想到这里，庞德也是忽然顿悟。　　 效忠的对象并不重要，关键在于是否遵循自己的本心！　　 他之前效忠马家是为了保全族人。　　 后来为张鲁效力，是为了报收留之情。　　 如今曹操不仅没有因为马超而迁怒于他。　　 反而对他以礼相待，那自己顺势投诚也是理所应当。　　 “我明白了，我愿意归顺魏王。”　　 庞德做出了抉择，在赢得忠烈之名前。　　 他不能倒下，还需一展抱负的舞台！　　 此时，司马德在棋盘中央落下最后一子。　　 庞德眼见取胜已无望，随即也是投子认输。　　 司马德见状起身整理棋盘，同时问道：　　 “我这方药，对令明之心病可有帮助？”　　 庞德心中豁然开朗，身心皆感轻松。　　 “先生金玉良言，自然药到病除。”　　 说罢，也是起身拱手对司马德施了一礼。　　 “那往后，我们便是同僚了。”　　 司马德说完便转身默默离去。　　 庞德在棋艺上或逊他人。　　 但司马德深知，也许并非庞德棋力不逮。　　 而是自己的知识储备乃至认知范围上，更胜一筹。　　 而正当曹操逐渐平定汉中全境。　　 大有进军蜀地，重塑天下的版图之气概。　　 淮南之地的烽烟却再次燃起。　　 昭示着一场更为激烈的大战悄然拉开序幕。　　 在曹操进军汉中的前夕。　　 天下的棋局，似乎被孙刘两家牢牢把控。　　 但就在曹军与江东孙权在江淮对峙之时。　　 刘备却是乘隙而入，将交州两郡纳为囊中之物。　　 然而，随着曹操战略重心的微妙转移。　　 天下格局骤然生变！　　 刘备急于稳固荆南，为进兵益州铺路。　　 曹操则图谋汉中，以遏制刘备的北上之路。　　 两家的博弈日益白热化。　　 反而将孙权推向了一个千载难逢的战略机遇期。　　 多年以来孙权野心勃勃，心怀二大抱负。　　 一是夺取荆州，控长江天险。　　 二是稳扎淮南，为北伐铺石垫基。　　 其中，荆州的获取对于自保及未来的宏图至关重要。　　 曹操征汉中，仿佛冥冥之中为孙权铺设了道路。　　 曹操入蜀脚步刚刚踏出。　　 孙权便迫不及待地将目光投向了荆州。　　 他先是派遣诸葛瑾前往长沙。　　 以借地为名索求长沙。　　 未果之后，他巧妙地以支援士燮为名。　　 兵发长沙，断绝了与刘备的政治联姻。　　 随后，得知曹操大军西进，无暇东顾。　　 孙权果断派遣吕蒙率精兵三万，疾风般席卷长沙、桂阳二郡。　　 荆州之地，风云突变。　　 而此时刘备已经已远赴蜀中。　　 长沙城破廖化被俘，魏延死守桂阳岌岌可危。　　 孙刘两家彻底撕破脸皮，不似之前那般温情脉脉。　　 然而，两家之中各有心怀大局之人。　　 深知曹操才是真正的威胁。　　 于是关羽与鲁肃相约在武昌。　　 以单刀赴会的勇气。　　 试图为两方找出和平的解决方案。　　 然而，唇枪舌剑间，共识难觅，最终不欢而散。　　 等到六月份，刘备率领大军从郁林星夜兼程。　　 抵达南海，剑指柴桑。　　 而鲁肃兵力单薄，陷入危机。　　 面对此情此景，孙权迅速调兵遣将，急召吕蒙回援鲁肃。　　 而吕蒙，不再是当年吴下的粗犷少年。　　 经孙权悉心栽培，饱读兵书，今非昔比。　　 在接到急令后，他巧施妙计。　　 伪构关羽战败的消息，诱使魏延开城投降。　　 桂阳一失，吕蒙速至武昌回援鲁肃。　　 孙刘两方于荆南明争暗斗。　　 还未达成和解，两郡已然易手。　　 刘备得知消息坐如针毡。　　 长沙桂阳失守，鲁肃与吕蒙合兵又难以击溃。　　 内忧外患之下交织，曹操更是逼近蜀地。　　 最终，刘备不得不低下头颅。　　 寻求与孙权的和解，以求赎回桂阳。　　 孙权稳操胜券，提出以长沙作为和解的条件。　　 以地换人，维持联盟，共御曹操。　　 刘备只得草草完成割地，赎回廖化。　　 未作片刻停留，匆匆返回郁林。　　 孙权则如愿以偿，从刘备手中巧取豪夺拿下长沙。　　 随后悠然调兵回建业。　　 此番较量，孙权趁刘备无暇南顾背刺一刀。　　 既实现了领土扩张，又未彻底破坏双方的联盟。　　 他满意之余，已将目光投向曹操的疆土。　　 心中盘算着下一步棋。　　 不久，又有消息传来。　　 说曹军已被抵挡在阳平关多日。　　 孙权心中暗喜，此时的曹操分身乏术。　　 即便火速调兵遣将，也难以及时返回淮南救火。　　 他决意趁此良机，倾巢而出。　　 命麾下虎威将军吕蒙，周泰朱治等一众悍将。　　 率精锐随孙权亲征。　　 号称十万大军，水陆并进。　　 气势磅礴，直指合肥。　　 一场大战不可避免。　　 而另一边，曹军七月初定汉中之时。　　 就有人提议趁势进兵蜀地。　　 但是曹操立足未稳不敢轻易下手。　　 等到了九月份，张鲁等人尽数归降。　　 局面已格外稳定，不存在汉中人心不附的问题。　　 可南边孙权率兵来犯的消息。　　 又让曹操本人又开始犹豫起来。　　 初秋的微风，带着几分凉意。　　 悄然潜入中军帐，烛火摇曳，将众人神色映得忽明忽暗。　　 曹操端坐其上，面容沉静如水。　　 但那双鹰隼般的眼眸中，却藏着难以捉摸的情绪。　　 帐内，军师荀攸的声音抑扬顿挫。　　 字句间似有千钧之力：　　 “明公昔日以区区五千步卒。”　　 “西向讨伐董卓，北逐袁绍。”　　 “南下收服刘表，九州大地，十有八九归于麾下。”　　 “威名赫赫，震慑四海。”　　 “今我军既已拿下汉中，蜀地之人闻风丧胆，其势自乱！”　　 “若乘胜追击，只需一纸檄文，即可安定蜀土。”　　 曹操面沉如水，左手反复揉捏着案上的令牌。　　 这细微的动作，仿佛是他内心矛盾的外在显现。　　 良久，他缓缓启齿，声音低沉而有力：　　 “夺取汉中已非易事，蜀道之难，难于上青天。”　　 “其山川之险峻，非言语所能尽述。”　　 “前有阳平关之教训，岂能不慎之又慎？”　　 见正面劝说未果，荀攸语气陡然一转，语带紧迫：　　 “刘备乃人中龙凤，时间豪杰。”　　 “其人早有图谋蜀地之意。”　　 “今我军士气正盛，若错失此机。”　　 “待刘备入蜀，其手下诸葛亮治国有方。”　　 “关羽、张飞勇冠三军。”　　 “加之刘璋暗弱不堪一击。”　　 “蜀中必为其所的，久而久之，将成朝廷心腹大患！”　　 “今时不取，悔之晚矣！”