不等她说下去,小元子已是急急道:“奴才对天发誓,绝不会有下一次!” 魏静萱没有理会他,朝香菊看了一眼,后者会意地点点头,转身进了内屋,再出来的时候,手中多了两张纸,在魏静萱的示意下将纸交给了刘奇。 “我要你临摹这两张纸上的字迹,等你可以以假乱真的时候,我再告诉你需要做些什么。” 刘奇仔细看过上面的字后,道:“贵人,这是何人的字?” 魏静萱神色倏然冷了下来,犹如冬日里的冰雪,“你这么喜欢问,何不去问问仪妃,她或许能够告诉你。” 刘奇意识到自己问错了话,忙不迭地道:“奴才该死,请贵人恕罪。” 魏静萱扶着香菊的手走到他身前,面无表情地道:“入宫几年了?” 刘奇不知她为何要问这个,战战兢兢地道:“回贵人的话,有六年了。” “六年……”魏静萱点头道:“六年时间也不算短了,该知道什么话该问,什么话不该问,若你一直是这个样子,我真担心你能不能活过下一个六年。” 刘奇忍着额间的冷汗,迭声道:“奴才知道,奴才以后一定不多嘴。” 魏静萱点一点头道:“行了,你回去吧,记着,这两张纸万万不能让人看到。” 在刘奇退出倚梅轩后,刚刚还一脸不安的小元子立时露出一抹笑容,“看来主子已经牢牢将这个刘奇掌控在手里了,让他往东,他不敢往西。” 魏静萱伸手扶起小元子,轻笑道:“这一次真是辛苦你了,脸上还疼吗?” 小元子连忙道:“为主子做事是奴才的份内事,岂敢言辛苦,至于脸上这点小伤,早就不疼了。” 不论是脸上的伤,还是刚才那一顿“斥责”都是为了欺骗刘奇,好将他牢牢绑在魏静萱这条船上。 “我会记着你今日的功劳,来日,必有你风光得意的时候!”魏静萱的话令小元子激动不已,拍袖跪下道:“奴才谢主子恩赏。” 魏静萱回身坐下后,“刘奇如今对你丝毫没有起疑,你要好生盯着他,让他尽心为我做事。”待得小元子答应后,她转而道:“对了,父亲那边可有消息传来?” “暂时没有。”停顿片刻,小元子道:“其实那些人送银子来讨好老爷,也是情理之中的事,主子您在担心什么?” 魏静萱摇头道:“无功不受禄,突然有人送银子上门,必然有古怪。” “他们应该是知道您身怀龙种,即将晋封为嫔的事,所以一个个赶来巴结,想以后能讨些好处;这种情况,奴才以前也听闻过,不算稀奇。” 当日,小元子依着魏静萱的吩咐再次出宫询问魏父何以突然之间有了银子,魏父如实相告,说是最近不断有一些商贩掌柜带着礼物与银子上门,说是知道了魏静萱在宫中为贵人并且身怀龙种的事,希望魏父这位国丈往后多照应着一些他们。魏父为人倒也谨慎,起初并不肯收这些,但那些人非要他收下,又看着言辞恳切,一堆二去,也就收下了。 有了第一次就有第二次,尤其是在尝到了甜头之后,到了后面,收受那些送上门的银子,也就成了习以为常的事,魏德更用这些银子买了几个奴仆,一家人过起了衣来伸手,饭来张口的日子,好不惬意。 魏静萱在得悉此事后,不仅没有任何喜色,反而大为皱眉,原本想让小元子再走一趟,又怕经常出宫会引起瑕月她们的注意,逐写信送出宫,让魏父设法查清那些人的身份,以及他们为何会知道自己在宫中为妃嫔之事。 “或许你说的没错,不过我更相信一句话――无事献殷勤,非奸即盗;我虽然怀有龙种,但眼下充其量也不过位列六嫔,比我位份高之人,不知有多少,尤其是仪妃、颖妃二人,以她们与皇贵妃的关系,此次大封,可说必定会位列贵妃之位;若换了是你,你说说,会去讨好谁?” 小元子拧眉道:“或许……是他们在仪妃、颖妃母家那里沾不上关系,所以退而求其次。” 魏静萱轻吸一口气道:“不管怎样,此事都要设法查清,若是总这样糊里糊涂的,怕是到时候连自己怎么死的都不知道。” 小元子垂目道:“奴才明白,老爷一有消息传来,奴才就立刻禀知主子。” 这是一场博弈,双方各展手段,各施奇计,不知最后……赢的会是哪一方。 乾隆十四年正月初七,弘历颁下旨意,将于册后大典之后大封后宫,宫中多数人皆在此次大封之后。 黄氏、胡氏二人被册封为贵妃,成为瑕月之下位份最尊之人;陈氏、叶赫那拉氏、夏晴,各晋一级,位列四妃,封号仍存。 魏静萱、张氏、宁氏、平氏、柏氏、富察氏共列六嫔,除却张氏之外,余下五人皆赐下封号,分别为:令嫔、慎嫔、恭嫔、怡嫔、晋嫔。 至于张氏未封赐号之缘由,乃是因为其母家地位低下,又曾有人犯过事,所以弘历思虑再三,未着礼部拟封号,只以姓冠之,称之为张嫔。 这样的安排,张氏虽不敢言,心中却是忿忿不平。在她看来,夏晴与魏静萱这两人出身甚至比她还要低,为何她们可以有封号,甚至夏晴还能位列四妃,她却只能以姓相冠。 宁氏去看望张氏时,说起此事,冷声道:“哼,那么多人都赐了封号,唯独妹妹没有,必是有人在皇上面前嚼舌根子,存心想给妹妹你难堪。” 正在抹泪的张氏听得这话,惊讶地道:“姐姐何出此言,是不是知道些什么?” 宁氏犹豫了一下道:“不瞒妹妹,此次大封,本宫也险些无缘其中。”虽然未曾行册封礼,但册封旨意已下,她们已非昔日身份,可自称一声本宫。 张氏一怔,试探地道:“本宫之前倒是听到过一些传言,但总以为是无稽之谈,所以也没多加理会,这会儿听姐姐所言,难不成是真的?”