掌灯时分,形神酷似雨化田的张密从宫门走出,身后传来大门关闭的“咣当”声。 越发变秃的眉头皱了皱,感觉关闭的不仅是一道门,还关掉了他的梦。 那一刻,他似乎万念俱灰。 可他紧了紧拳头,重新振作起来,一瘸一拐的向前走去。灯影下踽踽独行,说不出的寂寞。 虽然已知修炼的不是《葵花手》,而是一门邪功,可他也无怨无悔,因为他觉得是在给太后办事。可这门功法到底是犁万堂交给他的,而不是太后,所以这次他进宫去找太后,问能不能把这门武功废掉? 张密并不是真的在问武功的事,而是想知道练这门功法到底是不是曹玉簪的意思。 太后的回答让他感到一阵心寒。他听得出来,这就是太后的意思。而且直到现在,曹玉簪还骗他说这是《葵花手》,完全没有告诉他真相的打算。 而且她还说:“你可以废掉武功,但以后就甭想担当要职。眼下锦衣卫偃旗息鼓,只是权宜之计。现在我需要锦衣卫安静一点,可将来我需要锦衣卫帮我干一件大事。” 曹玉簪说话永远都是那样,替别人展望美好未来,她尽量要让下属们自己做出选择。 只要张密不废掉武功,迟早还会被重用,可这却是在消耗张密的寿命。而张密的努力和忠心,从来没换来太后对他的坦诚。他觉得被辜负了。而就在此时,曹玉簪又问张密那个问题:如果我让你刺杀秦王,你肯否? 张密的回答依然是:除了刺杀秦王,臣愿为太后粉身碎骨。 然后曹玉簪一句话也没说,只是愤然一抖袍袖,让张密退下。 突然听到一阵马蹄声,张密举头一望,视线那头是王的卫队迎面赶来。天黑,看不清是哪个王爷的卫队,他只是习惯性的往路边一靠,恭恭敬敬站在那里。可王车并没有驶过,而是停了下来,只见秦王让身边小太监送来一筐水果给张密。 张密没见过这种水果,只听秦王说这叫“芒果”,是番邦进贡而来。秦王还提醒张密,吃着东西可能过敏。什么是“过敏”,秦王并没解释,只说如果吃一颗之后感觉身上不舒服,那就甭吃了。不过放心,这一定不是毒药。 张密信任秦王,他抓起一个就啃了一口,说,味道不错。 秦王哈哈大笑,王的车继续向前,驶入皇城。 张密提着筐,嘴角泛起一丝笑意,虽然自己在事业上没有获得成功,但却交了一个可以托妻献子的朋友。他一边吃芒果,一边往东走,可走着走着却嘴角抽搐起来,硬汉竟流下眼泪…… 用“硬汉”来形容太监,似乎不大合适,但用来介绍张密的履历和铁一样的心,却不为过。 他继续往前走,突然听到身后传来冷哼声,旋即那人说道:“还以为张公公是个人物,却没想到娘们唧唧的,稍遇挫折就哭鼻子。” 张密猛地回头,见是花听风。远处有灯光,而此时花听风的半边脸藏在阴影里,他似笑非笑地看着张密。发黑的眼眶,冰冷阴毒的眼神,让他看起来愈发像条毒蛇。 张密提着筐,微微仰头道:“我的眼泪不是流给自己的。” 花听风冷笑一声:“没人不是在为自己喜怒哀乐。” 张密深吸一口气:“你想说什么?” 花听风收起笑容,抱着肩膀缓缓走过来:“在太后问你那个问题的时候,你明明可以撒谎,可你为什么不呢?” 张密哼笑一声:“老子就这个脾气,要说就说真话,要么就不说。” 花听风点点头:“这也是太后舍不得你的原因,否则我现在不是来跟你聊天,而是来杀你。” 张密眼睛一亮,手中果筐脱手而落:“太后有何密令?” …… 苏御来到后殿时,庚王赵准已提前来到这里,不久后唐家、孟家、西门家也陆续来人。唐恂虽然古稀之龄,可依然精神矍铄,而孟丹青和西门真森与唐振年纪相仿,精力充沛,神气昂扬。 一群坐在一起,商量军务。安南国突然派遣秘使来到大梁,希望与梁朝合作,南北两路夹击,干掉蜀汉,到时以成都府为界划分疆域。那使者还说,谁先攻入成都,谁就占有此城。 曹玉簪刚介绍完情况,西门真森就说南晋沿江陈兵百万,此时虎贲军绝不能撤离。 孟丹青说可以出兵,但要搞清楚安南国的决心,小心他们使诈,我们这边开打,他们那边坐收渔翁之利。孟相还说,要打也是唐家先打,而这就要看唐家在长安道税改进程,如果在二三月份能稳定大局,可以再议是否出兵。 唐恂沉声道:税改比想象得艰难,估计不会很快完成。即便完成,也要先收回河西,否则身后就有敌人,又如何攻打蜀汉? 这时西门真森说:“会不会有这种可能,本来这是南晋的一计。南晋与安南勾结,派遣使者来勾引我朝攻打蜀汉,而南晋却趁虚渡江来打我们。如果是那样的话,我们可就被人耍得团团转喽。” 曹玉簪道:“确实是这样,安南不联合距离更近的南晋,却来找我们,恐怕图谋不轨……” 曹玉簪也不想打,可她没有兵权,说话不算。而玄甲军兵权在康王和贤王手里,如今康王、贤王不出门,就由庚王赵准和秦王赵御代替。 这次开会,由于距离稍远,赵准还没得到康王授意。但苏御却得到了贤王的授意:不打。 现在的情况是,西门氏不想打仗,唐氏想打河西而不想打蜀汉,而孟家肯出兵却不想当先锋。而且孟相对安南国的诚意表示怀疑,担心安南国是在利用梁朝。 他们每个人的话,都在权衡自己的利益,而不是真正不出兵的理由。真的想打,当年曹操不也是丢下后方,向孙刘联军发起战争么。 而曹玉簪也不想打这一仗,她的目标和唐氏一致,她想先打通河西走廊,把安西大将舅舅闵悦接回来。 这时苏御正色说:“兵者大事,关乎存亡,不能盲目下定结论。不如先把这事放一放。启动派往南晋的细作打听打听,南晋是否有开战的意思。我们也可以派遣秘使去安南国看一看,看看他们到底准备了多少兵,能不能打硬仗。另外这件事的最终决定,还是要看长安道税改的情况,绝不能在长安道尚不稳定之时让唐家出兵去打仗,否则首尾难顾,自乱阵脚。” 曹玉簪道:“那就先将安南秘使留下,待安国公回朝,再作商议。” 众人点头,满意散去,唯有庚王赵准默默坐在那里,苏御本打算离开,却被赵准一把拉住:“弟先别着急走。” 别人都走了,只剩下曹玉簪还在后殿,看样子她不打算走,而赵准也不瞒着她,直接说道:“我不管你们怎么争,我只希望尽快把兵权稳定下来。不能再让他们(康王、贤王)这样耗下去了。 ……你们把一些费事的折子都丢给我,我比你们看得清楚,现在大梁朝遍地都是贪官,而那些贪官为什么贪,而且还治不得?根源还是在康、贤二王。他们要钱,武装军队,可最后不是为了开疆拓土,而是内斗。再这样下去,梁朝就垮啦…… ……本来去年是个丰收年,可关内道、河东道依然饿殍遍野,再这样下去,百姓迟早要造反。其实去年已经有造反的苗头,只是刚刚经历过土地税改,让他们看到了希望。可现在给他们加如此重税,他们有地又能如何? ……别说荒年,就是丰年,也不能保证吃饱,卖儿卖女的大有人在,遍地都是人贩子。这样的国家,再有能耐的‘相国’也治理不好。 ……为何西门家和孟家富?除了因为荆州和淮南暖和,稻麦多熟以外,还是他们的政策好。许多百姓拖家带口赶往那边,他们的人口越来越多。而那些人,都是被我们给赶过去的,相当于我们拱手相让。” 苏御觉得,赵准在两年沉浮当中变化非常大。而他的话也触动苏御,于是与曹玉簪商量,如何给百姓减负。 如果单方面给一个王减少收益,肯定行不通,可如果贤王和康王同时降低收入,反而他们都能接受。而赵准和赵御负责分别劝说二王,就能把事情办成。 …… 当减税的消息全国散开的时候,百姓欢欣鼓舞、奔走相告、喜极而泣,去各府衙门前敲锣打鼓庆祝,歌颂曹太后母仪天下,高呼活菩萨降世,据说还有人给曹玉簪塑造金身,建曹娘娘庙。 这好处怎么能全让曹玉簪占了去? 京城四大纸媒之一的《唐贤社》第一个站出来说不,重施笔墨,宣扬秦王功德。不久后《帝都文社》也站出来,为庚王赵准歌功颂德。 可他们的行动还是迟了些,到底是让曹玉簪抢得先机,乐得大脑袋乱晃。