二月中，沧州城头，囊加歹坐在城上，神情茫然地眺望着城下连绵不断的兵营。　　 钦州军兵锋抵达这沧州城已两月有余，但始终没有攻城，让人大惑不解。要说因为过年这种事虽然荒谬，但也倒有个缘由，但年后还按兵不动，就让人感到惊疑不安了。　　 囊加歹现在倒是挺希望钦人赶快攻打，打起来有事做，免得这成天胡思乱想，自己吓自己。　　 满城上下，和他一样心思的不在少数。大家都在惊惧地猜测钦人是否又会搬出什么惊天动地的厉害武器。　　 正在胡思乱想的时候，囊加歹忽然听见旁边传来一个声音：“谁能想得到，不过短短一年半的时间，钦贼竟然打到这里来了……”　　 说话的是他的好友白迦奴，乃是峻都的儿子，而囊加歹则是伯颜的次子，以他两人的身份都来到这前线，足见局势有多紧张。　　 沧州离大都仅仅数百里路，快马一日可抵达的路程。　　 囊加歹也是默默地叹了口气，是啊，两年前谁能想得到今天的局面？　　 半年平江南、半年定江北，如果不是对方不知道为何忽然放缓攻势，恐怕连大都都打下来了吧？　　 这种全线溃败、犹如雪崩一般的速度实在过于惊人，以致于连伯颜这等威望之人也终于在朝堂的巨大压力下被撤职，召回了大都。　　 新任主帅是在京湖战场逃得性命的阿里海牙，此人完全被钦州人吓破了胆，每每临战不久就全军后撤，一路弃守冠州、高唐、临州、南皮，一直退到这沧州。再退后面就是大都了！　　 但不知为何这厮运气这么好，钦州军进攻的速度这半年来明显放缓。囊加歹都怀疑此人是否和钦贼有所勾结了！　　 白迦奴在他身旁坐下，提起手中酒囊喝了一小口，然后递给囊加歹。　　 后者也没问这东西是从哪来的，换成从前，军中自然是不能饮酒的，但如今嘛，这沧州城里十多万元军早就军心涣散，干什么的都有。军士固然放纵不堪，将领也灰心丧气没心情去约束。　　 白迦奴有些醉意地感叹：“我听说成吉思汗时候，两三万蒙古铁骑就能横扫天下，中原蛮子连正眼都不敢窥，可如今……唉……”　　 囊加歹没心情听这些祖上荣光，他默默地举起酒囊正准备喝，忽然眼睛慢慢睁大，惊讶地看着城下。　　 不只是他，城上越来越多的元人军士都站起身，向着城下眺望。有人开始大声吹响示警的号角，但更多的人只是惊诧地观望着。　　 钦州军开始行动，但很明显并不是攻城，而是从营帐中涌出来，排成整齐雄壮的队列。　　 就在城上的元军感觉十分茫然的时候，一杆猎猎作响的大旗出现在视野中，一骑马在无数人的簇拥下通过这层层阵列，抵达这沧州城下。　　 囊加歹张大了嘴，他终于明白了为什么钦州军会放缓攻势。　　 敢情是要将功绩都留给这位夏王啊！　　 钦州六年二月，夏王车驾抵达沧州，将士万众欢腾，十余万元军丧胆奔走，沧州半日而下。　　 ……　　 大都，皇宫紧急军情殿内。　　 一名内侍惊慌失措地匆匆跑进来：“陛下、陛下……”　　 他惊觉殿内气氛的凝重，顿时吓得连忙噤声。　　 忽必烈幽深的目光转过来：“说。”　　 “是、是……紧急军情……沧、沧州失陷……”　　 殿内安静了一会，不管是忽必烈，还是身旁的几位重臣，都没有因为这军情而动容。　　 沧州失陷是早就预料之中的事，这些人如今在考虑的则是另外一件事。　　 “那小贼怎么敢的！不是朕……他能掌控这么大的地盘吗！忘恩负义的狗贼！”忽必烈咬牙切齿地骂道。　　 与乃颜的使者往来数次，对方的态度从敷衍到坚决，坚拒朝廷北巡，并且开始大举调动军马，用意不问可知。　　 所以难怪忽必烈会如此气恼，打不过钦贼也就罢了，现在连同族也要背刺他一刀。　　 伯颜站在最靠近殿门处，脸上幽暗难明。他暗暗叹了口气，事实上乃颜的不轨之心早就有征兆了，只是朝廷忙着对付钦州，顾不上身后事。从对方的角度来想，自己在草原上称王称霸好好的，谁愿意忽然来一个朝廷压在头上啊！还是被打成丧家之犬的破落朝廷！　　 但没有办法，现在元廷已经没有其他路可走了。打肯定是打不过钦州军了，不北狩难道要玉石俱焚么？　　 “陛下，为今之计，当早作定计。乃颜的军队不足为惧，移师北上后可一战而定。但万不能再跟钦人决战损耗军力，否则……”　　 安童走上前悄声说道。　　 忽必烈沉默着，脸上现出强烈的痛苦和不甘，他深深地吸了口气，向着殿内众臣一一望去。　　 这几个月来，他都是在这样的犹疑中度过，明知大势已去，却希望能出现奇迹。众臣劝过他很多次，但他总是不甘心。　　 事到如今，再没有其他办法了。阿合马也上前来劝慰：“陛下，暂避一时以图后计也是好的，我们家乡有个故事……”　　 一向被群臣排挤，视为奸臣的阿合马在临难时倒是表现出几分气节来，比起朝中那众多暗中勾连钦人的汉臣强得多了，不免让众人高看他几分。　　 又劝了好一阵，忽必烈终于是长叹一声：“行了，便由安童、阿合马你们两人辅佐太子主持北迁大计，伯颜卿……你即刻率军北上，务必要将乃颜那贼子生擒活捉！”　　 几人立刻应声领命，伯颜也微微躬身。他虽然作为主帅，几乎是丢了整个天下，但忽必烈对战场的情势极是了解，知道并不能怪他。所以将他召回大都，其实也早就准备北上了，只是一直抹不开面子。　　 伯颜想到要对敌的不再是钦州军，而是乃颜部，内心不禁感到一阵轻松。随即暗自苦笑，他以前曾鄙夷过被蒙古军打怕的宋军，但现在自己又有何异？　　 计划已定，群臣告退，只留下忽必烈一人独处殿中。　　 他呆呆地坐在椅子上，许久都没有动弹过。　　 ……　　 当真金和安童等人准备北迁之时，才发现事情比想象的还要棘手得多。　　 许多蒙古贵族在中原享受了荣华富贵，哪里愿意再退回草原上受那霜风雪剑的苦楚？一时间整个大都城都开始更加的混乱起来，不管是蒙古的王公贵族，还是汉籍豪族，又或军中将领、商贾富户、升斗小民，都开始各自奔走起来。　　 正如大树将倾、蝼蚁四散一般。　　 但此时的忽必烈彻底失去了耐心，数日之间，安童带着怯薛军连抄数十家豪族，其中有多少昔日高高在上的各大王公横尸于地。　　 这日真金忙碌了一天，头昏脑胀地回到府中时，内心还感到一阵恻然。他是个内心仁厚的人，看不得那许多杀戮，但也知道事到如今，除了举起屠刀，没有第二个方法。　　 但除此之外，让人头疼的还有很多，最迫在眉睫的就是钱粮的问题。　　 大元朝连年征战，钱粮本就吃紧，又在短短两年内丢了这么多江山，财政上就更是吃紧。　　 如今要北上，汉军早就是指望不上了，伯颜麾下的数万蒙古军总得要有钱粮供应吧？可是如今朝廷内外交困之下，已经完全是一穷二白了。原本就空驰的国库，在一场场败仗和内部混乱的损耗下，已是完全空虚。　　 这两日他与安童、阿合马连日计较，都是无计可施。大都城如今人心惶惶，根本没法筹集，除非率军劫掠，但真金对此极力反对。　　 就算要逃，也要维持最起码的体面，否则和流寇何异？　　 其他几人都不以为然，真金靠着身份勉力压服，但如果这一两日再拿不出办法解决，最终也由不得他了。　　 想到此处，真金不由仰天长叹，不知道该如何面对这一难题。　　 他回到府中草草用了些膳食，便召来两名亲信幕僚彻夜计议，以期能想出办法。　　 但说来说去，再是口舌如簧也变不出白花花的粮食来。　　 就在真金越来越气馁黯然之时，忽然外面有人来报：“殿下，有一名商人求见！”　　 “商人？”真金脸色顿时不太好看，都什么时候了，一个商人也敢登门？　　 他不耐烦地正要喝叱，一名亲卫忙上前低声道：“殿下，那商人拿着一封书信，说是前国子祭酒王恂所写。”　　 “王恂？”真金想起那位奉母南去钦州的臣子，讶然了一会，随即点头：“让他进来。”　　 过了一阵，真金默默地读完手中的书信，然后抬起头，有些难以置信地看了看眼前的商人，拱手问道：“先生贵姓？”　　 “不敢，小人名叫朱长治。”商人连忙还礼不迭，见真金脸色犹豫，他忙将自己的底牌亮出来，“在下此来，是代表元昌商行来的。”　　 “元昌商行！”　　 真金猛地吃了一惊，他立刻想起这家神秘的商行来。几年前，元境内数处饥荒灾情，朝廷都感到头疼时，正是这家神秘商行出手，将灾情弥息。他这几年来一直在反复思详这元昌商行到底是什么来历，虽然有所猜测，但却不敢相信。　　 今日这元昌商行的人手持王恂的书信，找上门来，称可以向他提供足够的钱粮，供他们一路北上之用。所要支付的利息并不高，简直可以称得上是雪中送炭了。　　 真金内心已经明了大半，但还是恍惚地询问：“敢问朱先生，贵商行到底是……”　　 朱长治随意地笑了笑，他有些感慨地抬起头，似乎回忆起当年千里迢迢南下钦州的往事，慨然道：“不瞒太子殿下，元昌商行正是奉钦州陆使君……呃，如今是夏王殿下之令而行事。”　　 真金虽然已经有所猜测，但对方亲口说出来时，他还是感到一阵难以言述的茫然，以及强烈的不知所措感。　　 “殿下，夏王对您很是欣赏，他老人家也有句话要带给您。”朱长治向南拱了拱手，随即恭恭敬敬地道：“塞北虽是苦寒处，岭南亦属烟瘴地。”　　 真金默然，这句话的意思很明显，塞外虽苦，但钦州草创之初，也同样辛苦。这是勉励，甚至带着些期盼。　　 他茫然许久，低声问道：“那陆……夏王此是何意？”　　 双方是毫无疑问的敌人啊！这到底是什么意思？他就不担心元廷立足脚后会反扑吗？他就不担心今后新王朝北疆的安宁吗？　　 朱长治崇敬地感叹道：“夏王说了，与草原上野蛮暴戾的乃颜部相比，他更觉得深受汉家文化熏陶的太子殿下亲近些。他更相信文明的向心力，相信双方的关系会渐渐缓和。”　　 真金默默地思索着，他渐渐地有些明悟。确实，元廷北去后，难道真的能和这样强大的大夏帝国为敌么？从前大草原一直是中原王朝的心腹大患，那是因为那些王朝不够强，更远远没有钦州人那样纵横四海的气魄。　　 朱长治站起身，用最后一句话作为总结：“夏王不喜战，不好征服，他更喜欢用文明向心力去吸引周边各国。”　　 ……　　 半个月后，钦州军浩浩荡荡的进入大都城时，城中颇显得有些冷清。　　 这半月来城中极为混乱，在各种事件中丧生的人不计其数。　　 最终钦州军兵临城下时，城上只象征性的放了几箭，就大开城门投降了。　　 元人朝廷愿意北去的官员已经跟随真金北上了，民众们躲在家中从门窗窥视着钦州军的动向，虽然传闻中这是天下少有的仁义之师，但终究还是有几分惧怕。　　 陆鹏骑着马在众人的簇拥下向着皇宫而去，据报，满朝官员苦劝之下，忽必烈仍然坚决不肯离开。他将皇位传给了真金后，毅然留在了皇宫内。　　 庞大的宫廷内部冷清无人，只时不时见到几个小太监小宫女惊惶地飞奔。　　 陆鹏带着众人走了好一阵才来到正殿大明殿前，一眼望去，众人便不由得色变。　　 这宫殿内外竟是堆满干柴枯草，一副要纵火的样子。　　 一个人背负着手，站在殿门前，冷冷地注视着陆鹏等人。　　 虽然双方从未见过，但陆鹏也立刻知道对方就是忽必烈。　　 他在马上和对方默默地对视，这是头一次相见，大略也是最后一次。　　 穷途末路的忽必烈气质仍然不俗，他的眼神似乎有些凌厉，有些骄傲，还有些欣赏，对视了一阵后，他冷笑了一声，转身走了进去。　　 一名老太监颤巍巍地关上殿门，随即火势迅速地蔓延起来。　　 周围的人一阵大乱，周宏义和张世杰连忙带着人上前试图将火势扑灭。　　 陆鹏默默地看了一会，微微摇头，掉转马头，一步步向着这皇宫外面走去。　　 历史书上的名字和真人对上了号，这一刻，陆鹏只感觉脑海中原本虚无的形象，和真人渐渐重合。在这片刻的对视中，仿佛那不过是一个骄傲的老人，一个固执的老人，一个还坚守着家族荣光的老人。　　 但那也是一个强势的帝王，一个青史留名的英雄人物，一个给万千民众带来苦难的罪魁祸首。　　 陆鹏内心并没有掀起太多的波澜，他只是仿佛了却一番心事一般，感觉肩头轻松了不少。　　 至少，他现在实现了最初的志向。这如画江山，这汉家子民，不会再向鞑虏俯首。　　 而从现在开始，也将会进入一个新的时代了。这是一个全新的篇章，是一个未知的未来，会是灿烂辉煌，还是重蹈覆辙，都要他和后来的人们一笔笔去勾描书写。　　 陆鹏想着，不自觉加快了脚步。　　 他走出大元皇宫正门崇天门，眼前是辞旧迎新的大都城，无数的民众渐渐的从家中走出来，满怀希望地迎接新的王朝。　　 身后，文天祥、周宏义、姜西平等人紧紧追随他的脚步。　　 新的时代就在前方。