从前，弘治也曾疑惑为何自己总是缺钱。　　 但大明自明太祖建国已逾百年，不都是如此度过的吗？　　 今天太子拿出的百万两银票让弘治开始深入思考。　　 看着沉思的弘治，朱厚照觉得他的目的达成了。　　 空口白话谈论国策、税制对弘治无效。　　 弘治一句太子年幼，不懂国策，便将他打发了。　　 弘治面对那一百万两银票，不得不思索，朝廷为何收入微薄，困难重重，而他的太子一个月就能赚来百万两。　　 朱厚照不失时机地补充道："父皇，儿臣赚的这一百万两，一分税也没交。　　 "　　 弘治听了，更是恼火，怎么，你还想在我面前炫耀？　　 但弘治聪明绝顶，转念一想，太子这样说必有深意，绝非只为惹他生气。　　 "照儿的意思朕大致明白了，说说你的想法吧。　　 "　　 "父皇英明，一眼看穿了儿臣的小心思。　　 "　　 "少拍马屁，说正事。　　 "　　 "大明太贫穷了，再这样下去，迟早会出大乱子。　　 "　　 "照儿言重了，只是近期遭遇天灾人祸，国库一时周转不灵。　　 "　　 "父皇，儿臣直言，眼前的天灾人祸还算小，国库就已周转不灵，若将来更大规模的灾难来临，国库无银，必然动摇大明的根基。　　 "　　 对于明朝的衰败，后人的解读各不相同，但有一点共识无可否认。　　 其败亡的直接诱因便是财政困境，自明朝建立以来，赋税几乎停滞不增，长达两个半世纪之久。　　 土地持续扩展，人口逐年增长，唯独税额纹丝不动，致使明朝中后期的财政压力日益加剧。　　 国库空虚，灾情频发却无力救济。　　 战事降临，军队的粮饷无处筹集。　　 灾民挨饿，暴动四起；兵士饥肠辘辘，亦生叛乱。　　 饥民与兵士的结合，酿成了大规模的国内动荡。　　 政府军力疲软，既无法抵御外敌，也无法平息内乱。　　 财政危机催生军事危机，军事危机又加重财政困局，如此恶循环，明朝不可避免地走向灭亡。　　 弘治帝素以广纳谏言着称，即便太子的言论可能过于悲观，但明朝的财政问题确是积重难返。　　 朱元璋初创的税制存在诸多弊端，因其出身贫寒，故限制了税负，使得税率极低。　　 按老朱的设想，此税制应能使国家收支平衡。　　 但这仅限于理想状态，实际中朝廷还需应对各种突发开销，如军事行动、救灾、大型工程等，一旦这些出现，财政便难以维系。　　 "照儿，你是在提商税的问题吧。　　 "　　 弘治帝直指朱厚照的忧虑。　　 "父皇也有此意？"　　 朱厚照意识到低估了父皇的洞察力，自己能看透的问题，弘治岂会忽视。　　 "照儿能有此虑，说明你心系国家，商税之事日后再说。　　 "　　 朱厚照明白，商税改革非一朝一夕，涉及的利益错综复杂，此刻只需让弘治对此有所警觉。　　 弘治帝满眼疼爱地看着朱厚照："照儿，你解了朝廷的燃眉之急，救灾与平乱的资金总算有了着落。　　 你长大了，能为朕分忧了。　　 "　　 "儿臣为父皇分忧义不容辞，只是父皇别忘了太皇太后的寿诞。　　 "　　 这一百万两银子，归根结底是为了家人，为了让弘治免于国事之忧，也为太皇太后的寿辰献礼。　　 "太皇太后知道照儿的孝心，必定会十分欣慰。　　 "　　 "此次玻璃的生产和销售，张永和谷大用功不可没，孩儿希望能为他们请赏。　　 "　　 "好，你懂得识人善任，朕命萧敬去办理此事。　　 "　　 太监属内廷人员，赏赐无需经过内阁，太子有此微愿，弘治自然应允。　　 毕竟太子已无更多可赏，这江山终将是太子的。　　 "孩儿还有一个小小的请求，希望父皇能够应允。　　 "　　 "还有何求？"　　 "那个，可否赋予孩儿自由出入皇宫的权力？毕竟孩儿想去西山亲自察看，仅在东宫难以顾全所有事情。　　 "　　 朱厚照见机行事，趁弘治心情不错，立即提出此事，以免每次出宫都像做贼一般。　　 弘治闻言，不悦地回应："你还好意思提，私离皇宫的次数还不够多吗？要不要我把你的出宫记录拿给你看？"　　 朱厚照脸上一热，原以为自己的行动隐蔽，未曾料到每次出宫弘治都知情，甚至还有记录在案。　　 看来我身边有人背叛啊！　　 他尴尬地回答："呃...那个...孩儿出宫也是为了解父皇的忧虑。　　 "　　 弘治叹气道："趁着你还年轻，多出去走走也好。　　 等你坐上我的位置，想出宫就难了。　　 "　　 历史上，正德帝却表示即便身为皇帝，出宫也并非难事，江南塞外他都游历过。　　 朱厚照闻言心中一喜："父皇是同意了？"　　 弘治冷哼一声："不同意，你就不出了？以前出宫那么多回，有问过我吗？"　　 朱厚照无言以对，只能干笑几声。　　 弘治语重心长地说："偶尔出宫是可以的，记得带上足够的护卫，自己也要谨慎。　　 我会调一队锦衣卫给你，让牟斌帮你安排人手。　　 "　　 提到锦衣卫，朱厚照想起了一个人。　　 "锦衣卫中有个千户叫钱宁，颇为能干，不如让他归孩儿指挥。　　 "　　 "朕认识那个钱宁，上次在街上帮你的就是他，人确实机敏。　　 "　　 朱厚照汗颜，自己的行踪被父亲摸得一清二楚，身边的叛徒究竟是谁呢？