永璋跪下道:“儿臣知罪,愿受皇阿玛责罚,只求皇阿玛恕额娘出辛者库,免她劳役之苦。” 弘历寒声道:“苏氏罪大恶极,朕饶她性命已是格外开恩,万不能饶恕。” 永璋膝行上前,哽咽道:“皇阿玛,额娘已经在辛者库待了十二年了,四千多个日日夜夜,每天都要做那繁重的劳役,未有一日可歇,她真的很可怜,求您发发慈悲,饶过她吧?儿臣求您了!” 弘历漠然道:“朕说了不能饶就是不能恕饶,你退下!” 永璋用力摇头道:“皇阿玛若是不肯饶恕额娘,儿臣说什么也不退下。” 弘历眸光阴沉地盯着他道:“你连朕的话都不听了是吗?” 面对他的眸光,永璋露出退缩之意,但很快他又挺直了脊背道:“儿臣不敢,但儿臣更不愿眼睁睁看着额娘死。儿臣看到过她的手,没有一处皮肤是好的,不是长了冻疮就是被冷水泡得发白,再继续下去,她真的会死的,皇阿玛,求您开恩!” 弘历面无表情地道:“早在她被废入辛者库的时候,就不再是你额娘,所以她是生是死,与你根本没有关系。” 永璋激动地道:“是她十月怀胎,冒着性命危险将儿臣生下来的,儿臣身上有着她的血,永珹也是,这一辈子,儿臣二人与她都脱不了干系。” 弘历豁然起身,咬牙道:“朕说没关系就是没关系,她那样歹毒之人,根本不配做你与永珹的额娘。” “知错能改,善莫大焉;这是太傅教导过儿臣的话,不管她曾犯过什么样的错,这十二年来她都已经偿还清了,为什么皇阿玛还是不能饶过她?是否非要将她逼死,您才高兴?” 弘历盯了他半晌,终归还是摇头,“不管你说什么,朕都不会饶她,她的债……至死方休!” 永璋泣声道:“她是儿臣与永珹的额娘,为什么您要那么绝情,一点情份都不念?”见弘历不说话,他又道:“您要额娘还债是吗,好,儿臣帮她一起还,从今日起,儿臣就去辛者库,直至还清了您口中的债为止!” “站住!”弘历喝止住起身欲要离去的永璋,快步走到其身前,额上有隐隐跳动的青筋,“你当真要去辛者库?” 永璋毫不犹豫地道:“是,除非……”不等他说完,弘历已是打断道:“朕不会恕苏氏,你要去辛者库尽管去就是了,到时候若是熬不住苦,莫要来向朕哭诉。” 弘历的冷酷令永璋难过得落下泪来,不过他性子倔强,很快就抹去泪道:“您放心,儿臣就算苦死累死,也绝不会向您哭诉。”说罢,他便要离开,四喜连忙拉住他道:“三阿哥,有什么话好好说,莫要与皇上置气,辛者库那里差事又多又苦,您哪里熬得住。” 永璋紧紧抿着唇没有说话,看到他这个样子,弘历心里一阵来气,厉喝道:“不用劝他,他愿去就由着他去,朕倒要看看,他能受得了几天的苦。” 听得这话,永璋一把甩开四喜的手,快步往外走去,四喜着急地道:“皇上,这……这可怎么办?三阿哥他……” “由着他去,他死了也不要来与朕说!”扔下这句气话,弘历拂袖回到御案前坐下,重新翻开折子批阅,然这一次怎么也看不进去,气得他将折子狠狠掷在地上,吓得宫人连忙跪下,连大气也不敢喘。 永璋再次赶到辛者库的时候,天已经黑了,何方让监工盯着那些个做事的人,自己则准备回屋歇一会儿,岂知一回头就看到永璋站在后面,连忙上前打了个千儿,讨好地道:“三阿哥,您怎么又来了?是不是还有话要与苏氏说?” 永璋没有理会他的话,只道:“苏氏在哪里?” 何方觉得永璋态度有些怪,但一时又说不出来,逐道:“苏氏还在舂米,奴才陪您过去。” 待得见到苏氏,永璋憋了一路的眼泪顿时落了下来,泣声道:“额娘!” 苏氏连忙搁下手里的舂米杵,讶然道:“永璋,你这是怎么了,好端端的为何要哭?” “儿臣不孝,求不得皇阿玛开恩。”永璋的话令苏氏心中一沉,勉强笑道:“额娘早与你说过,你皇阿玛是不会答应的,你不信,非要去求,这会儿总该相信了吧?罢了,只要能够见到你,额娘就心满意足了。”这般说着,她忽地又道:“对了,永珹呢,他可有与你一起去?” 永璋摇头道:“没有,仪妃不许四弟与儿臣一起去求皇阿玛,还将儿臣赶了出来。” 苏氏眸中冷光一闪,旋即露出一抹苦笑,“也是,仪妃一向都不喜欢我,又怎会让永珹认我这个额娘。”说着,她抚去永璋脸上的泪水,怜惜地道:“永璋,额娘明白你的孝心,额娘也认命了,你回去吧,将来……额娘若是死了,你记得给额娘求一块安身之地,好让额娘不必曝尸荒野,遭饿狗啃噬。” 听得这话,永璋连连摇头道:“不会的,儿臣不会让您死的,儿臣与皇阿玛说了,自今日起,您未曾还清的债,由儿臣来替您偿还。”这般说着,他走到舂米桶前,握住舂米杆用力砸下去,他从未做过这样的事,用力过猛,谷子的壳没去成,反而弄得满地都是,不等他再砸,何方已是赶紧过去握住他的手,惶恐地道:“三阿哥,您乃是金尊玉贵之身,怎么能做这样粗重的话,万万使不得啊!” 永璋挣开他的手道:“没什么好使不得的,额娘在辛者库待着一日,我就在此陪着一日,以后她的差事由我来做,你不许再为难她。” 听着他的话,何方慌忙跪下道:“三阿哥,奴才求您不要为难奴才,要是让皇上知道,他会杀了奴才的!” 永璋没有理会他,只是一下又一下地砸着谷物,何方见求不动他,只得朝一旁的苏氏道:“娘子,你帮着劝劝三阿哥吧,他……他怎么可以待在辛者库呢!”