面对曹洪的质询，荀攸未直接作答。　　 反倒是饶有兴趣地反问道：　　 “那你呢子廉兄？你又准备押宝在哪位公子身上？”　　 “难道你打算效仿夏侯元让，暗中襄助曹丕公子吗？”　　 荀攸一语道破隐藏的玄机。　　 曹丕的背后，不仅有着若干世家的支撑。　　 更有夏侯惇这位军中栋梁的支持。　　 这一点从夏侯兄弟的儿子，与曹丕的亲密交往便可见一斑。　　 而曹洪被这突如其来的反问，弄得一时语塞。　　 他未曾料到，自己原本试图探询对方心迹。　　 结果却如引火烧身，令他尴尬不已。　　 及至他回过神来，荀攸早已悄然离去。　　 留下他一人在原地，口中喃喃自语：　　 “与这些谋士打交道，总是让人不痛快。”　　 说着，曹洪的目光，当即转向不远处。　　 正跟随曹操进入城门的曹丕。　　 眼神更是闪过一丝复杂的情绪。　　 对于夏侯元让与夏侯妙才两兄弟，帮衬曹子桓的原因。　　 曹洪自然是心知肚明。　　 还不过是因为，曹丕这小子从小就爱缠着这两位叔伯。　　 当初孟德大兄远在洛阳为官时，夏侯妙才几乎成了曹丕的半个爹。　　 至于他曹洪自己却是与曹丕早有芥蒂。　　 回忆起那年曹丕年仅十三，向自己借钱被拒后。　　 那小子眼中流露着不满与嫌恶。　　 曹洪至今是心生寒意。　　 作为叔叔，他哪能不知曹丕心胸狭窄，十分记仇。　　 纵使他有心扶持曹丕，也未必能得到善待。　　 甚至将来曹丕一旦上位，他曹洪的命运更是难以预料。　　 如此一来，家中的财富又怎能保得住？　　 “荀公达，你问我如何选择？”　　 “殊不知，我曹洪早已无路可选！”　　 曹洪此时心中苦涩，对于曹植曹彰，　　 甚至是不过总角之年的曹冲。　　 无论是哪个大哥继承人，他都有可能支持。　　 唯独曹丕，不行！　　 曹洪此时，心中充满了对往事的回味和对现状的无奈。　　 在一声轻叹中，随着众人迈步走进许都城。　　 城内，曹操下令设宴庆祝凯旋。　　 而荀彧则忙着将美酒佳肴送至军中。　　 许都内外一片欢腾，灯火辉煌。　　 夜色下的庆祝活动直至深夜仍未停歇。　　 宴席上，曹操醉意朦胧，指着翩翩起舞的歌姬。　　 高声向着座中众人倡议：“诸君，共享此杯！”　　 “今夜我等不醉不归，哈哈哈！”　　 只是音乐与舞蹈未歇。　　 曹操却已经在曹彰与众将的劝酒下。　　 醉倒于美酒佳肴之前。　　 而司马德则是在徐庶扶持下踉跄而出。　　 走至无人处，那醉态却是瞬间消散，重回那副眸光犀利。　　 “君侯，您这是？”　　 看着徐庶一脸疑惑模样。　　 司马德却是摆了摆手道：　　 “诶！区区几杯薄酒岂能醉我？”　　 “替我预备车架，随我去拜访荀令君！”　　 言语中，透露出他此时的清醒与不凡气度。　　 这下子就连徐庶也看不明白了。　　 他这位上官假借醉酒离席。　　 这大半夜去找荀彧，这意欲何为？　　 不过，徐庶也犯不着多此一问。　　 只得连忙去为司马德唤来马夫。　　 深夜，许都东街，静谧中藏着暗涌。　　 此时荀府之中灯火未熄，书房之中照亮着两个身影。　　 荀彧、荀攸这对叔侄。　　 在郡守府宴饮后归来，非但未曾歇息。　　 反而对坐于府中书房之内。　　 不同于那些狂欢忘形的武将。　　 他们作为深谋远虑的策士。　　 多年形成的自律使，他们少有在宴席上放纵自我，追求酩酊大醉。　　 仆人们送上热气腾腾的醒酒茶后默默退去。　　 而书房内的沉默的气氛，被荀彧突兀话语所打破。　　 “公达！我听闻……你近日与司马仁达交往甚密？”　　 尽管荀彧与曹操因忠汉立场不合。　　 关系紧张，甚至已到曹操难以容忍的地步。　　 但在家族层面，作为荀攸叔父和颍川荀氏当家人。　　 荀彧在中原士族中的地位不可撼动。　　 借由自己的人脉，获取一些朝廷和军中的情报并非难事。　　 而荀攸闻言，嘴角泛起淡笑，未置一词。　　 轻啜几口茶汤，稍解宴上酒力之扰。　　 而后放下杯盏，神情肃穆地望向荀彧。　　 “文若，吾与司马德和公子曹彰亲近与否，并非关键。”　　 他二人虽是同族叔侄，但私底下更像挚友。　　 而非传统的家族长辈与晚辈。　　 平日更是直呼表字，极少执叔侄之礼。　　 而此时，荀攸的语气颇为凝重。　　 “更重要的是，如今已然到了颍川荀氏作出抉择的时候。”　　 “尤其……”他说着目光微闪，低声续道：　　 “尤其是当你已行差踏错之时。”　　 “如今的大汉如残阳西坠，再固守天子名分，不过是徒劳。”　　 “不仅对你个人无益，对整个荀氏家族亦然。”　　 “更何况……自你被司马仁达与公子曹彰搭救。”　　 “放弃玉石俱焚那一刻起。”　　 “或许在主公眼中，荀氏已经做出了选择。”　　 “我荀氏一族欠下如此大的人情。”　　 “今后到底是要还给公子曹彰的。”　　 荀攸说着一脸苦笑，视线锁定着荀彧的眼睛。　　 “而这这是你存活的代价，同样也是主公留给我荀氏的一线生机。”　　 “如今我们已经被司马仁达，拉上同一条船。”　　 “而这也是在主公的默许之下.......”　　 荀攸沉吟片刻继续道：　　 “虽然这条船……同样姓曹。”　　 “虽然途中我们可能与主公各行其是。”　　 “但目的终归是相同的。”　　 他此时字斟句酌，每句话都似经过深思熟虑。　　 担忧荀彧对汉室的执着，会成为家族进步的阻碍。　　 而荀彧此时听罢，唇边也是浮现出一丝苦涩。　　 作为当世有名的王佐之才，他自然明白荀攸的苦心。　　 也明白自己的对汉室坚守，无异于困兽之斗。　　 但自己身为汉臣的那份执着，又岂能轻易割舍？　　 “公达，你真认为曹彰可登大位？”　　 “你可知晓，除他之外。”　　 “丕、植而位公子皆虎视眈眈。”　　 “对于曹氏的大位寸步不让！”　　 “眼下在军中，曹彰自然是表现不俗。”　　 “可在朝堂之上，其依旧根基善浅。”　　 “但想以此扳倒他那两位兄弟，仍显不足。”　　 “即使有我荀氏襄助，与公子曹丕相比……依旧是望尘莫及。”