跟冯延鲁交代了几句,令他代自己前往桂州,前去同汉主使者卢侍中交涉对陇如部赔款事项。 冯延鲁心下苦笑,文总院的意思自然是,汉主宠信女侍中,但我北朝自不会派遣正式官员和什么女官交涉,仅仅去一名幕僚就行了。 冯延鲁领命离开,陆宁回了后寨,苏小小见到他强颜欢笑。 这两天,她都闷闷不乐的。 陆宁知道,是因为焦彩莲被自己赶走,苏小小更是觉得孤单。 不过,她自然不敢为焦彩莲说情。 和那山儿,苏小小开始觉得好奇,但是,两个人实在不是一个世界,也注定成不了朋友。 得给苏小小找个伴,不然贤妃回来,这小丫头怕是更会度日如年,刀婢、虎婢,互相倒是会聊聊天,但自然也不会有什么和自己嫔妃做朋友之类的僭越念头。 在巨树绿叶参天的木楼前踱步,陆宁琢磨,好像买个小婢女也不成,和山儿一样,和苏小小两个世界。 正琢磨着,大刀匆匆从内寨寨门走进来。 陆宁微微一怔,本来是令大刀将焦彩莲和潘莺莺送去江陵的,并帮焦彩莲置地安排好,再回转。 “主人,在县城出了点麻烦……”左右无人,大刀猛地跪下,“婢子办事不力,请主人责罚!” “县城?永明县城?”陆宁蹙眉道:“这几日,你们一直在永明县城?” “是,因为莲夫人新买的侍女丢了,所以一直没成行……” 陆宁挥挥手,“你起来说。” 大刀讲述事情简明扼要,原来是焦彩莲在县城大街见到插标卖身的一个土蛮小丫头,卖她的土蛮说是她远亲,对她也特别不好。 见她孤苦无依哭的可怜,又会简单说点中原话,焦彩莲便买了下来准备带去江陵府。 当晚焦彩莲便抱着那小土蛮哭,好似是同病相怜的样子,大刀听得厌烦,便离开了房间,回来后,焦彩莲便和她说起,这土蛮小丫头叫阿塔,那所谓的远亲,其实是远方寨子的峒蛮杀进小丫头族人的土寨,杀人放火而且劫掠人口,这个叫阿塔的小丫头,就是被掠走的,又被带到了县城里来卖。 小丫头可能是见焦彩莲对她特别好,才有勇气说出来,又问夫人有没有什么办法,抓住那些峒蛮,救回她的族人。 那些峒蛮,都穿三个耳洞,叫火烧蛮,因为经常欺压小丫头所在的部族及周边部族,所以小丫头知道他们叫火烧蛮,从小听恐怖故事便总听到火烧蛮杀人放火的传说。 大刀跟在陆宁身边,自也知道这个火烧蛮,是和永明县南部接壤的富川山脉里的蛮族,那里土蛮众多,最大的一部,就是这火烧蛮。 但富川属于贺州,贺州又在汉国治下。 焦彩莲听得大刀的话,就知道此事难办,只能去和小丫头说没办法。 然后第二天一早,那小丫头却是不见了,同时,焦彩莲和潘莺莺的细软也被洗劫一空。 焦彩莲这才知道,那小丫头还是没说实话,她应该是被那火烧蛮威胁,卖了她后,叫她偷主家财物。 小丫头听到这对自己甚好的夫人也拿火烧蛮没辙,只能听那火烧蛮的,卷了主家财物逃走。 客栈太小,大刀没和焦彩莲住一个院,第二天才知道这件事,说要来禀告主人,焦彩莲却是拦住,自己跑去永明县衙告官,并一再要大刀不能告诉文总院,说自己没脸见文总院。 却不想,永明县令邓兴,先是推脱,后来又兴致勃勃来客栈查案,昨天来客栈,却是要了桌酒菜,要焦彩莲陪他饮酒。 大刀觉得不对劲,但又不知道自己该不该表露身份,这才回来禀告。 陆宁听得皱眉,“那火烧蛮最近曾经袭掠县境?是趁道州兵变吧?不,应该是那之后!不然也不会还有火烧蛮在这里卖什么战利品!但为何来到永明后,邓兴根本没有报上有火烧蛮,只说是原来桂州土蛮曾经袭掠这里,而且,本县各土寨也没见他报有什么损失……” 大刀垂首不敢言语。 陆宁随之明白,土寨里的原住民,在邓兴眼里自然不算本县子民,多一事不如少一事,不然,本县被外来土蛮劫掠,就是个大事,推到道州兵乱的那次大混乱时期就没什么问题了。 虽说现今不将土蛮看作自己子民,这点倒是怨不得邓兴,但是,外来土蛮将劫掠的本县土寨子民作为战利品,就在县城大摇大摆售卖,县司却一点察觉都没有? 这邓兴,若不是和火烧蛮有什么勾结,火烧蛮劫掠的战利品,会分他一份。 就是他糊涂透顶,庸官的表率。 方才刚听乡史李泰,说这邓兴,威胁李泰,完全不理会李泰对乡绅的申诉。 本来还想按部就班看王寒时怎么处理呢。 看了大刀一眼,“备马车!” …… 同福客栈,邓兴正满心火烧火燎的坐在前堂,桌上摆着酒菜,整个前堂的人都被赶走,店门也上了板。 “怎么还不出来?!”邓兴蹙眉。 旁边奴仆立时喝骂店家,“再不请焦家娘子出来,你这铺子是不想要了么?” 店家苦着脸,便又去后院请。 邓兴心里猫抓似的,却不想,这永明县,还能见到这样一个千娇百媚勾魂夺魄的美娇娘,幸好没有失之交臂,要晚一天,怕这美娇娘就跑了。 那些蛮子,总算干了件正事儿。 客栈簿册上登记的,这焦家小娘子是江陵府人,来本县探亲,但亲人已经离开本县,是以要回老家,看她身边男仆都没一个,看来是大户人家已经衰落,江陵府本来是南平国,归顺没有多久,听说是好多大户都被翻旧账剥夺了田产。 这小娘子,而且听说不是一个,是两个,都是同样美艳动人,说不定,就是什么罪官家眷逃难来此,真是捡到宝了! 我是断然不会将你交出去的,小宝贝,你就放心吧! 邓兴心里一阵阵悸动,尤其是想着这妖娆小优物必然是南平国什么权贵家妻妾,所以才这般明艳诱人,现今却要不得不委身自己,更要好生侍奉自己,那千娇百媚的小样子,真是,真是…… 正身子都激动的微微发抖的时候,客栈门板被嘭嘭敲响。 “道州观察、上使院总院文教授到!快开门!” 嘭嘭嘭,很野蛮的敲门,很霸气的喊声。