灰质岩被腐蚀后留下的坑洞中充满了灰绿的苔藓, 褐色、白色的野生菌类几颗成群, 星星点点地散落在潮湿的地表, 这是一座标准的地下溶洞,真正的喀斯特地貌。 而这本应是最具有原始气息的环境, 却被一种最有可能给人带来不安的元素所破坏――蒸汽机的轰鸣。 远处,一座数十米见方的巨型机械发出怪兽般的怒吼, 不时开启的燃料舱中的熊熊烈火和机械顶端喷薄而出的白汽, 让秦玉不禁联想起地球上那个生产力极度发展, 同时也创造了无数杀人机器的时代――工业革命。 在这样宏伟的机械面前,秦玉真正体会到了革命的含义, 蒸汽机,在特定的生产力环境下成为了一种对认知的颠覆; 巨大的齿轮在杠杆的带动下高速运转时, 秦玉知道,这是魔法和肉体力量都不能办到的, 至少,不是普通人拥有的力量能办到的。 巨型蒸汽机一段延伸向溶洞内部, 秦玉看不清它的具体构造, 只能看到巨大的连动装置不停地重复着让人惊心动魄的大范围摆动。 下面没有什么操作者, 只有燃料舱门口站了高高矮矮的一群人。 十几名矮人不停地向燃料舱中倾倒黑褐色的块状物, 应该是某种燃料, 这些矮人的皮肤和之前的皮尔斯一样呈灰黑色; 周围手握皮鞭的娜迦们显然扮演的是监工的角色, 时不时落下的皮鞭和矮人们的惨叫, 为这里的生物种群划分了森严的等级, ――看得出来矮人的地位并不高。 秦玉沿着痕迹明显的小径,蹑手蹑脚地向蒸汽机后面走去, 迎面走来了三个娜迦构成的巡逻小队, 秦玉一侧步跳到了蒸汽机旁让过了三个巡逻兵。 可能是机械表面的高温让秦玉很不舒服, 秦玉觉得似乎有类似于粉尘的东西吸进了肺部, 不由自主轻轻地咳了一声。 巡逻队似乎主要目的并不是发现入侵者, 而是配合监工监视矮人奴隶们的工作, 所以对秦玉的咳嗽并没有什么反应, 秦玉收敛心神,继续向小径后面走去。 曲径通幽,目的地往往豁然开朗, 小径的后面,一座比前面还要宏伟巨大的洞穴出现在秦玉面前, 但这并不能让秦玉惊讶, 真正让秦玉惊讶的是地面上的那一排排类似流水线的条状平台。 形形色色的恶魔被捆绑在平台上, 在传送带的带动下不停地被从一个地方运输到另一个地方, 这些恶魔看起来体型偏小,似乎并不是真正的、完整的恶魔, 有的甚至缺胳膊断腿,更像是一群老弱病残; 刚刚那太巨大的蒸汽机杠杆连动的顶端,是一个数米见方的巨大锤头, ――这是一个蒸汽推动的汽锤!! ——我是分割线—— “叔叔!为什么不能?” 塞西斯?铜须猛地抬起头,盯着麦格尼大帝, “注意你的语气,将军! 至少你要尊称我为国王! 即使你的父亲是上一任柯洛苏斯大帝!! 或许你的本意就是在提醒我这一点?” 麦格尼?铜须端坐在王座上,一股威压让周围的侍卫一时间觉得呼吸困难。 塞西斯捶了捶脑袋,低下了头, “尊敬的陛下,我只想在谈论到您的子民时,允许我叫您一声叔叔, 这样更能唤起作为矮人、作为一个团结得如同兄弟的种族血统里的共鸣; 请您原谅我的不敬,但我们的亲人在受苦! 我们的孩子已经夭折在屠夫的匕首之下!!” 塞西斯的眼中似乎有些闪光, “我的侄子,” 麦格尼大帝叹了口气, “可我们只能做这么多了,诅咒之地关系到整个艾泽拉斯的兴衰,我们没有精力……” “可是陛下,为什么只要矮人来担负艾泽拉斯兴亡的责任? 我们可以要求达纳苏斯援助诅咒之地, 而我们自己调配更多的军队来处理00277的事情! 而不是把所有的事都交给军情七处!! 他们不会为了我们而拼命!! 他们只是在和我们虚与委蛇!!” “塞西斯?铜须!! 你如果再说出这种有悖联盟团结的话我将对你做出相应的制裁!! 在高山矮人村落的屠灭中,暴风城的守备已经牺牲了十人,他们在为我们而战!!” “叔叔,军人的态度和政治的决策不一样, 凯恩·加内特也是我学习武技时的同窗好友,对于他的死我也十分悲痛, 我很清楚他再为我们牺牲; 可很明显,军情七处或者说暴风城没有重视我们的村落, 对于除了仲裁者之外百年来最著名的通缉犯, ――能把一个国家搅得翻天覆地的00277, 连真实身份都难以查明、只能用一个编号来代替的可怕凶手, 他们仅仅派了十个人!! 您该出去看看,整个柯洛苏斯,我们的同胞们已经怨声载道, 只有在他们的生存受到威胁时他们才会这样!! 我们甚至不能自己动手解决我们的生存危机!!” “那么你想怎么做? 或者你告诉我我应该怎么做!!” 叔侄间激烈的争吵让整个王宫中的侍卫们噤若寒蝉,大气也不敢出。 “至少我们该自己解决自己的问题, 好让我们的同胞看到他们的国王爱他们!!” “爱不能解决所有的问题!!你要看清现在的形势!!我们自顾不暇!!” “可是叔叔……” “难道你要教我怎么做国王吗!!” 麦格尼?铜须一声怒吼从王座上站了起来,直视着自己的子侄, 王殿大门被打开,薛西斯?雷矛走了进来, “陛下,请息怒。” 雷矛对国王深施一礼,转向塞西斯, “塞西斯,你要理解身为一国之君的苦处, 陛下在为整个大陆背负骂名,” 薛西斯?雷矛平和地对塞西斯说, 矮人将军低下了头,略感愧疚,他也明白,麦格尼大帝的苦衷: ——不能从诅咒之地撤军! “对不起,陛下,” “让我单独待会,” 国王疲惫地坐回王座之上,两位大臣退出了大殿。 “如此,不可信任的联盟。” 麦格尼叹息一声。 “我又能怎样做呢?”