三月初五，春闱舞弊案告一段落。　　 经三司会审，主考官黄淮确实有泄题行为，并收受大量礼金。　　 这种案子一查就是一串，如白鹿书院周居农，思德书院的梁学之等大儒，几乎被一锅端。　　 或许在他们心中，历来如此，那便没有问题。　　 经舞弊案后，原科学院副院长解缙调任翰林院，任翰林学士。　　 孔公耀举报有功，锦衣卫沿这条线索，顺利查获一条巨大的走私链，考虑到衍圣公爵位空置已久，孔公耀身为孔氏后人，有功于朝，被册封为第五十九代衍圣公。　　 三月初六，会试榜单终于姗姗来迟。　　 新科会元换成徐晖，谢芳、宋谷亮等人皆榜上有名。　　 原定的会元文韬及王永和等人从榜单上消失。　　 榜单上只有三百个名额，无论如何，大部分人还是难逃落榜的命运。　　 可是，就在众学子心灰意冷，准备离开京城之际，礼部突然放出消息，所有春闱落榜的学子，可以进行基层官员选拔考试，考试合格者可直接分配到县衙任职。　　 消息一经放出，京城顿时炸开了锅。　　 按照大明的制度，举人理论上是可以做官的，但他们并不是考中后就能立即获得官职，通常需要等待有官职空缺时才能补任，而且只能被授予知县以下的官职。　　 比如县学教谕这种“不入流”的职务，虽然在吏部有备案，却比从九品还要低一级。　　 由于起步过于低，就导致晋升更加困难，很多人可能一辈子也走不出县衙，正因此，所有的举人才会挤破了头去考进士。　　 然而，这一次的所谓基层官员选拔，囊括了县衙所有的职务。　　 不需要候补，直接任职！　　 甚至包括知县！　　 只不过，知县名额还是少数，却足够众学子亢奋了。　　 即便中了进士，也要分三六九等，靠后的一百人几乎都会被分配到偏远州县，若运气不好，人家不缺知县，就只能从县丞做起。　　 现在落榜学子通过二次选拔，有机会和三甲进士平起平坐，简直是天大的好消息。　　 奉天殿上，礼部尚书韩颓之拿出刚刚拟定的章程。　　 朱允熥看后连连点头：“朕看得出来，卿家确实费心了，考试程序很完善，但是，朕给你加一条。”　　 韩颓之赶忙道：“请陛下吩咐。”　　 朱允熥将奏疏放下，说道：“考核通过之后，所有人需要在科学院培训一个月，然后才能上任。”　　 韩颓之想了想，说道：“陛下的意思，让众生员掌握一些新的科技？”　　 “科学院研究的东西，他们短时间内掌握不了，但是，至少可以有个大致的了解，开阔眼界和思维，对他们上任有好处。”　　 “老臣明白了。”　　 韩颓之下去准备，正看见解缙匆匆上殿。　　 “陛下，蒸汽机车成功了！”　　 朱允熥顿时兴奋起来，不过转念一想，问道：“不是让你接手翰林院吗，你怎么还没去？”　　 解缙尴尬地笑了笑，说道：“已经交接了，不过，翰林院没什么事，臣对蒸汽机车放不下心，忍不住过去看了看。”　　 “让你准备修大典，怎么会没事？”　　 “臣在准备啊，修大典的第一步是收集各类书籍，汇编整理，科学院有很多书，也要收录进去，臣亲自去科学院对接岂不是更顺利？”　　 朱允熥想了想，似乎很有道理。　　 “走，去看看！”　　 驾辇来到蒸汽研究所，徐晖等人列队迎驾。　　 “臣等问圣躬安！”　　 “朕安！”　　 朱允熥摆了摆手，问道：“快带朕去看看！”　　 “请陛下移步到试验场地。”　　 徐晖早有准备，带着朱允熥穿过一排民房，来到山底下的空地。　　 这里摆着一台庞大的马车，说是马车也不恰当，因为没有马。　　 整个车身高耸，上面安置着一个巨大的锅炉，可能刚实验过，还冒着腾腾的蒸汽。蒸汽带动转轮，再带动车轮，便可以跑起来。　　 徐晖将各中细节讲解一番，然后装上煤，锅炉上的蒸汽愈发浓烈，终于，推动转轮，开始动起来。　　 朱允熥跟着蒸汽车走了一段路，却发现，这玩意还没两只脚走路快。　　 随着火势渐弱，汽车缓缓停靠在一旁。　　 徐晖兴奋地说道：“本来还可以快些，不过，担心误伤了陛下，还是慢些好。”　　 朱允熥想了想，问道：“当初朕让你设计蒸汽机车，你可知为何？”　　 徐晖闻言，突然愣了一下，问道：“陛下想要发展科技，比如蒸汽机，可以用煤炭代替人畜。”　　 “道理没错，可是，马车的用途是拉人载货，你这玩意……能代替吗？”　　 徐晖看了一眼自己的杰作，不好意思地说道：“主要是锅炉太大了，下来臣可以加大车身，便可以拉人载货了。”　　 朱允熥摇了摇头，说道：“车身加大，再装载了货物，就意味着需要更大的动力，提升动力只能加大锅炉，锅炉大了，车上就没空间了，这样下去是个死循环。”　　 “哎呀，这，这……”　　 “还有个问题，就算不载货物，这辆车能载多少煤炭？这些煤炭能支撑这辆车跑多远？”　　 徐晖彻底沉默了，历时三个月，终于搞出来蒸汽机车，结果却一无是处。　　 突然之间，高中会元的喜悦感消失殆尽。　　 解缙眼见情况不大对，便上前说道：“陛下，这辆车刚刚搞出来，能自己跑已经很了不起了，臣相信，只要继续改进下去，假以时日，必定能代替马车。”　　 朱允熥点点头：“这话倒是没错，从无到有，确实是个很了不起的成就，徐晖！”　　 “臣……臣在！”　　 “朕刚刚那些问题不是为了打击你，而是帮你确定下一步改进方向。”　　 徐晖神色懊恼，说道：“臣愚钝，暂时……没有思路……”　　 “你没思路不要紧，朕给你个思路。”　　 “啊……”　　 徐晖突然反应过来，对啊，这个蒸汽机就是在陛下的指导下造出来的。　　 哎呀呀，是自己疏忽了，竟然忘了陛下才是科学院的老大！　　 “臣……洗耳恭听！”