河北,饶阳县城,县衙。 县令宋正本坐在大堂之上,眉头深锁,堂上已经没有了一个衙役,冷冷清清,而一个吏员打扮的人,穿着八品的绿袍,正是本县的县丞牛富达,拿着根水火棍,站在堂上,权当衙役,一直不停地摇头叹气。 宋正本皱了皱眉头,道:“牛县丞,公堂之上,你这个样子,让人看了不太好吧。” 牛富达转过头来,苦笑道:“宋县令,你咱们这河北怎么就这么倒霉?闹了六七年的反贼了,好不容易刚刚有杨大将军平定了张金称和高士达,眼看着再过几个月就能扫清余党了,至尊这是怎么想的,这时候要把杨大将军给召回?这,这不是要让贼人有东山再起的机会吗?” 宋正本叹了口气:“朝廷有朝廷的考虑,杨大将军上报的是已经基本上平定了河北的贼寇,所以才会给召回,现在麻烦的是杨将军的大军也已经解散了,河北的士兵全都要回各州县,而并州的马邑军士则由王将军统领,已经渡河南下,进入中原地区了。今天我们在这里升堂,不就是为了迎接回饶阳的军士吗?” 牛富达勾了勾嘴角:“哼,等了三天了,才回来三个人,还都是缺胳膊断腿的,宋县令,咱们现在这里没外人,也不用自欺欺人了,换了手脚完整,还能打仗的军士,有谁肯回来务农啊?兵荒马乱的,现在种地还不得饿死。我要是军士,现在早就去投奔叛军啦!” 宋正本的脸色一变,沉声道:“牛县丞,慎言,慎言啊!” 牛富达越越激动,把风火棍往地上一丢,道:“宋县令,咱们也一起合作这么多年了,你我老牛的对不对?以前别普通百姓了,就是我们这些县里的官吏,也都无俸禄米可领,若不是你带着我们以协助大军之名,去了郭将军,还有杨大将军的军中效力,只怕我们这些父母官,都得饿死在这饶阳城了。” 宋正本叹了口气:“兵荒马乱的,民众都逃亡光了,哪有税米,没有税收,朝廷是不可能给我们发放俸禄的。带大家从军吃军粮,我也是不得已而为之啊。” 牛富达冷笑道:“可现在连吃军粮这条路也没了,宋县令,要是连咱们都揭不开锅了,那这饶阳县还是人能呆的吗?所以别怪军士们不肯回乡务农,他们就算回来了,没有耕牛,没有种子,只有一片荒田,还不知道什么时候盗匪会打过来,换了我还得继续逃亡的。” 宋正本咬了咬牙,正要开口,突然,只听到一阵脚步声响,一个衙役模样的人慌张地跑了进来:“宋县令,宋县令,城门口来了两百多壮汉子,是咱们饶阳人,这回给大军遣散回乡,要向您报到呢。” 宋正本哈哈一笑,对着目瞪口呆的牛富达道:“怎么样,我的没错吧,还是有人回来的,这不是挺好,有了壮丁,还怕没有粮食吗?走,咱们这就去城门那里看看。” 一行人很快地到了城门口,宋正本的身后跟着牛富达和三五个衙役,这就是全县所有的官差了,而洞开的城门那里,一个守兵也没有,吊桥早就放下,年久失修的桥板上,站着两百多人,挤得这破桥板“吱呀吱呀”地直响,为首一人,黑铁塔一般,满脸大胡子,黑巾包头,一身劲装,任谁看了,都会心中一凛,暗叹这实在是一条好汉。 宋正本走上前去,看到那人,也是心中一动,转而笑道:“好一条壮士啊,不愧是杨大将军的部下,俗话强将手下无弱兵,不知道这位壮士姓甚名谁,在军中担任何职务啊?” 那黑铁塔一样的壮汉微微一笑:“某姓窦,名建德,清河人士,在高士达高大头领的军中,担任行军司马。宋县令,你这饶阳城不错,我喜欢,能暂住一段时间不?” 宋正本的脸色一下子变得惨白,额头上冒出了大片的汗珠,“扑通”一声,一下子就软到了地上。 一个时辰后,县衙大堂,窦建德坐在宋正本坐过的县令大椅上,看着站在堂下,昂首挺胸的宋正本,笑道:“宋县令颇有几分胆色啊,见了我这个杀人不眨眼,凶名遍河北的大盗匪,居然还能如此镇定,让我也是刮目相看啊。” 宋正本冷笑道:“也就是在这种兵荒马乱的时候,才能让你占了便宜,若是平时,我这饶阳县就有数百守兵,加上民丁与衙役,哪是你这两百多人就能攻占的?时也命也,宋某落到你的手里,只求速死,还希望窦头领能善待民众,勿伤我饶阳子民。” 窦建德微微一笑:“谁了我要杀你了?” 宋正本的脸色一变,这些年来纵横河北的各路义军盗贼,往往都是给逼得落草的百姓,痛恨官府,抓到官吏及士人,全都是各种酷刑折磨后虐杀,能给一刀来个痛快都算是好的,尤其是张金称所部,更是如此,宋正本曾经也听过窦建德杀光了清河县的官吏,所以本不报任何生的希望,这回听到窦建德这样一问,反而有些惊讶。 宋正本沉声道:“窦头领,我们是官,你是匪,我们捉到了你,肯定也会明正典刑,你抓到了我,为什么不杀呢?” 窦建德叹了口气,道:“我窦建德以前也是朝廷的子民,也是从军的军官,并不是天生就想为盗为匪,奈何昏君无道,虎狼横行,逼得我们这些人有国难报,有家难投,我在高句丽为国家出生入死,后方的县官却把我全家杀光,只是因为我窦家庄没有受到盗匪的攻击,宋县令,这事如果换在你身上,你会不会反?” 宋正本咬了咬牙:“窦头领的遭遇,在下也略知一二,很是同情,若是窦头领有意,在下愿意为你的招安,牵线搭桥!” 窦建德哈哈一笑,声如洪钟:“事到如今,我怎么可能再回头?我的弟兄们,无一不是给官府欺压,走投无路的良善,不灭掉昏君,不改变这个世道,所有人都没的活,现在河北没了强力官军,这里,就是我的天下!”(未完待续。)