。　　 于是刘协只好看向郭嘉，见到他也不说话，不禁神色复杂地道：“此事……从长计议吧。”　　 眼下伏皇后尚在，短时间内还不用操心立谁为后，他可以慢慢寻找解决问题的办法。　　 “陛下，时候已经不早了，您还是先回去休息吧，要以龙体为重啊。”　　 郭嘉看见刘协一脸疲倦的样子，实在是忍不住开口劝说道——他终于能够理解之前天子劝他注意身体时的心情了。　　 “你们也早点回去吧。”　　 刘协点了点头，起身离开宣室。　　 郭嘉和贾诩也一并退下。　　 ……　　 荆州，襄阳城外。　　 刘琮带领着蔡瑁、蒯良等一众谋士们在此等候，道路两旁还有着多达百人的仪仗队伍，场面可谓十分盛大。　　 而除了他们以外还有一人。　　 那便是汉献帝。　　 如今已入夏季，空中烈日炎炎，即便汉献帝头顶上有华盖遮阴，但依然热得满头大汗。　　 不过他并没有露出半点不满或者不耐烦的神色，而是满脸期盼地看着远处的官道，一副望眼欲穿的模样。　　 而他之所以会这幅神态，是因为今天将要抵达襄阳城的人，乃是曹操！　　 在不久前刘琮答应了曹操联盟一事后，便邀请曹操前来襄阳，共同商议如何对抗“邺城伪帝”。　　 而今天便是曹操将要抵达的日子。　　 为了表示对这位大汉忠臣的尊重，汉献帝要求亲自和刘琮等人出城迎接。　　 “司空怎么还没到啊？”　　 “会不会路上出事了？”　　 汉献帝抬手擦了擦额头上的汗水，心中忍不住为之担忧，因为现在都快到午时了，曹操却还没有抵达襄阳城。　　 在龙辇旁。　　 刘琮也在小声和蔡瑁抱怨着：“舅舅，咱们有必要摆出这么大阵仗迎接曹操吗？”　　 “而且为何要专门请他前来襄阳？和他联盟不是权宜之计么，舅舅莫非是想趁这个机会杀了他？”　　 之前是因为还在和刘备那边开战，不想交恶曹操，所以他们选择答应曹操联盟的请求。　　 不过现在他们已经从益州将兵马撤了回来，根本不用再怕曹操，没必要和气虚与委蛇。　　 “侄儿有所不知。”　　 蔡瑁看了汉献帝一眼，压低声音道：“曹孟德其实乃是忠臣，他始终忠于天子，所以才会一直与邺城伪帝对抗。”　　 “如今天子在我们手中，我们可以利用曹孟德，让他帮助我们对抗邺城伪帝。”　　 “否则单以我们荆州的一州之力，想要和伪帝抗衡还是颇为吃力的，但若有曹孟德襄助，便能轻松不少。”　　 “况且我们荆州占据地利，攻打江东轻而易举，不必惧怕曹孟德有什么歪心思。”　　 襄阳城这位天子是伪帝的事情，如今只有蔡瑁和蒯良少数几人知道，余者包括刘琮在内，对此都不知情。　　 这种事情当然是越少人知道越好。　　 “原来如此。”　　 刘琮恍然大悟，接着用钦佩非常的语气对蔡瑁道：“有舅舅辅佐我，我无忧矣。”　　 蔡瑁微微一笑，心中傲然。　　 而就在两人低声攀谈之际。　　 远处忽然烟尘滚滚。　　 只见一支骑兵出现在道路尽头，众人定睛一看，这支骑兵队伍足足有上千人，甲胄巍然、气势不俗，打着一杆杆“曹”字旗。　　 正是曹操的军队！　　 汉献帝见到这一幕瞬间便打起了精神，心中兴奋到了极点，指着这支骑军激动道：“司空来了！朕的司空来了！”　　 可惜并没有人理会他。　　 因为所有人都被眼前这支曹军的气势给惊到了，他们从来没有见过如此精锐的骑军！　　 随着大军越来越近，给众人带来的压迫感也越来越强，一些怯懦之辈甚至已经两股战战、几欲先逃。　　 好在这支骑军并非是冲他们来的，在距离襄阳城还有一箭之地距离的时候就停了下来。　　 阵型依然保持着整齐。　　 看不出有半点散乱。　　 大军停下后，曹操便带领着曹仁、许褚等数位将领从阵中策马而出，缓缓行来。　　 而此时刘琮也回过神，连忙与蔡瑁等人一同上前迎接，客客气气地道：“司空远道而来，我等有失远迎，失礼失礼。”　　 刘琮到底还是年轻，在见识到曹操麾下大军的威势后便收起了之前的不屑，连态度都变得恭敬了许多。　　 其实不止是他，就连蔡瑁等人的心中对曹操的重视也多了几分。　　 “荆州牧言重了。”　　 看见刘琮等人的神色后，曹操嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，心中甚是满意。　　 这次他带来的乃是虎豹骑。　　 之所以将这支他麾下最精锐的骑兵带来，一是为了安全，二是为了向刘琮等人展示他的实力。　　 显然效果很好。　　 曹操脸上露出一丝歉然之色，拱手说道：“道路崎岖，所以耽搁了一些时间。”　　 “未能早些抵达、让陛下还有诸位在此久等，应当是我致歉才是。”　　 刘琮摆手道：“哪里哪里，其实也并未等候多久，我等……”　　 “司空！司空！”　　 “朕在这里！”　　 还没等刘琮的话说完，一道充满激动之意的声音便从后方响起，只见汉献帝竟直接从龙辇上站了起来，不断对曹操挥手。　　 众人的目光顿时被吸引了过去，而后又齐齐看向曹操，一个个神色都有些惊异。　　 “这个蠢货！”　　 见到在龙辇上一脸激动的汉献帝，曹操忍不住在心中破口大骂，连笑容都有些僵硬了。　　 “光顾着和诸位攀谈，倒是忘了去觐见陛下，这是我身为臣子的失礼。”　　 曹操告罪一声，然后快步走向龙辇。　　 他小跑着来到龙辇面前，行大礼参拜道：“臣曹操，参见陛下！”　　 “司空！”　　 汉献帝从龙辇上跳了下来，然后在周围众人无比震惊的目光下将曹操搀扶起身，拉着他的衣袖便嚎啕大哭。　　 “朕在荆州无日无夜不思念司空，司空为何不早些前来见朕？”　　 “朕好想你啊司空！”　　 汉献帝一把鼻涕一把泪，死死拽着曹操的衣袖，哭得极为伤心，甚至连曹操都不禁有些动容了。　　 他倒是没想到汉献帝会这么想他。　　 莫非是在荆州受了什么虐待？　　 但见汉献帝白白胖胖的模样，又不像是遭受虐待的样子，而且刘琮、蔡瑁等人也不会有这个胆子。　　 哪怕是假的天子，但他们需要借助这个天子的名号行事，所以必须要当成真正的天子对待。　　 锦衣玉食，天子仪仗。　　 一个都不能少。　　 难道这伪帝是真的想他？　　 曹操心中疑惑，然后向汉献帝跪了下去，表情沉重地道：“陛下，此前董承挟持陛下逃出许县，臣亦无日无夜不思念陛下。”　　 “但臣当时要对抗伪帝，所以得知刘景升将陛下迎入襄阳后，便暂时打消了这一想法。”　　 “但臣无能，未能守住豫州、兖州，让这两州之地被伪帝所夺，请陛下责罚！”　　 曹操一边说一边落泪。　　 看起来无比自责。　　 汉献帝抹着眼泪说道：“司空来了就好，来了就好！现在将朕迎回江东也不晚，朕随司空一同返回江东！”　　 听闻此言，曹操表情僵了。　　 刘琮的脸色也是一惊，天子要是随曹操一同回江东，那他手中没有天子，日后如何图谋大业？　　 “该死的伪帝！”　　 蔡瑁心里更是无比气愤，他没想到这个伪帝居然会跟曹操说这种话，简直是胆大包天！　　 他强行压下心头的怒火，脸上扯出一丝笑容，上前对汉献帝道：“陛下，司空远道而来，肯定已经十分疲乏了，此事还是等稍后再说吧。”　　 “眼下不妨先让司空入城，臣在城内备好了宴席，来为司空接风洗尘。”　　 他打定主意，待会儿直接把这个伪帝给关在府里，绝不让他再和曹操碰面！　　 “你别过来！”　　 汉献帝看见蔡瑁就跟看见了鬼似得，连忙躲在了曹操身后，并神色焦急地对他说道：“司空，朕亲眼看见这个家伙毒死了皇伯父子二人，他是乱臣贼子！”　　 “还有他身后那几个谋士，他们都是杀害皇伯的凶手，朕在襄阳亦受到这群人胁迫，司空快将他们都杀了！”　　 刘表父子之死扑朔迷离，最终以暴病而亡收尾，但谁都知道这里面没这么简单。　　 眼下天子当众说是蔡瑁等人毒杀了刘表父子，还说自己受到了胁迫，指责他们都是乱臣贼子，这番话简直石破天惊！　　 故而此言一出，在场众人无不大惊失色，众人的目光齐刷刷看向蔡瑁！　　 “我、我没有！”　　 蔡瑁彻底慌了，语气艰涩地辩解道：“刘公乃是暴病而亡，与我没有关系，绝非我毒杀！”　　 “陛下定是误会了！”　　 此时此刻，他的后背全是冷汗，因为他万万没想到汉献帝会在这时候把这件事给爆出来！　　 若坐实了他毒杀刘表父子这件事，那莫说荆州，全天下都将无他容身之地！　　 弑主之徒，人人得而诛之。　　 刘琮也会杀了他！　　 曹操也没有料到汉献帝会说出如此惊人的话，他早就猜到了刘表父子是被蔡瑁所杀，但这种话怎能当众说出？　　 这么一说，他哪怕不想带汉献帝离开也得带，而且和刘琮的联盟也必将成为泡影！　　 “狗脚朕误我！”　　 曹操额头青筋直跳，恨不得拔出腰间的利剑把汉献帝给砍死。　　 他心中念头急转、思索着对策。　　 如何才能化解这一的局面？　　 刘琮身边，蒯良第一个从震惊中反应过来，当即出列道：“刘公父子暴病身亡早有定论，便是仵作也验过尸身，怎么会是被我等毒死的？”　　 “陛下定是受到了奸人蛊惑，所以才会误以为我等是乱臣贼子，说出此言之人其心可诛！”　　 一边说，一边疯狂给庞季使眼色。　　 庞季也回过神来，顾不得去擦额头上的冷汗，忙不迭地说道：“对！我这就去带人捉拿那些服侍陛下的宫人侍卫，奸人定藏在他们之中！”　　 言罢，他便匆匆返回襄阳城。　　 汉献帝脸色涨的通红，焦急地对曹操道：“不是的司空，皇伯父子就是他们杀的！你要相信朕啊！”　　 “襄阳城乃是贼窝，司空速速领兵将他们全杀了，朕让你当荆州牧！”　　 曹操闻言，眼神微微一动。　　 而蔡瑁此时忍无可忍，咬着牙上前对曹操道：“司空，陛下实在是被蛊惑得不轻，司空切勿相信陛下之言！”　　 曹操看了看满脸着急的汉献帝，又看了看表情阴沉的蔡瑁一眼，眼帘微微低垂，最终缓缓开口。　　 “蔡军师乃是刘公的妻弟，对刘公向来忠心耿耿，怎么会毒杀刘公？”　　 “看来陛下真是被奸人蛊惑了。”　　 汉献帝闻言，脸色瞬间变得煞白一片，用难以置信的目光看向曹操。　　 而蔡瑁则是长长松了一口气。　　 随后他一脸钦佩地对曹操道：“司空慧眼辨忠奸，在下佩服……来人，将陛下请回城内，好生照料！”　　 话音落下后，马上有人上前架着汉献帝从曹操身边离开，将其强行扶上龙辇。