“有菩萨心肠的不是我周某人，而是圣上。我离开南京时，圣上说天家不靖，骨肉相残，却让百姓受苦，他于心有愧，所以一边打仗，一边还免征夏粮，让百姓得以休养生息。周某把丑话说在前头，如果有人敢欺上瞒下，把圣上恩德往自家口袋里塞，那周某就只好让他见识见识霹雳手段了！柳师爷，你听清楚了吗？”　　“听，听清楚了！”柳师爷听到这里，已经是浑身颤抖。　　“好了！”周可成拍了拍对方的肩膀：“我也知道朝廷俸禄微薄，所以士大夫不得已收些陋规这也是不得已，所以留下那两成便是与丘知县的，权当是养廉之用，这两成拿的合情合理，谁也不能说他的不是，让他尽管放心！今后便照此办理，夏税中便拿出两成来予以州县官，不使廉士受贫穷之苦！过去的事情便既往不咎了，若是在这两成之中另取的，就莫怪周某人无情了。”　　“是，是！在下便替丘知县多谢大都督了！”听了周可成这番话，柳师爷不禁大喜，赶忙跪下磕头。虽说明代夏秋两税中秋税才是大头，但一县之夏税拿出两成来可是个不小的数字。由此看来这位大都督是个通情达理的人，今后的日子看来要好过多了。　　“谢就不必了，柳先生坐下说话！”周可成指了指右手便的椅子，笑道：“据我所知，丘知县是去年到任的吧？”　　“不错，正是去年的三月到任的！”柳师爷小心的答道。　　“那应该与相邻州郡的官员都已经熟识了吧？”　　听到周可成这么问，柳师爷心中咯噔一响，小心答道：“有些熟识，有些倒还不熟！”　　“嗯！”周可成点了点头：“柳先生，周某是个直性人，有些话就不绕弯子了。也不瞒柳先生说，我军之所以直取湖口，便是因为这里是‘江湖锁钥、水陆通津’，只要占据了这里，我的舟师就可以直入鄱阳湖，可以随意攻打湖边的州县！这个道理柳先生应该明白吧？”　　“学生不过知道些刑名钱谷，对于军国之事却是不懂的！”柳师爷垂首答道。　　“那柳先生觉得若是我的舟师入了鄱阳，那些临湖的州县守不守得住呢？”　　“朝廷王师所向，自然是土崩瓦解！”柳师爷这次说的却是心里话，周可成的舟师如何他是不知道，但攻城的大铳却是亲自领教过的，现在脑袋上的疤痕还没全收口呢，鄱阳湖边那些州县很多已经几十年没有修缮过城墙了，比起湖口只会更差，只要打过去的有湖口这里一半厉害，后果便不问可知。　　“柳先生这么觉得就好！”周可成笑道：“也不瞒柳先生说，我接下来便是打算分兵攻略赣北，但不教而诛是为不仁，所以我想要请丘知县修书与那些州县的父母官，把湖口的情况讲述一番，告诉他们只要如这里一样，便可继续留任，百姓安堵。若是顽冥不化，那王师一到，自然是玉石俱焚，悔不当初了！”　　“大都督请放心，学生回去后一定会劝说东主！”明白了周可成的用意，柳师爷悬在喉咙里的那颗心总算是放下来了，在他看来这也就是举手之劳。　　“好，那这件事情就拜托柳先生了！”周可成笑着拍了拍手，旁边的侍从送上一只托盘。　　“些许意思，还请柳先生收下，事成之后另有重谢！”　　县衙。　　暗绿的浓荫在周遭幽幽地笼罩着，浓荫外阳光耀眼。两只白色的小蝴蝶翩翩地飞过来，忽上忽下地转了一个圈，又双双飞走了。丘知章拿着一本《四书集注》，看了小半个时辰，却才看了两页，往日熟悉的文字看在眼里却好像一只只蚂蚁，在纸上爬来爬去。说来奇怪，虽然是夏日，但丘知章却觉得浑身上下发冷，胸膛空空落落的，浑身上下都不得劲，这种情形，是过去所从来没有过的。她不由得用双臂抱紧了自己，竭力试图抵御，结果，却咬着牙齿，霍地站立起来。　　“来人，快来人！”　　“老爷，什么事情？”家仆飞快的跑了过来。　　“柳师爷呢？快把柳师爷叫来！”　　“柳师爷？”那仆人有些错愕的抬起头：“柳师爷出城送钱粮了，还没回来呢！”　　“怎么还没回来，莫非有什么变故？”丘知章强压下心中的烦躁，挥了挥手。仆人走到门口又被叫住了。　　“柳师爷回来后，立刻让他来见我！”　　仆人离开后，丘知章又重新回来椅子旁坐下，他又拿起那本书，强迫自己看了下去，但终于还是放下了。为了避免打扰主人，这会儿仆人和丫鬟都暂时失去了踪影，院子里显得愈发静悄悄了，只有微风吹过摇动竹枝的声响。丘知章皱着眉头，歪在凉椅上，仰望着天上朵朵浮荡的白云，开始默默地想心事。他觉得自己正处于一个十字路口的当中，一边是通向光荣的权力之巅，而另外一边则是通往毁灭的深渊，问题是哪一条才是对的呢？　　“哎，你们朱家人为了争夺帝位打仗，又与我何干？却把我牵扯进来，一会儿是顺，一会儿是逆。其实我丘知章辛辛苦苦十年寒窗，只是想做个官儿，谁在那个位置上对我来说都一样，为何不你们自己打一场，谁赢了谁就是皇帝，何苦来折腾我！”　　丘知章突然发现，自己前半生费了多少心血精力，使出平生本事，好不容易才考上了举人，外放到了个有油水的州县，正想着攒点本钱，谁知却遇到这等事！他的泪水不禁漫上了眼眶，心中的那一股子气愤和憎恨，也不可抑制地再度迸发了！