英子偷偷抹了眼泪,上前递给老娘一个荷包,“这里有二十两银子,咱家二舅不是在丰州那边吗,你们去投奔吧。以后…就当我这个闺女死了,再也不要来往了。” “呜呜,英子啊,娘…”吴老太捏紧了荷包,扯了闺女的手,哭着说不出话来。 英子硬着心肠,扭头就走。出嫁的女人,对娘家的痴心,总要适可而止。再热的心,也禁不住娘家人一瓢一瓢泼冷水… 老熊岭众人也是叹气,招呼了童庆几个一同出了吴家院子。 “各位乡亲,扰了大伙儿清净了,改日路过老熊岭,一定到家里喝杯酒啊。” “好说,好说。” 郭叔同众多看热闹的乡亲,客套几句,就上了马爬犁,一甩鞭子离开了三里镇。 “这老熊岭的人都说蛮横,今日看来,还是很不错啊。这样的大事,就轻轻揭过了。” “你们不知道,老熊岭最是护短,这是为了英子留了脸面呢。” “也是,就算同吴家老死不相往来,总是亲爹娘啊。” “就是吴家太上不了台面了,好好的亲家,好好的闺女,就这么…” “哎,不说了,脚上泡都是自己走的,怪不了别人。” 众人议论几句也就散了,留下吴家人好半晌没醒过神来。 待得北风吹了几轮,吴老太打了个喷嚏,回身就给了儿媳一巴掌! 红云开口就要哭嚎,结果又挨了两下,直接把她打懵了。 “搅家精!我们吴家就倒霉在娶了你这么一个败家货!” 吴老太爬起身,狠狠拍了几下山上的雪泥,骂道,“收拾搬家,再敢多说一句,孙子我也不要了,一碗药打掉,你也给我滚回娘家去!我再给儿子娶新媳妇儿!” “娘…”吴老大还要跟老娘求情,后背立刻被老爹蹬了一脚,“不听你娘的,你就跟你媳妇一起滚出去!” 吴老大立刻闭了嘴,红云也终于知道害怕了,两人麻利的爬起来回屋去拾掇细软。至于想要赖着不走的话,是想都不敢想,得罪了自家妹子没什么,得罪了老熊岭肯定大事不妙,如今又牵扯了旁的贵人,不逃命就是傻到家了,更何况,妹子还给了银子,哪里不能安家。 不说吴家这里张罗搬家逃命,也不提英子一路哭着回了老熊岭,只说小米早起送了家里众人出门,就抓了陆老二和高仁几个做力工,剁肉馅灌肉肠,准备铁夫人回家路上带着做干粮。 至于坛肉,肉酱之类,有高仁这个吃货在,家里是常备着的。其余点心烤起来也容易,各色小菜,地窖里也是存了很多。 陆家院子里照旧是一人环抱那么粗的厚菜墩,一字排开五六个。 高仁和陆老二两个极卖力气,手里菜刀飞舞,脑门上汗珠子也是颗颗晶莹。 铁无双的四个护卫排在他们之后,也是一脸古怪的帮着忙。 他们平日提刀杀人倒是常事,这般剁肉馅做吃食还是洗一次。 小米见肉馅有些多,就琢磨着中午吃饺子,于是和了大盆的面团,结果没揉几下,就没了力气。 正好铁无双开了东厢房的门,一身红衣很是显眼,她就跳着挥手喊道,“铁大哥,快来帮忙!” 几个侍卫立刻停了手里的菜刀,一脸惊奇的望向小米。大元四大侯爷之一,战功赫赫的震南侯,居然有人敢让他帮忙做厨活儿? 而更让他们惊奇的是,铁无双居然没有半点儿恼怒,当真挽了袖子洗手,上前接过了面团… “小米妹妹,这是要…” “灌些肉肠,留着你同干娘在路上吃。肉馅有些多,中午包饺子,大伙儿也吃个新鲜。” 小米半点儿不觉得让一个侯爷干活儿有什么不对劲,毕竟当朝太子也给他当了许久的烧火工啊,甚至打手和智囊团。一个侯爷,总比不过太子金贵吧。更何况,这侯爷还是她的义兄。 看看她亲哥哥,还不是进城采买的采买,剁肉馅的剁肉馅,谁也没闲着啊。 “哎呀,铁大哥,不要总揉一个地方啊,要轮换着,揉得圆一些,匀称一些。” 小米从一个侍卫的菜墩上收了肉馅,一边加调料,一边指导铁无双揉面,看的那个侍卫差点儿把自己手指头当猪肉剁了。 铁无双嘴角含笑,丹凤眼一挑,那侍卫立刻低了头… “铁大哥,你会包饺子吗?” “不会。” “那一会儿我教你,其实干娘包的最好,不过她年纪大了。你学会包饺子,以后干娘想吃了,你就包给她吃啊。” “…嗯,好。” 两人一边说一边忙着,倒是很快就把馅料和面团都准备好了。 铁无双不好去后院,面板就放到了堂屋。 铁夫人带了风娘,小米带了韩姨母和江大娘,外加一个铁无双,倒也热闹。 铁夫人好似有些不赞同铁无双学这些女人的活计,但小米笑嘻嘻在一边教授,她也就没开口。 铁无双实在聪明,不过片刻就学个差不多,包出的饺子有模有样,白白胖胖。 小米拍手笑道,“义兄真是厉害,以后我不在干娘身边,干娘也有饺子吃了。” 铁夫人手下停了一瞬,转而又忙了起来。倒是铁无双丹笑道,“我包的再好,也不如小米妹妹的手艺。不如小米妹妹同我们去南边小住一段时日,如何?母亲有你陪伴,我也放心。” 小米叹气,垂了头,想起先前老爹那般坚决,于是沮丧应道,“我爹不会同意的…” 她这话才说了一半,院门却是突然被推开了。进城逛书店的陆老爹不知道为何早早回来了。 他一见众人都在堂屋,就大步走了进来,“铁夫人,可是最近要回西南?” 铁夫人楞了一下,转而却是应道,“正是,陆先生有事托付的话,尽管直说。” 陆老爹许是走得急,脸色有些红,喘了几口气,又道,“铁夫人若是不嫌弃,走时请带上小米,这丫头在家闲着无事,闹着要出去玩耍,我也拦不住。不如让她跟着您回西南去,时日不必多,半年就好。” “啊,这自然是好。”铁夫人赶紧点头,脸上都是喜色,“不瞒先生,就是先生不说,我也打算找先生商量一下这事。小米是个好孩子,相处这么几日,我实在同她没有亲近够,若是能带她回西南小住,可是求之不得。” “那就好,后日是个好日子,铁夫人赶紧带了她上路吧。” “嗯…好!” 两人三言两语就定了小米的去向,待得小米醒过神来,赶紧跳起来抗议道,“爹,我是要去京都,不是西南啊!再说,家里一堆事情没安排呢,三日后就走,也太急了!” “我说三日就三日,你若是不想出门就留在家里!” 陆老爹难得坚决一次,一句话就把小米所有抗议都堵了回去。 “哎呀,爹,我没说不想出门啊!” “那就赶紧拾掇,三日后必须走!” 陆老爹一甩袖子,也不给闺女继续讨价还价的余地,直接回了东屋。 留下众人,都是面面相觑,不知如何反应才好。 小米满地团团转,念叨着,“哎呀,这么急,可怎么办?箱包作坊才开始,下一季度的玩偶还没准备好,各家育苗也没分配,二哥师傅那里也没去请,镖局护卫也没联系…” 倒是铁夫人很欢喜能带着闺女上路,伸手扯了她笑道,“这些都是小事,提前安排好就成了。镖局那里,你放心,我下午就写信,让你义兄派人快马送去就好了。其余的是,你仔细安排一下,不成就写下来,村里人读书的多,照着做就是了。” “也只能这样了,干娘,你照料一下前院,我这就去那排。” 小米解开镶花边的围裙,火烧火燎的跑回后院了。 很快,不等陆家的饺子下锅,整个老熊岭就都听说了小米要出远门的消息。 于是,刘婶子等妇人,还有刘叔和郭叔几个,甚至老冯爷都上了门。 小米正好赶了一堆的计划书出来,每人发了一个。 待得饺子上桌儿,众人边吃边说,末了捧了一碗饺子汤,又归纳了一下,倒也把事情安排了个差不多。 这一冬日,众人照料暖房已经很习惯了,把菜苗改成苞谷苗,简直不能更简单。 鹿群等开春就放出去吃草,晚上赶回来,平日看着别被野兽惊了就成。 蘑菇窖卖过最后蘑菇也就差不多该封了,秋日多在山上背些蘑菇土回来,照样每家再建一个暖窖就又多了一条财路。 毛绒玩偶的买卖,交给刘婶子一家,毕竟那些小配件是刘叔张罗打制的,桂枝儿绣了独特标记的绣纹,刘婶子在村里妇人中又有威信。 至于箱包作坊,小米画的图纸足有半箱子了,扔给大嫂子陈月仙,按照她定的计划书,一点点铺开,想必也不会多难运作。反倒是小米在西南,陈信在京都,都对箱包的推广有帮助。 饺子汤喝完,众人也都分头去忙碌了。 小米长松一口气,又带了韩姨母几个开始拾掇行礼。大到马车的改造,小到各色用物,一切方便又实用的,都统统带走。 但是轮到确定谁跟着出门的时候,小米有些犯难了。