荀谌，人称荀家三道之一的荀友若，他与两位胞兄，荀衍，荀休若，以及荀彧，荀文若，乃是那一辈荀家中最为杰出的三位修士。　　 其中，荀友若和荀文若又尤为出众，荀谌以唇枪舌剑，折服韩馥，凭一己之力将广袤的冀州之地拱手献予袁本初，几乎助其一臂之力完成天下统一，尤其是北方及中原地带。袁本初能够拥有那样的霸业，荀谌功不可没。　　 然而，在荀谌的声威响彻四海之时，荀家的其他两位子弟尚未崭露头角。荀文若因不满袁本初，毅然离开袁绍，转而投身于尚处弱势、初露锋芒的曹孟德门下；那时的荀衍还不知身在何方，天下提及荀家，首推的仍是荀友若。　　 遗憾的是，这样一位奇才，在官渡之战中英名尽失，自此下落不明，再无声息。直至今日，刘禅才得知原来此人一直潜藏在荀家之中。细细思量，也就明白了其中道理——毕竟荀家曾是世间屈指可数的大族，荀谌不愿效力曹家，也能保全自身，这对于曹孟德而言，自然不至于因此与其家族交恶。　　 然而，让刘禅始料未及的是，荀家这位荀友若竟与简雍之间存有这般深厚的渊源。　　 “你惊讶什么呢？想当年令尊流落邺城时，老夫与荀友若是至交好友，我们同是以口舌之利闻名，闲暇之余常在一起论道天地，只是后来各自东西罢了。”　　 简雍的这番话不仅解答了刘禅心中的疑惑，同时也向荀谌揭示了眼前的这位胖者身份。　　 听到简雍的话，荀谌不禁轻咦一声，遂仔细打量起刘禅来。刘禅深知此人份量，不敢怠慢，立刻端正身形，神情肃穆地再度行礼：“晚辈刘公嗣，拜见荀公！”　　 尽管荀谌在官渡之战中败北，但他并非庸碌之辈。他淡然一笑：“无需多礼，老夫已是一介即将归隐山林的老朽，你我相逢于此，无需太过客气。”　　 此刻的荀谌早已不见了当年挥斥方遒的模样，反而展现出一种和蔼可亲的气质，或许正是这数十载的隐居生活，使他心境渐渐趋于平和，对外界之事不再起波澜。即便如此，刘禅面对他依然恭敬有加，身边的护卫邓范以及那两位已经开始懂事的孩子都对他敬畏三分。　　 世人皆言，当今世上善辩者众多，但能担任国使，为国家争取利益者寥寥无几。简雍等人当年凭借辅佐刘玄德而声名鹊起，但荀谌却不同，他是真正意义上的国之使节，如非身处乱世，他的成就必然更为显赫。一人独闯冀州，仅凭三寸不烂之舌便能使敌投降。　　 望着眼前这些朝气蓬勃的年轻人，已是垂暮之年的荀谌不由得发出感慨，一代新人换旧人，世间英才辈出矣。　　 在与他们交谈时，荀谌并未有所保留，对于邓范和刘禅，他可谓是倾囊相授，教诲尤为深远。无论对方的身份如何，荀谌仅以一位资深修炼者的姿态，耐心指导着这批晚辈，对于刘禅所暗示的意图，他也毫不犹豫地予以婉拒。　　 “荀家一门皆居洛阳，老朽年迈力衰，今日友人来访，传授子弟修真之道，乃是我应尽之责。尔等天赋出众，未来修为必能超越老朽，就此离去吧。”　　 临别之际，面对刘禅再次提出的邀请，荀谌依旧坚决地拒绝，并微笑着摆手示意，让刘禅带领众人离去。　　 先前，只因简雍是他挚友故交，携子侄来访求教，他才得以赐教一二。至于弟子们能领悟多少修行真谛，能否踏上大道，那已非这位垂暮老人所能左右之事。　　 虽然心中略有惋惜，但刘禅深知荀谌所言属实，遂不再多言，连连行礼后，便率众人离去了。这颖川一行，无疑是他在旅途中学到最多的一段时光。　　 那一日一夜之间，他们挑灯夜谈，若非时间所迫，刘禅定会久久逗留。荀友若教授的并非儒学经典，亦非任何修炼秘籍、兵法谋略，而是世间大道真理，源自学问，应用于世，寻常智慧之人难以企及。　　 在这短短一昼夜中，除修行道理外，荀谌还讲述了北方大地的灵气地貌、异族勇士，以及威震天下的先锋营与大戟士等事迹。身为亲历者，荀谌向他们揭示了半个世界的奥秘。　　 自荀家出门后，他们并未涉足颖川其他世家。的确，颖川世家繁多，诸如陈家、荀家之外，颖川长社的钟家，以及颖川定陵的杜家等，皆是声誉卓着的门阀，然而对于刘禅来说，他们仅有一层关系——敌人。同时，这些地方在此时并未引起简雍关注的人杰出现。　　 一行人在离开颖川之时，本可径直西去，穿越关中抵达洛阳。但在最后决策时，他们改变了行程，选择了环绕关中，走了一条漫长的弯路。　　 他们从颖川东北方向，径直踏入了兖州陈留，那里正是曹氏一族崛起之地，直至今日，依然声名远播。虽兖州地域不大，却也是人杰地灵的宝地。而陈留更是名士频出之地，有商汤时代的伊尹、汉高祖身边的张良、武帝时期黄宜，乃至前朝名士蔡邕等诸多贤才。　　 然而，这些历史名人此刻自然是无法遇见的。在此地，刘禅遥遥目睹了曹氏大军的雄姿，时值七月酷暑，这支大军已经开始渐渐向许昌集结。　　 原本应当前往徐州广陵的大军，并未直接往徐州进发，而是由关中进入颖川，直指许昌，这也正是简雍和刘禅等人选择绕道而行的原因所在——以免与大军相遇，引发不必要的麻烦。　　 在陈留与颖川之间的交接之地，刘禅与众同道立于峻峰之巅，遥瞰一支浩荡的修士队伍行进。纵然是敌手，目睹这支数量动辄以万计的修士军队，前锋与后勤补给连绵足有几十里之长，亦不能不生赞叹。　　 壮观之景固然引人瞩目，然而至关重要的却是这支大军背后所彰显的实力底蕴。无论曹丕意欲挥师东指，荡平江东修真势力，抑或是西向镇压青徐之地的世家修士，如此规模的进军无疑揭示了一个事实——曹魏宗门的后勤支持何其雄厚，令人瞠目结舌。　　 思及昔年诸葛亮北伐，粮草维系三月已是极限，若非全胜，则唯有黯然撤军。不论曹丕个人品性如何，他确实在几件事上做得出色：他平定了中原与北方宗门间的纷争，遏制了世家势力的扩张，使曹氏宗门的资源储备丰盈，让后继者得以随心所欲地展开攻势。　　 此言诚然不错。当大军征战只需考虑战场胜负时，这天下之争，早已胜负分明。此刻，刘禅环视身旁几位同道，心头悄然涌起一股安定之感。曹丕能做到的事情，他也同样可以。　　 一战决胜负或许难以实现，但他也能步步为营，尽管这一过程必然艰辛无比。“罢了。”刘禅淡然一笑，不再凝望那绵延不尽的修士队伍，时光充裕于他，却并非用来在此处羡慕他人。　　 回想起陈留岁月，他曾遥望隐居多年的蔡文姬，听闻那位昔日才情倾世的女修，如今竟沦为双掌粗砺的农妇，为夫家牺牲自身声誉。刘禅内心深处，实则渴望聆听那一曲充满哀伤与婉转的《胡笳十八拍》，更想亲眼见证那位能让曹孟德神魂颠倒的绝色佳人。　　 然而远观之下，他仅见一位在北方荒原历经苦难的可怜身影。　　 “可曾听说，北方边境又有纷争兴起？”离开陈留途中，刘禅忽问简雍道，“或者说，他们近来又不安分了？”　　 “他们从未安分过！”简雍冷哼一声，旋即话锋一转，“不过目前尚无需顾虑他们，曹氏宗门在北方布下重兵防守，皆是昔日跟随曹子文北征的老将。田豫、牵招、梁熙，皆非等闲之辈，那些异族修士在他们面前掀不起什么风浪。两年前乌桓卷土重来，结果骨进在其大营被田豫突袭斩首，乌桓势力再度覆灭。至于鲜卑一族，近期有消息传出一个名叫轲比能的领主崛起，当年被曹彰震慑，现如今曹彰仙逝，据说他又开始蠢蠢欲动。不过无妨，据北方传来的消息，田豫近日已取得一次胜利，轲比能已被田豫与牵昭联手挫败。并且那并州梁熙亦怀揣增政绩之心，向田豫索要并州兵马，似乎也有意前往塞外一展身手。如此看来，那群鲜卑与匈奴修士，处境倒也颇为可怜。”　　 在仙凡交织的历史篇章中，那些曾在草原上威震四方的异族，在简雍口中竟化身为一群可悲的存在，甚至成了他人修行晋升的垫脚石。然而，简雍所述确有其事，即便如刘公嗣者，也曾胆敢涉足南荒蛮地，只因彼时的异族，实不足挂齿，无论居北还是处南。　　 刘禅的话题却猝然转向西川的朝廷之内：“曾有人言，丞相大人意图与北境修士结盟，双方是否已有交集？”　　 简雍拧眉望着刘禅，却避而不答，反问道：“若将势力渗入内廷，岂非自寻死路？”　　 “家父并未首肯此事。”刘禅活动着颈脖回应。　　 “无稽之谈！即便是诸葛孔明天纵英才，也不敢妄言此议，更何况你父，除非他已身故，哪怕他身故亦不会赞同此举！”刘禅冷笑一声，继而宣告：“待返回之时，务必告知丞相府，此事即便舍我之命，亦万难应允！”