ps:感谢书友h的打赏鼓励 韩世谔点了点头:“原来如此,那既然王老弟有这么好的密探,以后掌控这郢州想必不成问题了。” 一直没有说话的李靖突然开口道:“王刺史,请问你对这郢州城内的事,还有什么知道的?能否向下官透露一二?” 王世充笑了笑,他知道李靖想问的是什么:“药师来这里一年多了吧,按说这郢州城民风淳朴,也没多少作奸犯科的歹人,不值得药师留这么久,你可是在这里发现了些什么?” 李靖点了点头,正色道:“这郢州城并不简单,平静的表面下暗潮汹涌着呢,好象有些前朝的余党和奸恶之徒,在这里秘密经营自己的势力,图谋不轨,李某一来这里就看出了些端倪,与这些人也斗了一段时间了,只恨一直没有捉住元凶。” 王世充故作惊讶,道:“前朝余党?药师是在说南陈的人吗?” 李靖看了一眼身边的陈棱,摇了摇头:“不是这样的,如果下官的判断没有错误,他们应该是南梁的人,就是萧氏。” 王世充马上摆手阻止了李靖的进一步发话:“药师,此事如果没有真凭实据,万万不可声张,你也知道当今的皇后就是。。。” 李靖沉声道:“李某当然知道其中的利害关系,所以这一年多以来一直在苦查证据,有一次都几乎摸到这个组织的核心了,可都被一些怪事所打断。王刺史,无论是以朋友的身份还是以下属的身份,我都劝你万万不可对此掉以轻心。” 王世充看了一眼李靖,转向了陈棱。道:“陈将军应该是专门负责这郢州城内维持治安,缉拿反贼的工作吧,你对李仪同的话有什么要补充的吗?” 陈棱的小眼睛刚才一直在眯着。让人看不出他的心理状态,这会儿被王世充直接点名。他笑了笑,说道:“李仪同所言非虚,末将曾经查处过这帮反贼的窝点,有一处是在城外的大洪山之中,他们铸造私藏了上千件兵器甲胄,隐藏在大洪山的一处天然洞穴之中。” “可是当末将接到李仪同的情报,率兵赶去时,却只有一些被他们掳掠过来。打造兵器甲胄的附近村民,而首脑和喽罗都跑了个干干净净。” 王世充心中暗暗吃了一惊,他没想到萧铣居然敢直接制造兵器铠甲,连忙问道:“陈将军又是如何得知这一情报的?可曾抓到了什么贼人?” 陈棱摇了摇头,道:“这就要归功于李仪同了,一年多前他刚来郢州时,便四处走访,体察民情,却发现长寿县大洪山附近的几十个本地蛮夷的村子里,大半年以来一直失踪人口。有的村已经少了几十个人了,于是李仪同就生了疑心,经过多方打探。终于发现了这些人是被贼人掳掠进了山。” 魏征的脸上闪过一丝疑惑,开口问道:“这些村子少了这么多人,怎么也不来报官?” 李靖叹了口气,道:“这些山里的都是荆州一带的蛮夷,依本朝的律令,朝廷是给他们的首领分封一个官职,划给他们一片区域,然后让他们自行治理,这些蛮夷里还分了不少姓。相互间的仇恨也不小,经常会互相攻击。所以一开始少了四五个人时,村里人都不以为意。但少到几十个人后,村里人才慌了神。” 魏征追问道:“那他们还是来报官了吧。” 李靖笑了笑,道:“没有,这些蛮夷没有找官府解决问题的习惯,都以为是敌对的村寨抢了他们的人,结果谈判不成,这些村寨又是互相一通混战,白白损失了不少人口。在下去他们那些村寨的时候,正是十几个村子刚结束一场大混战。” “当时在下就生了疑心,因为从在下走访的十几个村子看,在下并没有看到什么掳掠来的人口,但当时这些村民的情绪都很激动,再加上又刚刚大打了一仗,对别的村子更是恨之入骨,根本不可能相信别的解释,而是一口咬定人都是被敌对的村子害了。” “所以在下就从州里借了几十名精干的护卫,在大洪山一带摸索搜查,后来我们找到了一个在大山深处的村子,那里的村民说最近的几个月里,后山里经常闹鬼,半夜时分还是火光闪烁不断,有些胆大的年轻人跑去查看,结果就一去不复返。” “当时在下就集中了人手,摸到了那个地方,结果发现有一个山洞,洞口非常隐蔽,里面还传出来叮当打铁的声音。唉,当时都怪在下,过于小心谨慎了,怕手头人手不足,于是派人紧急回州衙找陈将军带兵来捉贼,这一来一去耽误了一个白天的时间。” 陈棱点了点头,道:“不错,当末将率人赶到那里时,却发现人去洞空了,只有六百多个村民被关在用木栅制成的牢房里,而贼人则全从另一条密道跑掉了。” 王世充叹了口气,道:“真是太可惜了,可是这贼人又是怎么得到消息的呢?” 李靖苦笑道:“下官后来也审问过那些被抓人村民,他们说原来这洞里有数十名贼人的,每天都是蒙着面,但有个头目模样的,穿的衣服也与众不同。那天陈将军带兵到来前的半个时辰左右,有人看到一个黑衣蒙面贼人跑了进来,跟那个贼人头目说了几句话,随即贼首就把所有村民都关进了牢房,带着其他的贼人跑了。” “这些贼人走得匆忙,连打造好的武器都没来得及拿,他们走之前还在洞里放了把火,想把那些村民全给烧死,幸亏陈将军来得及时,众军冲进了洞里,把村民们都解救出来,只是可惜了一些重要的文书、账册、资料,都被付之一炬了。” 李靖说到这里时,不住地摇头叹息。那种不甘心写在了脸上,端起酒杯一口闷,然后重重地把杯子敲在了桌子上。长叹一声“唉!” 王世充心中雪亮,想必是陈棱知道了此事后率先派亲信去走密道向洞里的贼人传信。才让他们逃过一劫。 想到这里,王世充看了一眼陈棱,四目相对,陈棱的脸色微微一变,眼神中闪过一丝不安,随即便恢复了常态,笑了起来:“李仪同不用如此挂怀,至少我们救出了几百名村民。也算是功德一件了。” 王世充点了点头,道:“此事后来有没有上报朝廷?药师刚才说些人是萧梁的余党,又有何真凭实据?” 李靖摇了摇头,道:“这些只是在下的猜测,从这些人的手段和严密的组织程度上来看,他们绝非一般的山贼流寇,而且当今天下太平,百姓安居乐业,根本不会有什么普通百姓上山做盗匪,他们打造兵器铠甲。显然是为了造反起事。” “既然这些贼人明显不是普通占山为王的山贼土匪,这几年来在郢州境内也没听说有过什么大股的匪徒,更不用说打造数千件兵器了。那么此事必定是意图叛逆的反贼所为,思来想去,除了前朝余党外,还会有谁呢?” “郢州一直是原来后梁国的领地,离梁国都城江陵也不过一百多里的距离,这里的萧梁余党数量众多,只要有人挑头起事,未必不能兴风作浪,是吧。陈将军。”李靖说到这里时,意味深长地看了陈棱一眼。双眼中神光一闪而没。 陈棱哈哈一笑,道:“李仪同真是分析入微。鞭辟入里,末将完全同意李仪同的分析,这里不少萧梁旧部都心向萧氏,那次山洞的兵器案查获之后,末将也在郢州内外一带挨家挨户地搜查,可惜没有一点线索,最后只好作罢。那次事情之后,这伙贼人好象就消声匿迹了,再也找不到一点痕迹。” 王世充低头沉思了一下,突然抬起头,道:“药师的意思,是不是怀疑在这郢州城里著名的萧梁宗室,那个抄书的萧铣?” 李靖和陈棱的脸色同时微微一变,陈棱正在喝一杯酒,听到这话时差点没给呛到。而李靖则脸上写满了兴奋,马上开口问道:“王兄怎么会知道这萧铣的?难道你还知道些什么李某不知道的事情吗?” 王世充笑着摇了摇头,道:“此人在这郢州城太过出名了,连我们投宿客栈时的房客们也提及这萧铣,都说他是文曲星下凡,这城里大户人家找他抄书的,写碑文的可都是络绎不绝啊。而且此人在年初时公开身份,说自己是萧梁宗室,刚才药师一提到前朝余党,萧梁后人,王某本能地想到了他。” “药师既然把怀疑的矛头指向了这萧铣,想必也是下了大力气对此人进行过一番调查吧,可有什么收获?” 李靖的眼神黯淡了下来,叹了口气,无奈地摇了摇头:“不瞒王兄,在下曾派人盯了他半年多,此人每天只是抄书写文,甚至很少离开他寓居的那处宅院。那宅院的房东是一对老夫妻,平日里也是几乎足不出户的那种。在下一直拿不到他的任何证据,但直觉告诉我,此人一定会有问题的。” 今天一直没开口的斛斯政突然道:“李老弟,我和你说过多次了,现在萧氏正得宠,皇上即位,萧皇后也成了正宫娘娘,这萧铣乃是萧皇后的亲侄子,他这番公开自己的身份,只怕是想攀龙附凤,求进身之道,如果没有证据就去针对他,只怕皇后那一关也过不了。” 李靖正色道:“斛斯长史此言,李某不敢苟同,我等身为大隋官员,食君之禄就应该忠君之事。” “萧铣是叛贼萧岩之后,在今年皇上大赦天下以前,他只不过是个逃犯的身份,按说应该隐姓埋名,避免抛头露面才是,可他却在这处萧梁故土上走街串巷,整天来往于城中的大户人家和城外的乡野豪族之间,这是个简单的书生吗?” “何况他的祖父萧岩,当年叛我大隋,席卷了梁朝国库里的上亿库存,逃到了陈朝,可是陈朝也没有收到这笔钱,显然是被萧岩私吞。萧岩虽然当年在大兴伏法。可他的儿子,也就是萧铣的父亲萧璇却不知所踪。李某曾经拜访过萧铣,问及过他父亲萧璇的下落。那萧铣只是轻描淡写地说他父亲在逃亡过程中病死。” “斛斯长史,请问你能信这萧铣的说辞吗?一个叛贼爷爷。一个失踪了一辈子的父亲,一笔不翼而飞的梁国巨款,还有一个在这郢州一呆就是好几年的萧铣,那伙逮村民去打造兵器的贼人也正是在萧铣来郢州后才出现在此地,请问斛斯长史,您不觉得这一切太巧合了点吗?” 斛斯政微微一笑,道:“李老弟,请不要过于激动。在下了解你的忠心,更能理解你急着想要破获谋逆大案的心情。只是欲速则不达,你刚才说的所有内容,都不过是你个人的推测,没有任何真凭实据,这官司就是打到皇上面前你也赢不了的。” “自从你怀疑上这个萧铣以来,几乎是没有一天不安排州衙的衙役们在他家附近全天候地监视。这半年多下来,衙役们一个个都苦不堪言,不少下乡抽丁征税的工作也因为你这个监视行动而被影响,请问李老弟又发现了什么蛛丝马迹?” 李靖的脸上闪过一丝愠色。声音也变得略有些高:“斛斯长史,李某的直觉一向很准,从没有出过错。至少这半年以来,由于我们一直盯着萧铣,郢州境内再也没出过什么谋逆之事,李某不觉得这是个巧合。” 斛斯政摇了摇头,把面前的一杯酒一口喝干,不再说话。 王世充一看气氛有些不对,连忙打了个哈哈:“二位切勿为这点事动了火气,大家同僚一场不容易,药师确实勤于政事。王某佩服不已;而斛斯长史也是老成持重之言,凡事都要讲真凭实据才是。” “这次我们出来前。就听说了皇上准备拟旨将萧氏一族中有才干的人都提拔为官,这萧铣看来也不会例外。他迟早要离开这郢州的,不值得为这个人闹得自己人不和。” 李靖倒吸了一口冷气:“王兄此话当真?皇上真的有意征调这萧铣入朝为官?” 王世充点了点头:“听李兄刚才那些分析,王某觉得此人在这个时候公开自己作为梁国宗室的身份,加上在郢州一带此人算得上是个名士,正对皇上喜欢饱学之士的胃口,他一定会入朝为官的。” 李靖恨恨地道:“此事万万不可,李某一定要向皇上上书,绝不能让此人掌握权力,不然将来一定会生出事端来。” 韩世谔不满地道:“靖弟,凡事适可而止吧,老实说这一年多来你在这郢州的全部精力都放在这上面了,以你的精明,如果这萧铣真的有问题,早就会给查出来了,怎么会一点线索也没有?” “我马上要回京了,也许会放任别州的刺史,还希望你继续去帮我呢。听哥的一句话,别再在这姓萧的身上浪费时间了,更别提什么上书之事,那样只会结怨萧皇后,搞不好我们两家都要倒霉!” 李靖摆了摆手,神情异常坚毅:“不行,这萧铣身上疑点太多,他越是隐藏得好,就越是显示出此人不简单。主公,恕李某暂时不能跟随了,李某要继续追踪这个萧铣,直到真相大白的那一天。” 韩世谔没料到李靖竟然会当众在这里让他下不来台,先是微微一怔,转而怒道:“药师,我已经跟你说得很清楚了,本来你这次来郢州也是告假,若不是我在兵部打了招呼为你作保,你怎么可能在这里一呆就是一年多?现在我要走了,这里没人会听你指挥,你就是想查这萧铣,又能从何查起?” 李靖微微一笑:“主公,其实这萧铣的狐狸尾巴已经开始露出来了,斛斯长史,请问昨天监视萧铣的那几个衙役,为什么没有在岗?你已经有四天没有派人去夜里盯梢了,能给我一个解释吗?” 斛斯政微微一笑,道:“这件事斛斯某已经和韩刺史商量过了,是得到了韩刺史首肯的,王刺史即将上任,我们这州里的公事需要抓紧处理一下,不能给王刺史留下什么烂尾的账。” “那萧铣处你已经监视了半年多了,也没什么异动,这样的人没必要全天守着,所以我把五个人减成了两个,入夜之后的人手也撤回州衙办事,请问这有什么不可以的吗?” 李靖重重地“哼”了一声:“斛斯长史要是认定了办点州衙里面的寻常公事,都比监视一个叛贼首领重要,那李某也无话可说了。” 韩世谔重重地一拍桌子,“蹭”地一下站了起来,吼道:“李靖,你别太过份了!别以为你是我韩世谔的表弟就可以为所欲为,让所有人围着你转。今天当着王刺史的面,你无凭无据地去怀疑一个当今皇后的亲戚,却又拿不出任何过硬的证据来,你究竟想要干嘛!?” 李靖正待开口反驳,王世充站起身来,笑了笑,右手搭上了韩世谔的肩头,轻轻地拍了拍,道:“韩兄,药师也是立功心切,忠心耿耿,即使手段有些过激,也是可以理解的,今天大家有缘相会,本该高兴才是,就不要弄得这样不开心啦。” 韩世谔叹了口气,道:“还是王老弟明大体,识礼仪,我这兄弟才华确实没的说,但就是学不来为人处事,今天让老弟见笑了,实在是惭愧啊。” 这时楼梯上一阵响动,那个圆脸的宋管事满头大汗地跑了上来,脸上堆着笑,恭声道:“老爷,饭菜都已经热好了,您看要不要。。。” 韩世谔心中正有气,又找不到发泄,这回一看到这宋管事,马上气不打一处来,冲着宋管事吼道:“早做什么去了?热个菜都要这半天,要你这样的废物有什么用?!” 宋管事一下子吓得跪倒在地,磕头如捣蒜,边磕边道:“老爷,冤枉啊!您老吩咐的事情,小的怎敢有片刻拖延?实在是那些饭菜太多,厨房又离此有些远,这才有所延误,还请老爷明察啊!” 王世充笑了笑,对韩世谔道:“韩兄,这位宋管事这么气喘吁吁地跑来,显然没有在路上拖延,今天大家欢聚一堂,就是要把酒言欢的,没必要跟个下人太计较。” 韩世谔刚才一时失态,当着王世充的面大吼自己的管事,吼完之后被透过窗子吹来的湖风一激,脑子清醒了点,正为自己的冲动暴躁而后悔不及呢。 韩世谔这一回被王世充主动解围,心中对王世充一下子多了几分好感,马上顺着王世充给的台阶下:“王老弟所言极是,韩某一时失态,让大家见笑了,韩某当自罚一杯。”言罢给自己面前倒上一杯酒,一口闷下了肚。 韩世谔喝完酒后,冲着那宋管事道:“好了,快去把饭菜都端上来吧,贵客位都饿坏了。” 宋管事闻言,心中一块大石头总算落了地,赶快爬起来行了个礼,一转身就跑下了楼。稍后,十余个青衣仆役流水介似地将一道道菜品端上,八冷八珍碟、武昌鱼、水晶鹿脯、蜜汁熊掌、大雁煲、腰果牛腩、霸王别姬,山里跑的,水里游的,天上飞的,一应俱全。 王世充身为天下首富,这些年来养尊处优,对这些菜本是见怪不怪,但这一年多来他东征西讨,走遍天下,吃多了平民食品,尤其是这一路上十几天都没吃到什么太好的东西,王仁则厨艺虽好,却苦于食材不足,与今天的这顿大餐远远不能相比。 王世充不由得食指大动,大快朵颐,席间宾主觥筹交错,气氛很是热烈,只有李靖一人闷闷不乐,枯坐一边基本上不说话,魏征见他不开心,频频劝酒,这才让李靖的愁容稍微展开了一些。(未完待续) [三七中文www.37zw.com]百度搜索“37zw.com”