白云观中，谢斐添了香油钱，并照例去拜了财神和药王。　　 出来后，却没看见袁三。　　 她又等了会，袁三才从偏殿出来。　　 谢斐注意到，那边是通往裴大将军往生碑的路。　　 联想到之前种种，她越发觉得，袁三跟裴大将军之间，仿佛有什么不可告人的关系。　　 袁三拿着一把花束，这是从温暖如春的花都运过来的百合，专为皇亲贵族所用，价值不菲。　　 谢斐道：“我先前给你的压岁钱，你全都拿来买百合了？”　　 “冬日里能卖到这种花，不稀奇吗？”袁三本想将手中花束送给谢斐，但大庭广众之下，他一个小厮打扮的人有此举动，难免惹眼。　　 谢斐注意到，他这花不是完整的一束，应该分了一半出去。　　 再看看他来的方向，难道是供奉在大将军的往生碑前了？　　 两人往山下去，等到小路上人少，谢斐才以开玩笑的口吻，问出自己的疑惑。　　 “莫非，你是裴大将军的私生子吗？”　　 袁三脚步一顿。　　 谢斐却没回头，拎着裙摆踏过青石板路，自顾自道：“别跟我说，你只是仰慕大将军风采。看你对裴家也了如指掌，仿佛并没这么简单。”　　 她都走出老远了，依然没停下，袁三只好叹了声，大步跟上去。　　 “姑娘怎么不猜，我其实是裴大将军某个妾室的孩子？”　　 谢斐道：“听说大将军很是洁身自好，只娶了咱们老夫人一个，连姨娘都没有。就是不知道，他远在边关时，有没有别的举动。”　　 怎么说都是个男人，又是身强力壮，且跟老夫人关系不睦。　　 在边关养几个妾室，生下几个孩子，倒也再正常不过了。　　 袁三道：“姑娘冰雪聪明，可惜猜错了。”　　 他的确不是私生子。　　 谢斐只是随口一说，袁三是谁的孩子，有何身世，她不会太去深究。　　 这种隐秘的私事，总要对方亲自开口，否则猜来猜去的，太没意思了。　　 还有一件事，她也很在意。　　 “老夫人跟咱们将军到底有何恩怨，能让她连亲生骨肉都不顾？难道当初，是被强取豪夺来的？”　　 谢斐最最想不通的，始终还是老夫人对裴府的态度。　　 就算跟裴大将军有天大的过节，好歹裴渊是她亲儿子。　　 堂堂郡主之女，实打实的大家闺秀，自小被培养要执掌中馈的人，不可能不知道，惯子如杀子。　　 裴渊狎妓赌博，老夫人不闻不问。　　 裴渊妾室骨肉被害，老夫人无动于衷。　　 换成哪个母亲，即便是有滔天大恨，也不该如此狠辣决绝。　　 谢斐也曾旁敲侧击去问素律，但素律好像也不知道内情。　　 如今，她又来问袁三，指望袁三能给她个答复。　　 然而，袁三低笑着说，“这应该是最隐秘不过的事，我一个下人，再怎么费心打听，也实在摸不着门道。”　　 谢斐叹了口气，“这府中迷雾重重，猜来猜去的，真叫人心烦。”　　 一眨眼到了晚上，裴家设宴，款待萧家。　　 萧世蓉笑盈盈地给父母布菜斟酒，跟平日里嚣张跋扈的模样大相径庭。　　 她是如意了，裴渊却如坐针毡，顶着岳丈冰冷威严的视线，连举杯子的手都在发抖。　　 萧父看女婿如此窝囊，实在是恨铁不成钢。　　 奈何女儿已经嫁了，从此就是裴家的人，他就是再不喜，也得为其操心。　　 “渊哥儿也有了些岁数，始终这么游手好闲，终究不是正途。还是该努力读书，考取功名，光耀门楣才是。”　　 萧母接话道：“是啊，光靠姐夫打下的家产，岂够你们挥霍一生？男子还是该建功立业，总不学无术，算什么英雄好汉？”　　 裴渊听得脸色铁青，下意识望向老夫人，老夫人却置之不理。　　 他不得不硬着头皮，努力从牙缝里挤出几句话来。　　 “我，我入仕也没什么意思，反正家里田产铺面都有，只要努力经商……”　　 “啪！”　　 萧父突然重重一拍桌子，把裴渊吓得差点跳起来。　　 萧父恼怒道：“你祖上是开国王族，爷爷是安远侯，父亲是大将军，哪一个不是为朝廷尽职尽力？偏偏到你，一脉单传，整日不思进取，只顾吃喝嫖赌，像什么话！”　　 裴渊吓得不轻，心里不服气，却又不敢反驳。　　 他缩着肩膀，大气也不敢喘一下。　　 瞧他这样子，萧世蓉畅快得意万分，巴不得萧父再多训斥几句，他面上无光，自个悬梁自尽去。　　 裴渊的反应，让萧家二老失望不已。　　 小时候，也是个聪慧明朗的孩子，怎么长大了，反而如此行径？　　 良久，萧父叹了口气，软下语气来。　　 “我跟你父亲也曾共事过，他是个光风霁月，勇武怀柔的正人君子。可叹他英年早逝，只留下你这么一点骨血。就算看在你父亲的份上，你也该奋发图强才是。”　　 萧父的谆谆教导，裴渊半个字也听不进去。　　 他心中暗骂道，老匹夫，爷还需要你来教训？你个为老不尊的东西，先管好你那蛇蝎心肠的女儿吧！　　 一顿家宴，在萧父苦口婆心的教导下，不欢而散。　　 一散席，裴渊就脚底抹油溜得飞快，去找他房里的莺莺燕燕们。　　 萧家二老也送萧世蓉回琼玉苑，屏退下人们。　　 萧世蓉委屈道：“父亲母亲，你们总算亲眼看见那裴渊的作态，知道我信中所说，没有夸大其词了吧？”　　 她写了那么多信回去诉苦，父母却总说，婚后操持家务，安定内宅，督促夫君上进，这些都是她这个正妻应做的事。　　 夫婿不思进取，她也该多方劝导，而非连篇抱怨。　　 萧世蓉又气又委屈，指望父母能理解她，准许她和离另嫁。　　 然而，即便亲眼见了裴渊，二老也不肯答应她的恳求。　　 萧母道：“蓉儿，不管怎么说，你已经嫁给渊哥儿了。你作为正妻，合该有容人的雅量，即便渊哥儿有什么不对的地方，你多多劝导他就是了。”　　 萧世蓉气急败坏道：“父亲今天劝导许久，你们看他一会抖腿，一会打哈欠的，听进去了吗？他如今房里美妾良多，更听不得我半个字了！”