军寨中,悬挂着大红灯笼,偶尔会响起一阵劈哩叭啦的爆竹声,隐隐有了几分过年的气象。 军寨山下,灯笼高悬,长长的桌子两侧,鬼蛮头人齐聚,热闹异常。 陆宁也没想到,这些鬼蛮头人会在除夕夜一起来访,显然是商量好的,有十余个头人,囊括了鬼蛮最大的十余个部落,人口都在千户以上,包括最早和赫鲁敦开战最后惨败的甲融及托合乌,以及初始支持赫鲁敦最后失败的两三个大鬼主。 他们互相之间,自然还是矛盾重重,甚至仇恨更深了一步,但是,再打下去又对任何人都没好处,也就停战。 数百年来,这些部族都是这种相处方式。 说起来,整个罗施地,大概占了贵州三分之一的面积,大大小小部落加一起,鬼蛮人口也不过十几万,应该超不过二十万,甚至不如中原一个大的州府之人口,也可见现今鬼蛮生活条件之恶劣。 代表金固部的,则是阿苏,他现今在金固岭,代金固女王管理部族事。 现今鬼蛮各个部族内,对小贵姬大多称为金固女王,自然是一种不太认可小贵姬为整个罗施地女王的抵触情绪表现。 不过,今天的酒宴上,这十余个大鬼主自然都以中原封号来称呼小贵姬。 当小贵姬在蓝婵陪同下出现时,鬼蛮头人们一起站起,叽里呱啦,祝贺罗殿女王殿下过年好。 陆宁揉了揉鼻子,刚刚和这俩小丫头还一起泡温泉来着,还没想好怎么处置她两个,鬼蛮头人们一起来访,来庆贺中原新年,同时献上了许多本地土产,赤虎军半个月的军粮,又有了着落。 “尊贵的总院大人,我想知道,赫鲁敦,和他的族人,大人想怎么处置?” 热烈了一会儿之后,在陆宁身侧的商贾刘博师讲年的来历,给这些鬼蛮头人讲的昏昏欲睡,而刘博师终于讲完,蛮人头领都大声叫好,普贵则喝下满满一碗酒,向陆宁问出了这个问题。 头人们立刻都安静下来,齐齐看向陆宁。 显然,这是他们今天来,首要的目的,想知道中原人的答案。 陆宁笑笑,说:“不急,今天既然是过年,我们还是先喜庆喜庆,都沾沾年气。”说着轻轻击掌。 众鬼蛮头人正不明所以,不远处小树林中,突然噼里啪啦嘭嘭巨响,火光闪烁。 他们都吃了一惊,纷纷站起,甚至有莽撞的,猛地拔出了弯刀。 刘博师忙站起,叽里呱啦和他们说,意思是大家别怕,这是中原过年的爆竹。 实则刘博师心中也暗惊,军营中响过的几次爆竹声,真的就是爆竹,空竹筒烧出的脆响罢了。 但现今的爆竹,可不是民间能见到的,听说是宫廷过年所用,有爆竹、烟花等等,皇后娘娘体念边军辛苦,除了年货,又特意给四边诸营送了一些烟花爆竹,欢庆新年,在蛮地的赤虎军三营,也在犒劳名单上。 这些鬼蛮头人们听刘博师的解释,这才又都慢慢坐下,但不免面面相觑。 “嘭”,突然一声巨响,震得地面好似都在颤抖。 然后两三丈的高空,又嘭一声响,就见夜空中,好似无数流星喷发,又如万千火龙吐火,绚丽难言。 鬼蛮头人们无不惊得起身,倒退数步,有得骇然变色,几乎人人拔出了弯刀。 刘博师也被惊呆了,早忘了跟这些鬼蛮们解释。 小女王和蓝婵虽然也骇然变色,但陆宁就坐在旁侧,两人跟陆宁这段时间,也算见多识广,也就没跟其他鬼蛮头人一样失态。 烟花过后,军卒们又来放了些地老鼠助兴,宛如老鼠叫声的吱吱声中,地上数个冒着火花的小球滚来滚去,这地老鼠,却不是青州爆竹场的发明了,民间已经大体有点雏形,爆竹厂加以改进,令其早了几年面世。 地老鼠一个个没了声息,这些众鬼蛮头领才在刘博师招呼下重新落座。 他们脸上一个个惊疑不定,显然受到的惊吓不小。 刘博师这才给鬼蛮们解释,说这是中原的烟花爆竹,不过是庆贺新年用的玩具。 其实解释时,刘博师心下也苦笑,宫廷的玩具,确实也太骇人了些,今天老头我,也算长见识了。 “这,这,方才的那空中喷火?也是玩具?”普贵心还在嘭嘭跳,饶他一向精明强干,心思内敛,此刻,却也难以掩饰眼中惊怖。 陆宁笑道:“是我中原庆贺新年的玩具,当然,也可改做军械用。” 刘博师叽里呱啦的翻译,毕竟在座的鬼蛮头人,大多数都不懂中原话。 陆宁又拍拍手,不多时,两个军卒,抬了一个铁甲人出来,放在几十步外,仔细看,铁甲里,是稻草人。 陆宁摸出神火击,“嘭”一声巨响,那铁甲人应声而倒,里面的稻草人,呼啦一下起火。 鬼蛮头人又有几名霍然起身,其余头人,已经都有些麻木,也没那么敏感,更没拔弯刀了。 稻草人烧成灰烬,军卒又抬了铁甲来,鬼蛮头人们看到厚厚铁甲上明显是新被击出的孔洞,都骇然色变。 此时,陆宁已经将火铳收回腰囊,鬼蛮头人甚至根本没看清,这位中原总院大人,到底用的什么神器才有如此威力。 能射穿如此厚厚铁甲,还能将铁甲中人活活烧死? 这,如果是对血肉之躯,对上我们这些披着草叶子的野人…… 鬼蛮头人们,越想越是各个心惊胆跳。 陆宁当然是做了些手脚,此时笑道:“此物叫神火击,有长有短,长的威力更大一些,但制作繁复,很是难得,通常只有殿前亲军配发,对抗最难对付的敌人!” “圣天子的殿前亲军,岂不是天下无敌?!”说话的却是托合乌,这个曾经金固部最聪明的勇士,此刻,脸上也全是震撼,见识到一个新天地的震撼。 陆宁笑笑不语,意思自然是,你说得很有道理。 小女王和蓝婵对望一眼,都有黯然之色。 陆宁瞥到,心下莞尔,这两个小丫头,肯定是琢磨,如果在此自立为王,激怒了中原皇帝老儿,派出一支火铳枪队来,又如何抵抗? 也有几名鬼蛮头人,面露喜色,如原本支持赫鲁敦的三个大鬼主,反而现今最希望中原人具有无比的威慑力,如此,其他部落才会恪守金固女王要各部停战的令喻,他们才有时间,恢复元气。