漆黑的夜间，十八部族的军队在漆黑的沙漠中匆匆穿行，如同黑夜中的影子，迅捷而又隐蔽。　　经过了一整夜的急行军后，他们在皇冠要塞的五百格里之外寻到了一小块绿洲。于是伊萨姆决定在这里安营扎寨，摆开阵势准备大干一场。　　篝火星星点点，照亮了漆黑的夜色。各个部族的士兵都在抓紧时间搭建营帐。唯独拉美苏部族的武士都围坐在地上，一动不动。　　“看这帮样养尊处优的‘贵族战士’，是在祈求先祖帮你们搭帐篷吗？”莱安和其他部族头领在旁边哂笑道。　　拉美苏部族的武士们一齐抬头，狠狠地瞪着莱安，仿佛要把他生吞活剥了一样。　　莱安感到心中一阵寒意，害怕地退了半步，不小心撞上了站在身后的杰米头领。　　杰米头领捻着胡子在旁阴阳怪气地说道：“你可真不识相，拉美苏头领是伊萨姆盟主和哈米德新皇钦点的前锋大将军，能和我们一样吗？”　　拉美苏头领眼里几乎喷出火来，他压抑着怒火站起来质问道：“你们要打扰我们战前的神圣仪式？”　　身旁有杰米头领撑腰，莱安也是口不择言，“就算你们把先祖召唤出来，也不过就是重蹈洛夏的覆辙。”　　拉美苏早已经听说了莱安被红馆将领用钢叉打下羊驼的事情。虽然表面上别人都顺着他的话说：都是因为红馆的武士不讲武德，发动了偷袭。暗地里却人人都在嘲笑莱安这猪一样的脑子。　　如今，莱安不过是想继续掩饰自己的无能，才踩着洛夏的名号撒野罢了。　　拉美苏冷笑一声：“这场十八部族的围攻根本就是闹剧。明天清早我们部族就会出发，三天之内就能轻松攻破他们！”　　这位被称为“沙漠幽灵”的部族战神声音中充满了自信，仿佛早已胜券在握。　　杰米挑了挑他的胡子，戏谑地反驳道，“拉美苏头领，我只是好言相劝：虽然你的部族很强大，但你最好不要太过乐观。那些红馆匪徒已经打败了比比思——他们可不是那么好对付的。”　　拉美苏不屑一顾地回应：“杰米头领，收起你无谓又多余的自卑。我对我的部族勇士们充满信心，我们可不像某些被人一碰就跨的瘸腿羊驼一样，只会躺在地上哼哼。”　　两人言语上的冲突愈演愈烈，矛盾快速升级。先是吹胡子瞪眼，接着互相扬起拳头示威，就差双方准备兵戎相见的时候，一道威严的声音忽然响起，打破了他们的争论。　　“无谓的争端，该结束了！”伊萨姆盟主走进了营地，他的声音宛如夜空中的雷霆，瞬间平息了争吵。　　伊萨姆盟主站在众人面前，目光扫视着每一个部族的头领，用权威的声音说道：“十八部族都是荒原上的子民，需要团结一心，才能在战场上取得胜利。”　　他看了看杰米，又看了看拉美苏，坚定地说道：“红馆匪徒是一帮不可小觑的对手，我们接下来的战斗至关重要。我们的目标是拿下‘皇冠陵墓’，而不是在嘴皮子上占到便宜。”　　杰米捻了下胡子，调转话头说道：“没错，你们几个不要打扰拉美苏头领的战前仪式，明天他可要打一场硬仗。”　　说着，他给莱安等人使了个眼色，几人知趣地行礼告退。杰米和莱安退回营帐后，又准备了点夜宵。两人絮絮叨叨了一会儿刚才的事情，彼此的脸上都带着深深的不满。　　莱安狠狠地捶击着坐垫，发泄着心中的愤怒：“拉美苏这自负的臭虫，真是让人火大！要不是伊萨姆盟主在，我早就和他打起来了。”　　杰米皱起眉头，轻声劝解道：“冷静点，莱安。这个时候内讧可不是明智之举。”　　纵然杰米对拉美苏也抱有敌意，但现在若是报仇，恐怕会伤了伊萨姆盟主的面子，大家都不会好过。　　莱安深吸一口气，缓和了一些情绪，但眼神中依然闪烁着怒火：“我知道，我不会在这个时候给您添乱。”　　杰米放下酒杯，认真地看着莱安：“伊萨姆盟主代表了哈米德新皇的意志，他的话也不是毫无道理。拉美苏拥有部族中最能征善战的兵将，拿下皇陵还得依靠他的力量。”　　莱安点了点头，无奈地叹了口气：“道理我是都懂，只是这拉美苏这副高傲的模样，实在让我不痛快。”　　杰米微笑着拍了拍莱安的肩膀：“别为他浪费时间——我有个想法：等会儿我们派些人马，从小路出发，先去附近的村庄劫掠一番。速去速回，打个首胜为我们的部族赢得士气就行。”　　在十八部族的概念里，出战首胜是十分紧要的。　　莱安思考了一会儿，立刻明白了杰米的意图，连连点头：“有道理，我去组织人马，我们马上就出发。”　　杰米鼓励地拍了拍莱安的背：“一场意外的胜利，伊萨姆盟主一定会很高兴，届时压力就来到了拉美苏这边。”　　莱安站起身，振奋地说道：“哈哈，放心吧，劫掠这事，我熟悉的很！”　　.　　天色微朦，黎明的微光洒在沙漠的地平线上，伴随黑影的褪去，莱安带着两千人马抄小路直奔红馆附近的村落。　　这地方他曾经来过一次，自然轻车熟路。只不过上一回他不知红馆的深浅，大张旗鼓地派兵过来，准备围圆了阵型和红馆正面交锋。　　而后面的故事我们都知道了：莱安双锤难挡米拉的飞叉，最后灰溜溜地逃走了。　　“都给我机灵点。”他传令道，“我们打一波快攻，得胜就撤，千万别惊动了要塞里的大军！”　　他们取下了羊驼的铃铛，轻手轻脚地悄悄靠近了村落，只等一声令下，就要把这片宁静的村庄变成一片火海。　　然而，他们的行动并未逃过村庄中隐藏的哨兵的眼睛。一枚警示烟丸腾空而起，划破了安宁的气息。紧接着要塞中警哨响起，值勤的卫队立刻集结起来。　　“敌人终于来了？”值勤官玛雅激动地差点蹦起来，“快，准备迎战！”　　一声号角，城门大开；　　两声号角，旗帜飘扬；　　三声号角，玛雅左手持战旗，右手挥舞马刀。五百精兵紧随其后，如狼群般冲出要塞，直扑莱安的军队。　　莱安正命令他那两千人马准备发动袭击。突然听到号角声响，顿觉一阵惶恐。再一看红馆军队已经杀了出来，心中惊出一阵寒意。　　玛雅骑着羊驼冲得飞快——她好不容易请尼克给她一个值勤守备的职能，站了这么多天岗一直太平无事，正憋着一口气。看到好不容易送上门的敌人，只恨自己没有长出三头六臂能冲进去大杀四方。　　“杀光这群强盗！”她大声呼喊着，带头砍飞了几个部族士兵的脑袋。手中军旗冲过溅起的鲜血，仿佛死神的斗篷在空中游荡。　　一听见这个声音，莱安的脸上已经写满了恐惧：“那个女人，是那个女人！”　　惊恐之下，他以为来的人就是刺伤他的米拉，一时间身上的旧伤又开始隐隐作痛，竟连跨了三次羊驼才勉强骑上去。　　“撤退！快撤退！”不敢再停留，莱安毫不犹豫地扯起缰绳，扭头就走。就在他刚转头的刹那，冰冷的刀光猛然出现在他的视线中。　　“死吧！”玛雅的羊驼疾步追了上来，对着莱安的后颈就是干脆利落的一刀。　　一声惨叫响彻四方，莱安的头颅被砍落在地。　　玛雅用战旗挑起他的人头高举起来，大声喊道，“你们的头子已经死了！你们还不投降？”　　那些部族的士兵们见到了莱安的头颅，陷入了惊恐之中。　　玛雅的目光坚定，语气和她的刀锋一样冰冷：“要么投降，要么死！”说罢，她马刀一挥，做出了处决的动作来。　　这个动作震慑了那些部族士兵。他们连忙抛下了手中的武器，成为了红馆的俘虏。　　警报声也惊醒了其他军官，当尼克听说玛雅带队出城的时候，心里还是有些不安的。　　没想到仅仅一顿饭的功夫，玛雅就俘获了千余人，还斩杀了部族头领莱安，这让尼克感到大为震惊。但更令他感到震惊的是，玛雅竟然兴冲冲地跑到不笑面前，要把莱安的双锤献给他。　　狂沙帝国确实有这种把敌将的武器取来献给君主的习俗，只是面对满脸冷漠且不近人情的不笑，似乎还没有人做过这样的事情。　　而玛雅不仅不怕他，还表现得极为亲近：“您说得果然是真的，在下感激不尽。”　　她激动的神情吓傻了周围所有人，就连莉迪亚也茫然地看着不笑，“你跟这小姑娘说了什么？”　　不笑懒得回答，倒是玛雅兴奋地说道：“不笑领主叫我值哨的时候看清烟丸的颜色：如果敌军少于五千人，烟雾是绿色的，这时候就能突击对方主将。”　　莉迪亚听得手里捏了一把冷汗。毕竟玛雅是尼克最后的亲人——他的妻子前几年死了，这是他唯一的孩子。若是被不笑的策略弄出个三长两短，她可吃不消背负这个责任。　　玛雅的情绪高涨，根本停不下嘴来，又拉上了尼克的手，“父亲，我也能上战场了，您看见了吗？”　　尼克苦着脸，“我能说没看见吗？”　　“孩子，总会长大。”不笑突然开口，“不管你愿不愿意。”　　这话说得尼克无言以对，只能无奈地应下。　　不笑看着玛雅开心的模样，冷漠地说道：“他总是你父亲。亦不管你愿意不愿意。”　　玛雅用力点点头，“我答应您的事情一定会做到。”　　莉迪亚好奇：“你都答应了些什么？”　　玛雅伸出手掌来，数着手指说道：“在军营里必须听从父亲的命令，做好副官的工作，不能偷懒，不能越权，不能冒进。”　　尼克突然感到心中一阵感动，忍不住摸了摸玛雅的脑袋，“好女儿，你长大了……”　　玛雅嘿嘿笑道，“芬克斯丫头果然没有骗我，不笑大人果然什么都知道，难怪她这么喜欢你……”　　一旁芬克斯意外中枪。只听她“噫！”的一声，身体已经像弹簧一样蹦了起来，一把扑倒玛雅捂住她的嘴，“你这碧池在瞎说什么！”　　玛雅连连挣扎：“唔唔唔，放开我。”　　芬克斯不依不饶：“放你个毛线，我要弄死你。”　　玛雅表情扭曲：“唔唔唔，不要压我的肚子……我要尿了……”