第二日清晨,常遇春便拜别朱振,率领船队西进,去迎接朱元璋,然后大军北上救援嗷嗷待援的宋帝韩林儿。听说前线韩林儿日子过得辛苦,跟朱振要完粮草,又找朱元璋要。朱振倒是还好,淮安流民太多,挤不出来,韩林儿无话可说。可朱元璋说一点儿粮草拿不出来,就有过 分,偏偏朱元璋脸皮厚,不仅仅光明正大的告诉韩林儿,自己没有粮草,甚至再次在军中推广禁酒令。 所以这一趟,常遇春出行,很是郁闷,临走前还黑了朱振不少酒,要在路上一次性喝个够。另一只舰队则由朱振率领,从山阳出发,顺河而下勘察治下各地矿藏和盐场,进一步试探当地豪族的反应,马上就要跟王保保交锋,若是自己的基本盘不稳,那不仅仅是 整个淮安不稳,甚至会动摇整个应天集团的统治。船头常遇春忧心忡忡,“我在淮安的时候,淮安的豪族都老老实实的,就怕我这一走,他们蠢蠢欲动,惹出祸事来。升儿你回去,告诫振哥儿,万事要当心,最好狠心直接 将这些豪族都覆灭了,这些豪族欺软怕硬,不跟他们来狠的,他们肯定能惹来天大的麻烦。” 常升心头一紧,第一父亲怎么还那么残暴,第二豪族真的那么强悍吗?这个时代的豪族,跟汉唐的豪族比起来差太远了。要知道从唐太宗李世民开始,就疯狂的打压士族,到了武则天时期更是到达了一个巅峰,而到了宋朝的时候,重用士大 夫,科举取士越发的规范,就根本没有世家大族任何活路。怎么经历了一个连国家治理都不会元朝,这世家豪族就成了威胁了呢? “父亲是不是多虑了?”常升在淮安也有一段时间了,他每日见朱振如何套路那些豪族,让他们瑟瑟发抖,不敢有丝毫反抗,他感觉这些豪族也不过如此。“你不懂,把话带到即可。”常遇春知道儿子见识终归是浅薄了些,不愿意浪费口舌。现在的年轻人,没有见识过当初自己混江湖时候见过的豪族的狠厉,是如何也难以了 解豪族的恐怖的。 “遵命。”常升换了搜小船,直追朱振的舰队。 元末动荡,老天爷格外不开眼,先是大旱,地里的禾苗死的死,减收的减收,老百姓衣不蔽体,数日难食一顿饱餐,接着便是洪涝灾害。浩荡的大水从洪泽湖泛滥而出,淹毁了不知道多少农田,摧毁了不知道多少村庄,无数人流离失所,无家可归,老百姓苦不堪言,日日咒骂老天爷不开眼,即便是朱振也 颇有几分无计可施的味道。 后来还是刘伯温给朱振出的招数,派人在湖面遍撒稻壳,然后再按照稻壳在岸边走势修筑大抵,朱振又配合以工代赈之法,这才逐渐减轻了水患。 战船劈波斩浪,荡起层层波涛,如离弦之箭。 舰队过往,朱振看着两岸劳作的百姓,心中感慨万千。这些百姓真的是不容易啊,天空顶着烈日,连野草都要累晒得枯萎,但是他们依然在满头大汗的劳作。而那些修筑大堤的百姓,更是辛苦,很多扛着石块的百姓,被晒得 昏倒在大堤上,甚至连休息都不敢休息,便即刻投入工作,只为多搬运几块石头,可以多领些铜钱,多换点儿米钱。 见到有庞大的舰队经过,是伯爵的旗号,这些百姓纷纷跪在地上行礼,让朱振内心很是惭愧,他不觉得自己为这些百姓做了什么大事。 此行的向导是戚祥之子戚斌。在伯爵府这段时间,戚斌的腿伤已经完全恢复。逐渐有了几分虎将应该有的威势。 “前方便是老君山,之前来这里参拜的信徒和往来的读书人很多,但是随着淮安的动荡,这种盛景好久不见了,听说老君的香火都断了。” 朱振笑着摇摇头:“道士乱世下山救民,哪里有时间侍奉老君,想看香火旺盛,还得去寺庙看佛爷们的演出。” 茹太素来到朱振身后,赞叹道:“这就是闻名遐迩的老子山啊。” “怎么?你一个北人,还了解老君山?”杨勋笑着嘲讽道。“杨大人,小觑了天下英雄了不是。”茹太素笑了笑,他本身就看不起杨勋这种搞阴谋诡计起家的人,又有新卖弄,便有些得意的说道:“相传老子是彭祖的后人,家乡便是 淮水之滨,他的母亲因为吃了水中飘摇的一只李子而孕育了胎儿,据说孕期八十一年。” “厉害啊!”朱振咋么咋么嘴,“这老子比吃了魔丸的哪吒还厉害,竟然八十一年怀胎。” “是啊,”茹太素摊摊手,说道:“咱也不知道真假,反正据说老子生下来,就是白发苍苍,所以家里人起名李老子。还因为耳朵上有三个洞,又名老聃,道号犹龙。”“周王朝为了开发西域,难以置信吧,周王朝就开发西域了。”茹太素笑着继续说道:“我那么一说,伯爷您就那么一听,别当真。咱继续说老子,周王室派老子到西方游说 ,漫游中他发了大鸿运,吃了西王母的仙草而修炼成仙,就修炼成仙了。” 众人听茹太素侃侃而谈,不禁为他的博学多识而啧啧称奇。茹太素也不卖关子继续说道:“一天他骑着青牛从天廷飘落到海中一块礁石上,后海水退了,这礁石成了一座小山。他在这里修道炼丹为渔民治病,人们尊称他为太上老君 ,并把这座山叫老子山。。” 朱振看着对老子山如数家珍的茹太素,大为惊愕。 自己还是有些小觑天下读书人了,别说杨勋不信茹太素知道老子山,便是自己也不信啊。不过,据张大舍先前提起,当初他们在北方游学,曾经在济南府有个小圈子,给人家抄书的茹太素,卖苦力的方克勤,给人家画画算命的王冕,还有就是他卖猪肉的张大 舍。 大家虽然日子过得都不算富贵,但是都颇为欣赏互相的才华。 看来是茹太素在自己身边儿太久了,自己难免忽视人家的优点。 茹太素看朱振诧异的眼神,有些疑惑,心想我们读书人,上知天文,下知地理,难道不正常吗? 况且,当初行游学,混不下去的时候,就指着说书讲段子糊口,吸引顾客,懂点儿地理风俗不夸张吧? “伯爷,听说老子山的温泉不错,能包治百病,此地还有老子的炼丹池,您要不要在这里歇歇脚” 读书人,见到名山大川,大抵都想拜一拜的。 只是朱振哪里有这个心情,只是对茹太素的博学表示了一番敬佩,便命令船只绕过老子山继续向前。 以朱振的旗舰楼船为首,整个舰队向着河岸一侧靠拢,蒙冲、斗舰、走舸、游艇各色舰船整齐划一行动。 朱元璋本身是没有楼船这种大型战舰的,但是老话说得好,没有枪,没有炮,敌人给我造,战舰也是那么回事儿。 朱元璋没有高大的战舰,陈友谅龙湾之战不知道给朱元璋送了多少。 这楼船战舰,颇似唐朝的五牙战舰,高七八丈,上下三层,每层都可以骑马来往。就连见过大世面的朱振第一次做这种战舰,都被惊吓的不轻。 舰队在戚斌的指挥下绕过老君山,进入鲁山区域。 群山连绵起伏,犹如大海掀动的波澜,呈现出密匝匝的波峰、浪谷。 “咱们这是到哪里了?”朱振有些疑惑的问道。 见适才茹太素在朱振面前卖弄,一项不愿意服输的杨勋忽然开口道:“伯爷,眼前便是鲁山,又名大别。” 众人刚才听茹太素侃侃而谈,以为这位也是满腹才华,就都将视线放在杨勋身上,就连朱振都饶有趣味的看着杨勋。杨勋本意是跟茹太素一样卖弄一番,结果话到嘴边儿,才发现自己脑子里都是些情报数据,原来自己做事情久了,当初一肚子的典故文章全都忘了,便讪讪的笑了笑,“咱 不如茹太素先生,只知道这里是鲁山,又名大别。” 而茹太素明显是知道些什么典故的,但是刚才出尽了风头,如今众人缄默,自己在争风头,明显不好,所以也闭口不言。 朱振见众人不语,便笑着说道:“你们不说,吾来说,这大别山连绵不绝,又兼有地势之险,将来出个有名的山大王也说不准。” 众人哈哈大笑,“伯爷莫不是说笑,这大别山虽险,可有我等坐镇,哪个山大王敢称雄。” 朱振摇摇头,却没在多言,“莫非我还能告诉你,将来有个爷爷会率军千里跃进大别山?”山间林木葱绿,蔚然深秀,西麓突兀于水中的悬崖峭壁就是著名的霍山;西北临江低凹之处有低洼,北边山脊山势险峻,南麓林木葱郁,亭阁隐隐,想必是古时名士汇聚 之名胜。 废弃的码头上已经被流民工匠开辟出一处干净地方,简陋的搭建了几件茅舍,以供货物往来运输之用,硝矿便在霍山后不远的地方, “山里的情况比这里好得多,毕竟只是一处简易的码头,荒废得太久,也不值当加固改建。”负责此地的大监见到朱振皱着眉头四处打量,解释道。 “硝石是火器的重中之重,这样可不行,管理必须加强。算了先不说这些,让船队靠岸。”船队在码头停靠妥当,将士陆续下船。