贺江很快认罪,当众被套上枷锁铁链,随同墨离的亲笔奏折一起即刻押送京城。 围观的百姓看到贺江伏法,响起一阵欢呼声,高呼辰王殿下千岁千岁千千岁。 然而墨离脸上却无半点笑容。 方瑶问道:“可是为了柳州和济州的事在犯愁?” “京城的刑部已笼络在八哥麾下,但奏折会直接送到父皇手里,里面提了襄阳候。而襄阳候跟淑贵妃跟八哥的关系一目了然。八哥纵然想杀人灭口也不敢轻举妄动。因为贺江一死,父皇必然会会怀疑到他身上去。而且我还托宁老王爷暗中监视天牢一举一动,贺江在刑部开审以前,必然无性命之忧。 而赈灾事件,八哥明面上并没有扯进去,只看襄阳候下马会不会拉上他了?我只担心,贺江一进京,襄阳候和八哥必然会得到消息,严令柳州济州防范,这两州知府要想像对付贺江这般容易,怕是难了。” 因此,贺江落马,只是一个开端罢了。难就难在后面。 “恐怕贺江还没进京,他们就会察觉出异样了。”墨琛是怎样一个谨慎的人,她不是不知道。方瑶道,“既然你有这担忧,咱们就马上启程前往柳州吧!一定赶在他们未严加防范前进城一举拿下他们。” “柳州跟大同紧挨在一起,快马加鞭不过一日路程,柳州倒是不足为惧,可我们到达后必定要在柳州停留两三日,如此,济州怎样都会有时间做好销毁证物的准备。”墨离突然默叹。 “就算这样,那又如何?大同、柳州相继伏法,济州知府又怎可能独善其身?这么大的贪污案,济州那边不可能没有和大同、柳州知府碰过面,他们私底下也必有相交。再加上,这两任知府指控,连襄阳候都逃不了朝廷律法的制裁,更别说济州知府了。”方瑶可不信,犯下这种滔天大罪,他济州知府能逃过一劫! 余光瞥见墨离眸中一缕忧思,方瑶心头忽然一跳,似是这才真正想明白过来道:“你其实在意的是他们贪下的那些银子去向对吗?” 墨离眼底浮起一抹赞赏:“你总算想到了。” “也怪我,贺江一伏法,就把这事想简单了。”他们此行是想把这些贪官都拉下马得到应有惩罚,更重要的还是想为百姓谋福祉。贺江也好,襄阳候也好,他们死劫难逃,死有余辜。只是那些被他们贪下来的银子必须得浮到水面上来,发还于百姓。 本就是赈灾用的,若是被他们暗中藏起,这银子便发挥不了作用,就算他们伏法判处死刑,百姓们眼前的疾苦和困难也缓解不了半分。 对他们来说,那些银子和物资才是百姓眼前真正需要的。 “找不到赈灾款,他们死一百次一万次都没用。从贺江府上收缴到的赃款差不多有八万两,另外两任必然只多不少。当然这些赃款未必就全是那三十万两的赈灾款里吃下来的,也有一部分是平日他们收刮百姓的民脂民膏而得。但无论如何,一县知府的财产达到这个数,也是相当骇人的。” 可见贺江身为知府,平日里除了欺压百姓,根本不曾为头顶上那顶乌纱帽做过一件应份之事。 “是啊,八万两,就算朝廷不拨一文一纱,光是贺江就能解百姓之苦了。”方瑶惊叹。 “十万两就是从国库里搬,也得搬也一阵子。倘若济州知府提前销毁证物,让我们找不到这些赃款,那么济州的百姓该怎么办?” “好在我们这次带了物资来,不至于让百姓再受那种苦。”方瑶想不到别的,只能这么安慰。 “话虽如此,但对百姓而言,实在是不公平。”本来就是朝廷救助他们的,却是一个子儿都没得到。还因此死了这么多人,想想墨离心里就不舒服。 “我有一个想法。”方瑶突然神秘道。 “什么想法?” “让千荨先带几个赶去济州,想办法先查到那些银子的去向,按兵不动。待我们处理好柳州灾情之后再赶往济州与她汇合,如此,你的担忧便不存在了。” 听完方瑶讲述,墨离脸上并未有一丝欣喜之意:“你的想法,说实话我也想到了。可是为了掩人耳目,在离开殇州之时,我已经从现有的队伍里分出一批人马单独吸引他们的注意力,到现在他们迟迟未与我们汇合,想来已遭杀手伏击,伤亡惨重。如果再从眼下这队伍里再分出几个人先行前往济州,那咱们的人身安全,可就得不到保障了。” 几个太医一点武功都不会,再加上一个玲儿,刺客一围堵,必定受束缚。这个时候,他只盼多几个暗卫来保护他们,哪里还敢再把人分出去。 “兵来将挡,水来土掩吧。咱们顾得了自己就顾不了别人了。这样,让千荨带着我和玲儿先去济州。咱们三个都是女流之辈,倒是不怎么引人注目。你就领着大队伍去柳州,待你把那边的事情处理完就来济州寻我,路上我以梅花为记,只要寻到梅花标记就一定能找到我们。”方瑶再一次提出大胆的建议。 墨离这回倒是没有马上回绝,而是盯着方瑶,眸中一片沉思和不舍。 说真的,他也有这个想法。在考虑让几个分道而行,先去济州,在济州知府还未来得及反应之时查出银子下落时,他考虑的人选就是瑶儿。 她略懂些武功,又有千荨护她,再加上玲儿是个孩子,怎么着别人都不会想到她们三个与天子使臣有什么关联。 就算遇到什么危险,有千荨护着,必然无忧。 最主要的是,刺客的目标是他,而不是瑶儿。把瑶儿先分派出去,其实对她的安全是一种保护。 贺江伏法,城中牵扯其内的权贵必然全力捕杀他们。跟他呆在一起,反而还危险些。 可是一想到要分开,墨离心里就有一个万个不舍。 就算知道这是为她好,就算知道让她跟自己分道而行更安全,可他心里还是很担忧。 然而,没办法不是吗? 分道而行,对她的安全是个保障,还可以借机先察济州动向,一举两得的事,他不能不做这个决定。