第四百一十四章始知真相 天机老人替张启凌把一把脉,颔首道:“嗯,瘴气之毒已经解了,只是脉息虚弱,从这里到襄月城,大概有两天的路程,你正好可以趁这个机会休息一下。” 张启凌答应之余,露出内疚之意,“对不起,徒儿一时疏忽大意,坏了师父多年的筹谋。” 天机老人长叹一声,“你素来做事沉稳,何以这次会犯下如此大错,几乎坏了所有计划……”顿一顿,他又道:“所幸你还知道事先传书回来,否则你这会儿已经是死人一个了。”说着,他抬眼冷冷掠过站在一旁的慕千雪。 张启凌勉强挪动双脚,半跪在地上,哑声道:“徒儿知错,请师父责罚。”他在天机老人面前一直恪守弟子之礼,从未自恃身份做出无礼之举。 天机老人垂手抚过他松散的发髻,沉沉道:“师父不是怪你,而是担心,此番金陵事败,陛下不知会怎样处置你,据为师所知,大皇子已经到襄月城了,他素来绵里藏针,平日里都想方设法扎得你满手是血,更不要说这一次了。”说着,他又叹了口气,“也不知回到襄月城,陛下会怎么处置你。” “师父放心,徒儿虽然坏了计划,但并非一无所获,应该能够平息父皇的怒意。” 天机老人盯了他片刻,摇头道:“凭璇玑公主一人,还不足以平息这场惊风骤雨。” 张启凌噙了一丝笑意在唇边,“若再加上她腹中的孩子呢?” 天机老人神色豁然一变,紧紧盯着慕千雪的腹部,那种仿佛衡量货物的目光,令慕千雪厌恶不已,转身离开,但她并不能走得太远,因为数名黑衣人一直如影随形地跟在她身后。 天机老人收回目光,抚须道:“依你的意思,是先不从北周下手?” “不错。”张启凌徐徐说出心中的计划,“虽说诸国之中,北周对我们的威胁最大,可这份威胁,是建立在北周进攻的前提下,如果北周不敢动兵,那又另当别论;西楚、燕国,甚至齐国,都是不错的选择,待我们吞并这些国家之后,再对付北周就是轻而易举的事情了,甚至会比原来的计划更好。” 天机老人思忖良久,点头道:“你说得确有几分道理,但陛下听不听得进去,又是另外一回事。” 张启凌目光一颤,复已是化做一片坚定,“徒儿一定会说服父皇!” “那就好。”天机老人展一展白眉,语重心长地道:“陛下已是时日无多了,所以他一定会尽快择出一位最合适的皇子来,所以在接下来的这段时间里,你一定要格外小心,切不可行差踏错,给大皇子他们机会。” 在张启凌答应后,他道:“好了,你先上马车吧,我说几句话就来。” 张启凌明白他的意思,点点头,就着一名影者的搀扶下往马车行去,目送他离开后,天机老人来到遥遥望着黄昏暮色的慕千雪身边,“是不是有许多话要问我?” 慕千雪转过被晚风吹得冰凉的脸庞,幽幽盯着眼前这个既陌生又熟悉的人,“你究竟是什么人?” 天机老人淡然一笑,“我是东凌国师,也是天机老人以及……你认识的那个岳平。” “为什么?” “为了东凌。”天机老人的回答很是干脆,没有一丝犹豫。 慕千雪盯了他许久,始终是猜不透其中意思,“我不明白。” “东凌自立国以来,一直为统一诸国而努力,可是除了最为弱小的燕国与西楚之外,其他三国都不是易与之辈,一旦东凌动了燕国或者西楚,必会引来其他国家的围剿,其中又以北周为心腹大患,所以多年来,一直不敢轻举妄动,直至……先帝登基。”天机老人的声音渐渐低迷,沉浸在久远的回忆中,“他不顾朝臣反对,耗用无数人力物力,建立起了一张巨大无比的情报网,每一天都有成百上千份的情报从各地送来,经过专人筛选之后送到我手里,以此……” 慕千雪冷冷接过话,“以此树立一个无所不知,无所不晓的天机老人形象。” “不错。”天机老人笑一笑,盯着她道:“你是老夫见过最聪明的人,只可惜……终归还是败在了情字上。”停顿片刻,他忽地道:“还记得你第一次见到萧若傲后,我与你说的那句话吗?” 慕千雪微一思量,徐徐道:“崇儒重道,经文纬武,豁贯天人,若能得贤人相助,当能令天下和乐,百姓安居。”她之所以最后选择萧若傲,这句话占了不小的份量,毕竟在当时的她眼里,“岳先生”的话从未错过。 “看来你的记性还是一如既往得好,一字不差。”天机老人抚着被晚风吹乱的长须,微笑道:“事实上,在老夫看来,萧若傲心机深沉,权欲薰心,断然不是一个良配;更不要说他与曹炳成之女早有海誓山盟。 慕千雪极力压抑住心底的怒气,面无表情地道:“为什么要骗我?” 在她的注视下,天机老人说出她二十余年来所听到的,最为荒谬的一句话,“因为你是我的棋子,一枚最重要的棋子!” “什么意思?”慕千雪手涔涔发凉,她比任何人都要清楚棋子的意思,不论是西楚还是北周,她都没少用棋子,可从未想过,自己竟然也是一枚棋子。 “先帝想要统一中原,又无法以一已之力抗衡五国,唯一的办法,就是制造动乱,令五国自相残杀,东凌……则坐收渔翁之利,但多年来,一直没找到合适的棋子,直至你的出现。”在短暂的停顿后,他续道:“在你还未到金钗之年时,璇玑公主惊才绝艳之名,就已经传遍了天下,当时已经继位的陛下与我决定,就以你为棋子,引动一场惊天动乱。” “我化名岳平,进入南昭皇宫做了你的西席先生,得到了你的信任,四年时间转瞬即过,到了及笄之年的你开始挑选夫婿,五国的青年才俊尽皆来到南昭,包括当时还是皇子的萧若傲。”说到此处,天机老人笑道:“不妨再告诉你一个秘密,西楚宰相曹炳成……也是东凌人!” 慕千雪面色一白,她记得……萧若傲与他决裂之时,曾经提过,他之所以前往南昭求亲,是因为曹炳成告诉他,得璇玑公主者可得天下,现在……曹炳成是东凌人,也就是说…… 她用力掐着自己已经被冷汗满面的掌心,艰难地道:“这么说来,这一场亲事,也是你们布下的局?”