他来了，他来了，他带着喜报走来了。　　门口一阵骚动，客栈内的考生不约而同向大门口望去。　　各个敛声屏气，双手握拳，心脏骤然跳动，一个声音在心底呼喊：“是我，是我，就是我！”　　等了好一会儿，喜差还没有进来。　　怎么回事？　　大伙正诧异，就听门外一阵哄笑。　　原来是巡街衙役路过，白高兴一场。　　听乡试喜报，不光考生紧张，吃瓜群众也莫名的紧张，闹出了把巡街衙役当成喜差的笑话。　　门外观望的人大多是来看热闹，当然也有家长，考生保持矜持，故作镇定呆在客栈内，三五成伙，窃窃私语，安抚绷紧的神经。　　“喜报来了！”　　门外再次骚动，片刻后一群人拥着喜差进来，高度紧张的秀才们齐齐站起来，现在他们不再矜持，眼神中充满了渴望。　　这喜差明显是个老油条，他咳嗽两声，故意拉长声调道：“乡试喜报••••••”　　然后喜差卡壳了，他不再说话，而是含笑环视四周，样子就像是巡视民情的官员，等待记者拍照。　　你这个老妖怪！　　快说啊！　　名字！　　我们要听名字。　　吊足了众人胃口，喜差高喊道：“喜报！溪北县杨锐老爷登桂榜第一百名！”　　这次不再拖泥带水，一口气说完。　　乡试放榜正是桂花开放季节，“桂”与“贵”谐音，因以乡试榜也称桂榜。　　“咦！中了！我中了！”　　杨锐兴奋地蹦起来，然后边喊我中了，边在院内飞奔，孟青云不由想起前世世界杯决赛进球后的场景。　　嗯，你把衣服脱了就更像了。　　好在杨锐是欣喜若狂，而不是欣喜若疯，否则孟青云不吝赏他两巴掌，助他清醒。　　“感激喜差金口！”　　杨锐拿出一个荷包递过去，喜差接到后掂量了下，顿时眉开眼笑道：“祝杨老爷再接再厉，金榜题名！”　　喜差说完转身跑了。　　赶紧回衙，看看有没有喜差空缺，万一那个喜差病了呢。　　乡试正榜一百，最后一名俗称孙山。　　其他学校的考生不大清楚，但府学读书的考生却有了一个粗略的感知，好多人觉得自己希望很大。　　他们对杨锐知根知底，模拟考的排名都落后自己，尤其这些日子一起对了乡试题答案，自己似乎答的不比他差••••••　　换句话说，杨锐就是分数线。　　杨锐能中，府学其他好学生也能中。　　这么一想，心潮却更加澎湃，渴望下一个喜差快点来。念出的就是自己名字。　　喜报都是倒着送，越往后收到喜报的考生，排名越靠前。　　但对大多数考生来说，听到别人的名字，就是一种折磨。　　一个萝卜一个坑，别人占了坑，就意味着留给自己的坑越来越少。　　“恭喜杨兄高中！”　　“同喜！同喜！”　　“贺喜杨兄登桂榜！”　　“孙山而已，不足挂齿！今晚孟氏酒楼我请客，来者不拒，不醉不归！哈哈哈••••••”　　••••••　　口是心非的祝福中泛出羡慕嫉妒恨。　　孙山而已，得意个啥！　　其实大多数考生不在乎名次，只要中举，就能参加会试，管他第几名呢。　　当然也有很在乎名次的人。　　比如马奕，比如魏忠贤，他们本就是各自县的佼佼者，目标自然不是地平线。　　他们瞄准的是大三元。　　大三元就是某考生，乡试考第一名叫解元，会试考第一名会元，殿试考第一名状元。　　连中三元，以后仕途将一片平坦。　　过了好久，一个喜差又到，这次中举者是固县考生，隶属树梁学院。　　不过听到考生名次，其余人心里也是咯噔一下。　　七十九名。　　留给他们的坑不多了。　　接下来的等待便是煎熬。　　好在煎熬的时间不久，喜差接二连三来到状元客栈，中举者狂欢不已，榜上无名者更加寥落。　　喜报来到第十九名，府学有二十四人榜上有名，但孟青云、马奕、魏忠贤、胡成四人却没有出现在前面的喜报中。　　这种情况，就会出现截然相反的悲喜场面。　　要么名次更高，要么名落孙山。　　这时候他们的心情就如一盏浓茶，沉沉浮浮，香苦只有自己品味的出来。　　少顷，门外又是一阵欢呼，一喜差直接冲进来，高声喊道：“喜报！温平县胡成胡老爷高中桂榜第一十五名！”　　“咦！我中了！哈哈哈••••••”　　胡成一阵狂笑，身体像微风中摇曳的白杨，枝叶婆娑，心花怒放。　　这一笑，胡成踏实了。　　孟青云等人却心里没有底了。　　考试这种事，不是你认为答的好就能得高分，关键是要入阅卷官法眼。　　这没办法。　　阅卷官并没有舞弊，但萝卜青菜，各有所爱。　　一万个读者，就有一万个哈姆雷特。　　同一张考卷，不同阅卷官的看法也不一样。　　“多谢喜差！”　　胡成回过神来，一锭银子放在喜差手中。　　这银子足足有二两，喜差眼睛笑成一条缝，又是鞠躬，又是祝福，愣是表演了一番，才姗姗离去。　　紧接着又一喜差进来，这次中举者是树梁学院的考生刘柏，听名次已经是第十一名。　　这压力比喜马拉雅山还大！　　“咚！”　　一考生受不了这种压力倒地，口吐白沫，浑身抽搐，同乡忙着救治。　　刘柏叹息道：“本知中举无望，却偏要在此处等候，白白耗费时光，回家复习考下一科不好么！”　　“小人得志！”　　马奕腾得站起来骂道，“你中举了就看别人笑话，这样的嘴脸，枉为读书人！私校的书生，素质就是低下！”　　喔嚯！　　战斗机起飞了！　　这一地图炮打击面太广，立刻迎来许多私校考生的还击，他们也炮轰府学，却招来无数轰炸机。　　府学人多，就算打架他们也不是对手。　　吵嚷声压住了门口的骚动声，喜差进来了尚且不知。　　“喜报••••••”　　一声高喊，院内顿时鸦雀无声。　　“喜报！固县马奕马老爷高中桂榜第七名，恭喜！恭喜！”　　或许刚刚和人干仗释放了不少压力，马奕的欣喜少了一份惊喜，却多了几分张扬。　　他一声长啸，扔给喜差五两银子，然后撒钱。　　铜钱满天飞，但捡钱的只有看热闹的人，秀才们实在是没心情去捡。　　倒便宜了喜差，他下手最快，飞速捡洒落在身边的钱，不用说，捡的最多。　　这骚操作自然受到考生们的鄙夷，马奕却玩得不亦乐乎，他一把钱撒到刘柏脚下喊道：“捡啊！私校的穷鬼！”　　这就过分了！　　私校收费高昂，穷鬼能进去吗？　　你个死喷子！　　双方再次剑拔弩张，眼见就要发生肢体冲突，突然喜差又进来喊道：“喜报！恭喜溪南县孟青云孟老爷高中桂榜亚魁！”　　哇噻！　　我中了！　　孟青云一蹦三丈，手舞足蹈喊道：“咦！我中了！”　　他现在终于明白，为什么中举者都会欣喜若狂，这种心情实在是太美妙了。　　正如在沙漠中步履艰难，饥渴交加之时，突然看到一片绿洲，这种感觉，洞房花烛夜都比不了。　　尤其高喊时，如果不喊这个“咦”，便感到欣喜大打折扣。　　亚魁就是第六名。　　剩下的就是第一名解元，第二名亚元，第三、四、五名经魁了，不知谁又是那个幸运儿。　　孟青云赏了喜差，转身就走。　　接下来的事与他无关，他要把中举的事，第一时间告诉关心和爱护他的人。　　至于谁是解元，跟他一纹钱的关系都没有。　　自己开心，才是真的开心！　　“孟青云，你站住！”　　马奕突然喊道：“你不是说考的马马虎虎，感觉不太理想吗？怎么是亚魁？满嘴就没一句实话，你真是个伪君子！”　　泥煤！　　不喷老子你会死啊！　　大家都中举了，高兴才是该有的情绪，你还有心情喷人？　　就比你高一名，至于在这么高兴的时候撕吗？　　老虎不发威，你当哥是病猫！　　“我没有撒谎，就是实话实说啊！”　　孟青云淡淡道：“才考了个第六，离解元还有很大距离，当然考得不理想了！”　　谁说软话不能怼人！　　孟青云一句软话怼的马奕哑口无言，只能恨恨喘气，像一条追赶猎物失败的狗。　　这话拉仇恨，但解气！　　这时铁梅突然出现在孟青云面前。　　原来她一直在门外关注，听到孟青云中举，心里自然高兴，便从人群中显身。　　“咱们回去！”　　孟青云和铁梅转头走了，不再留恋客栈内的狂喜。　　马奕恨恨骂道：“死断袖，终有一日会将你踩在脚下！”　　孟青云走后不久，一队衙役敲锣打鼓来到状元客栈门前报喜。　　这是解元才有的殊荣。　　万众瞩目中，解元身份揭晓，他就是溪南县考生魏忠贤。　　上半天报喜，下半天丑时四刻，张贴榜单。　　乡试报喜之后张贴副榜，正榜也一并贴出，以便让考生查阅。　　副榜是按乡试考生人数的百分之五录取，这科有五百多人，上榜者叫“贡生”。　　“贡生”没资格参加会试，但有了入仕的途径，比如去县学当学究，或做不入流的小官，然后慢慢升迁，但最终做不了大官。　　如果不想入仕，完全可以考下一科乡试，考进正榜就可以参加会试。　　榜下人头攒动。　　考生不亲眼看一下榜是不甘心的。　　为了方便考生看榜，府衙将正副榜誊写四份，张贴在四个不同的地方，就如此还是人满为患。　　一万多考生，分成四份也是两千多，别说还有家长。　　等人群散了后，孟青云也到了榜下。　　说实话，不看一眼榜，还真不放心，现在见自己的名字在正榜第六的位置，总算松了口气。　　科举之路终于走完一半，接下来就是后年的会试。　　会试会是一个什么样的难度呢？　　哎，只能走一步看一步吧！　　孟青云又看了下副榜，突然一个熟悉的名字引入眼帘。　　他也参加乡试了？　　我怎么不知道？　　怪事！