曹休幸存，与他并肩浴血奋战，逃亡的曹军士兵也得以存活。无论陆逊撤军的动机如何，他放过曹休和他的战士，让他们重获新生，随后，他带领大军缓缓撤离，开始在各地驻防。　　 尽管他不再与曹军硬碰硬，但皖城的失守不能忍受，南至皖城的土地，必须归于江东。那是未来进军的方向，关系着他们的命运走向。　　 眼下，江东大军虽胜，却也承受了不幸的命运。诸多贤臣猛将因病去世或战死沙场，江东一时陷入人才匮乏的困境。　　 如今正值黄武七年的吴国，前一年，黄武六年的贺齐，在府中逝世，江东震惊。再早一年，黄武五年，三朝元老，解烦军领袖韩当在任上去世，其子竟失踪无踪。　　 加上众多陨落的将领，孙权手中所剩可用之人屈指可数，这也是孙权不惜一切代价，提拔陆逊的原因所在。　　 江东尚有几员名将，如施展空城计的徐盛，显露出程普当年的威严；年轻猛将丁奉英勇善战，拼死的战斗风格让人忆起周幼平的不死精神。还有凌统临终推荐的会稽郡吏留赞，虽然思路略显混乱，但战功赫赫。　　 然而，这些年轻人仍需十年磨砺，才能崭露头角。在这期间，不知将诞生多少传奇，多少变数。徐盛，年轻有为，如今病重在床，不知还能坚持多久。　　 全综、朱桓、朱然和诸葛瑾都已成熟，但他们共同的问题是：只擅一隅，不足以掌控全局。他们是将才，也可能因一念之差，导致全盘失利。　　 若想更进一步，孙权急需一位能够担当大任的人物。原以为失去了关云长等人的西川是最弱的一方，谁料到，最终诸葛亮竟脱颖而出...　　 陇右的古老传说已飘至江东的魔法森林，尽管江东将领仍认为诸葛亮统军时带了几分书卷气息，但不得不承认，他的天赋犹如黑暗中的魔力般令人畏惧。　　 单凭带兵便能成就如此，再加上西川宫廷中肯定有更多如他一般的人物，只要刘禅不在王廷内制造混乱，西川的力量恐怕不亚于江东。　　 曹魏的司马懿亦令江东眼前一亮，他在上庸之战中逆转必败的局面，凭借一支偏师创造了曹魏的辉煌战绩，这并非凡人所能及。　　 相比之下，江东近两年的表现显得黯淡无光。　　 孙权渴望登基，他急需一场辉煌的胜利，并且需要一位能让天下震颤的大将。陆逊，成了他的首选。　　 而曹休，成了陆逊晋升路上的垫脚石。　　 陆逊并不介意放曹休一条生路，因为他早已看透曹休，即使他活着回去，心已如死灰。　　 十万雄师一夜之间消亡，一如关羽失去荆州，关羽真的无法逃脱吗？　　 距临沮仅二十里之遥，只需一声号令，他便能踏入那片土地；只需一名信使，就能令临沮军队前来救援。　　 然而，忍受白眼与侮辱，对他来说不如做个英勇的傻子。乌江畔的项羽如此，马陵坡下自刎的庞涓如此，临沮城外陨落的关羽亦如此，此刻的曹休同样面临抉择。　　 或许他尚存一丝生机，但他绝不能承受他人的怜悯，身为名将，陆逊深知他们内心的高傲。　　 此刻，若曹叡严厉责备，曹休或许还有一线生机，但曹叡若是安抚，曹休必将走向绝路！　　 既然无需一兵一卒便能解决曹休，何必耗费精力与敌军硬碰硬。适可而止，不得罪任何人，才是明智之举。　　 此时，前来营救曹休的竟是他的宿敌贾逵，原本庆幸死里逃生的曹休，脸色瞬间变得阴沉。　　 大败已令他痛苦万分，然而，在这狼狈之际，救他的人竟然是素来不合的贾逵，这让曹休心中无比苦涩。　　 甚至，他对这份救命之恩怀揣着深深的怨恨，如果贾逵能早点到来，他们便能内外夹击，彻底击溃江东之敌。　　 那时，他将一战成名。　　 看看贾逵身上不见半点血迹，显然他们一路上畅通无阻，无人阻挡。明知无人抵抗，为何不抛弃所有物资，前来与他会合？　　 此时的曹休已陷入疯狂，看着贾逵不断地分发补给，为自己残兵败将疗伤，他心中的愤怒再也无法压抑……　　 在神秘的大陆上，曹休并未因贾逵的救命之恩而有所感激，反而尖锐地指责他，令贾逵在众多战士面前颜面尽失，甚至强迫贾逵为他找回落在魔法森林地上的权杖。　　 贾逵凝视着这个不懂感恩的家伙，心中燃烧着愤怒。他明白曹休已被狂热所吞噬，但他又能如何？在如此众目睽睽之下，难道要像世俗市井的无赖般与曹休争吵吗？　　 曹休责备他未能及时并肩作战，内外夹击江东的巫师领地。不论陆逊这位江东的智者是否愚蠢，曹休难道不清楚贾逵手上仅剩的兵力吗？除了满宠这位前将军率领的新野驻军尚有战力，其余的胡质等人，能力参差不齐，贾逵此刻能赶来已是极限。　　 然而这家伙竟还不满足！　　 最终，两人不欢而散。曹休返回扬州，一封诉状飞向皇帝曹叡，他先自我贬责，痛心这次战役几乎损失了扬州所有的精英战士。跟随他返回的战士，已不足三分之一。　　 信中接着揭露贾逵故意拖延，拒绝与他汇合的事实，将失败的一半责任推给了贾逵。而另一边，贾逵回到豫州刺史府，同样毫不示弱。他倾尽所有以解救曹休，甚至不惜带着田豫一同前往。却遭受这般侮辱，贾逵果断地向曹叡呈报，揭示曹休轻率冒进而致败。　　 两人的诉状几乎同时摆放在曹叡眼前，而曹叡不用细看便已心知肚明，情报部门早已将详情汇报，蒋济等人也已分析透彻。曹休显然落入了敌人的圈套。　　 然而，曹叡并未责怪曹休，他仍需曹休的武勇来威慑江东。在曹魏领土上，只有曹休足以震慑江东的魔法师们。因此，他对两人都未施加惩罚，只是试图调和他们的矛盾。　　 对曹叡而言，这已是最佳方案。但他没料到，得知裁决后，二人皆陷入沉默。自暮春末的大战开始，历经筹备、进攻、撤退、防御，直至深秋，耗时漫长。身心俱疲的两人在看到曹叡的妥协态度后，性格刚烈的贾逵一口气郁结，猝然离世，令曹叡惊愕不已。那位曾长途跋涉的勇士，竟在自己的府邸中凋零。　　 更令他错愕的是扬州。曹休得知老对手贾逵去世，非但没有喜悦，反而在接见曹叡派来安慰他的使者时一言不发。　　 就这样，太和二年的九月庚子日，曹魏的大司马、扬州牧曹休因背部肿疾离世，距离贾逵去世不到半个月……　　 据传，在他陨落之前，他命亲卫将其抬至庭外，面向神秘的豫州领域，高声疾呼三次，“吾之意志未败，未败，未败！”随后，他悄然逝去，灵魂升腾！　　 那一瞬，曹叡在洛阳的王座上陷入了迷惘，他无法理解命运的捉弄，只得以安抚之言慰藉二人，然而他们先后消逝于世间。　　 一位是豫州的奇幻守望者，另一位是扬州的牧守巨擘，尤其是在对抗东方魔域江东的关键时刻，他们是最坚实的壁垒，无可替代的存在。　　 此刻，曹叡彻底陷入无尽困惑。　　 更令他无奈的是，当他还未寻得解决扬州与豫州之策，帝国尚未找到平息江东风暴的良方时，太和二年的灾厄岁月已匆匆流逝。　　 紧接着，太和三年初春，满心忧虑的曹叡又听到一则让他怒火中烧的消息——孙权东征的余波显现。长久以来的盟友江东吴国，正式宣告独立，与魏国并立，孙权于武昌设立神圣祭坛，在江东将领与民众的欢呼声中，加冕为帝。　　 孙权，立国号为吴，改元黄龙，孙吴帝国应运而生，自此天下三分，动荡的年代如期降临。　　 随后，西川的大汉朝廷即刻派出信使，远赴江东，划分天下，徐、豫、幽、青归属吴国，而并、凉、冀、兖则归于蜀地，司州之地，以古老的函谷关为界。　　 双方便此结成坚实联盟，共抗曹魏强权！　　 在这一刻，曹叡做出了抉择，全面向世家势力妥协，九品中正制成为了曹魏选拔人才的唯一途径！