审完了盗窃案，接下来，是一件走私案。　　 “哗啦……哗啦！”　　 五名壮汉被带了上来，身上全都戴着沉重的枷锁和镣铐，走动之间不断做响，而且来到大堂之上，立而不跪，满脸无惧生死之色。　　 卷宗上写的清楚，这五个都是关中人，为首的黑面大汉叫做魏百川，人送绰号：闪电刀，通武艺、会骑射……其余四人是：林大喜、左小平、牛闰土、蒋有道。　　 五人犯的罪责是：大量走私食盐，持械抗拒抓捕，并打伤了多名捕快！　　 走私食盐，说来话长。　　 大明朝和历朝历代一样，实行的都是食盐专卖政策。　　 首先，朝廷在全国各产盐地设置盐场，由盐户们将食盐提炼出来，再由盐运司将食盐收集起来。　　 接着朝廷出售盐引给商人们，后者用盐引从盐运司提取食盐，再运到指定的区域用官价进行售卖，不得跨区、不得抬价，以免扰乱市场。　　 如此政策，对国家、商人、普通百姓都有利。　　 既然有利，为何还有人贩卖私盐呢？　　 问题出在盐价上！　　 洪武、永乐时期，食盐是八文钱一斤，老百姓们完全承担的起，不用为吃盐发愁。　　 可随着时间推移，大明朝廷越来越腐败、越来越奢侈，收入减少，支出增多，出现了严重的财政危机，为了增加收入，朝廷开始提高食盐价格，榨老百姓的油水。　　 天顺、成化时期，食盐涨到十五文一斤。　　 正德、嘉靖时期，食盐涨到二十文一斤。　　 到了天启、崇祯时期，食盐更是涨到了三十文一斤，是开国之初的三倍有余，而这只是官方制定的价格。　　 实际上，为了中饱私囊，贪官、奸商们互相勾结，不断哄抬食盐价格，以至于市场上的盐价是官方定价的几倍、十几倍，甚至几十倍。　　 如此高昂的价格，老百姓们根本承受不起，食盐又是生活必需品，怎么办？　　 只能走私了。　　 于是乎，大明朝的土地上出现了数以万计的走私队伍，少则十数人，多则上百人，魏百川等人就是其中之一。　　 他们从花马池一带的盐户手中弄到食盐，再翻山越岭、偷偷运到关中地区，低价卖给普通百姓们。　　 大半个月前，五人在华州一带贩卖私盐之时，被当地的捕快发现，一场拼斗下来，五人寡不敌众，全被生擒活捉了。　　 知州—丁不群当时正忙着弄虚作假、应对巡查，没时间处理这件事，便将五人关进了牢房中。　　 现如今，这件案子落在了秦锋手中。　　 看完卷宗，秦锋开口问道：“大明律规定：凡贩私盐超过一百斤者，杀头之罪，你们知道吗？”　　 “当然知道！”　　 “既然知道，为何还要知法犯法？”　　 “哼，官盐价格那么高，老百姓根本吃不起，不贩卖私盐怎么活命？　　 狗官废话少说，事情都是我们五个做的，要杀要剐，悉听尊便，二十年后，老子们又是五条好汉！”　　 ……　　 对于贩卖私盐、打伤官差的事情，魏百川五人供认不讳，而且人证物证俱全，这件案子根本不用审，直接宣判就是了，可是怎么判呢？　　 秦锋略加思索，做出了决定。　　 “你们五人贩卖私盐数量巨大，又持械拒捕，打伤多名衙役，本官按照大明律法，判处你们斩首之刑。　　 熊大，将这五人带出城外，找个偏僻的地方斩首，而后挖个深坑埋掉了事！”　　 做判决的时候，秦锋悄悄递了个眼神，打了个手势。　　 熊大跟在身边许久，瞬间心领神会，领命之后，戴着一小队亲兵将魏百川五人押出大堂、出了城门，很快来到一片偏僻的树林中。　　 而后将五人的枷锁卸掉，按在地上，准备行刑。　　 那知刚要举刀，熊大突然捂着肚子叫了起来：“哎呦，好痛，估计是吃坏肚子了……你们在这里看着，等我方便回来再行刑。”　　 “哎呦，等等我，我也吃坏肚子了！”　　 “我也吃坏肚子了，谁有手纸借我几张！”　　 “出来的匆忙，没带多余的手纸，你捡几片树叶凑合一下吧！”　　 “滚蛋，这里是松树林！”　　 ……　　 转瞬间，熊大和一群亲兵钻进树林深处不见了。　　 面对这种情况，原以为必死无疑的魏百川五人先是面面相觑，摸不着头脑，而后反应过来，从地上一跃而起，用出吃奶的力气狂奔起来……　　 五个人一路狂奔，足足跑出去七八里路，累的汗出如雨、喘气如牛，确定后面没有官兵追赶，这才瘫倒在地上，一个劲儿的直喘粗气。　　 “呼呼……咱们没有死，没有死……哈哈！”　　 “真是老天爷保佑，眼看就要行刑了，那些蠢官兵突然闹肚子，全跑进了树林中，连个看守都没留，咱们这才死中得活，哈哈！”　　 “呸，糊涂的东西，什么老天爷保佑，这是有贵人暗中相助，否则咱们五个已经去阎王殿喝茶了！”　　 魏百川身为首领，头脑比其余四个人聪明的多，对事情略加分析，瞬间明悟了。　　 至于暗中相助的贵人，就是大堂上那位秦将军。　　 否则将自己一行五人，直接押送法场斩首就行了，何必大老远弄到城外树林中来。　　 十几名官兵，怎么可能全都闹肚子，连个看守都不留。　　 这明显是故意放自己一行五人逃跑啊！　　 问题是，自己与那位秦将军非亲非故，也没有重金贿赂他，为何放了自己和四位弟兄呢？　　 想不明白！　　 不过身为江湖人，讲究的是救命之恩，涌泉相报，这个恩情自己记下了，早晚必然报答，舍命都可以！　　 想到这里，魏百川站起身来，对着华州城方向抱抱拳，而后带着四名弟兄继续启程，很快消失不见了。　　 ……　　 再说秦锋这边，继续审理积压的案件。　　 第三件案子：四名泼皮无赖，当街调戏良家妇女，还动手摸了几下……手上犯罪手上治，将四名泼皮无赖的手各砍下一只，看以后还敢不敢犯贱！　　 第四个案子：土财主放高利贷，逼出了人命……一命抵一命，将土财主斩立决，并赔偿死者家属白银二百两。　　 ……　　 长话短说。　　 华州积累的大小案件上百宗，秦锋只用了五天时间就全部审判完了，秉公而断，雷厉风行。　　 结果便是，华州一带的社会风气瞬间变好起来。　　 财主们不敢再仗势欺人，泼皮无赖们不敢寻衅闹事，全都夹起尾巴做人，百姓们则是扬眉吐气，脸上有了笑容。　　 又过了几天，新任华州知州来了。　　 名叫宋知礼，四十二岁，山东平原县人氏，天启二年的进士，之前担任陕西—汉中府—汉阴县的县令。　　 因在任期间，还算尽职尽责，小有政绩，于是受到三边总督杨鹤的举荐，经过吏部批准，升任华州知州之职。　　 新知州到任，秦锋立刻做了交接，没有多说什么，只是带着宋知礼到南门转悠了一圈。　　 南门城楼上，悬挂着一排被乌鸦啄食的面目全非的人头，其中就有因贪污而被钝刀斩首的前任知州—丁不群！　　 前事不忘，后事之师！　　 ……　　 华州州志记载：崇祯五年—十月二十八，知州—宋知礼上任，其在任期间，兢兢业业，办事公正，不敢有丝毫贪腐之事……四年后高升离任，华州百姓列队相送，赠万民伞、万民旗，以示感激！　　 后有人问及宋知礼一生为官清廉的原因，回答：无他，常夜梦秦将军，故不敢行差踏错一步！