他们回神凝望，只见一个身着破衣，头上盘着许多小辫子，面若三春之雪的女乞丐，正伸出一只素手抓住前面一个留着山羊胡子的大胖子的后脖颈，拉扯着叫骂。 她的身后挤过来一高一矮俩个乞丐，也帮腔作势，挥拳，抬腿要打那个胖子。 何庆何礼急忙分开人群过去，将他们拦住厉声道：“你们干什么！为了什么吵架？” 女乞丐手抓着大胖子的后脖领子，并不松开，启朱唇骂道：“本姑娘在这里排队，没成想这个死胖子欺负我是一个小丫头，挤到我前面来！” 她后面的二人也随声附和。 矮胖的乞丐拧眉道：“你个死胖子为了一碗米粥到处乱钻，你是不是瞎了眼了呀？竟然加塞，加到我们少帮主这里来了！” 高瘦的乞丐忙瞪眼道：“就……是！看你个死……胖子膘肥……体壮的，跟猪似的。也不知道加……了多少次塞，才才才吃成这样的！真不要脸！不如我给……你一罗汉脚！踢得你……满脸花！” 矮胖子乞丐听得不乐意了，翻眼接话道：“是我用通天炮打得他满脸花，你应该是罗汉脚踢得他满地找牙！” 高瘦子也翻眼道：“我……今天生气，踢得高了！咋……咋……地！” 大胖子见他们人多，有些害怕，便想离开，谁知挣扎了几下，被那个少帮主死死揪住，一时挣不脱。 不由怒道：“你个臭丫头，我什么时候加塞了？不就是一碗稀粥吗？你们人多欺负我，本大爷我不喝了还不成！赶紧撒手！” 说罢，又用力拉扯，只听得“撕拉”一声，破上衣自领口直撕烂到了后腰，露出一身赘肉来。 大胖子有些恼怒，干脆脱下破衣扔在少帮主怀里，用手指点道：“你把我衣服撕破了！你赶紧赔我！要不然，我就……” 说罢，举拳要打，谁知不待女子动手，他双腿被人一钩，肥胖的身子已经重重倒在地上。 手里的破碗“当啷啷”扔出老远。 何庆看得清楚，忙伸手阻止住那个高个子乞丐，大胖子就势抱住旁边何礼的双腿，哭诉道：“大善人呢，你看见了吧？是他们打我呀！你可要给我做主，把他们都撵出去啊！呜呜” 边哭边拿手擦脸，脸上的灰被擦去了不少。 何礼正欲给他出气，无意中看见大胖子的脸，一愣，不由得弯腰细看。 大胖子见何礼瞅自己，他看看自己手上的灰，顿时明白是何意，赶紧扭头用手挡住脸。 何礼见他的样子，更是明白，笑嘻嘻地探手拉开他遮挡着脸面的手，看了看，随即抬起头冲着何庆摆摆手，笑道：“大哥，你来看看他！” 何庆正挡在那瘦高乞丐跟前，与他理论，见何礼摆手让自己过去，不知何事，忙来到他们身边。 侧脸看大胖子，大胖子赶紧抬手又将脸遮住，爬起来去捡碗要走，被何庆拦住，也笑道：“呵呵，我以为是谁呢！这不是城东首富朱院外吗？刚才您脸上抹了灰，我竟然没认出来，不知您老人家怎么也跑到我们这粥厂里喝起施粥来了？” 朱院外，依然遮着脸，想往外挤，嘴里嘟囔道：“你，你，你认错人了！我是叫花子，不是朱富贵！” 何庆听了，更是乐，一把抓住他笑道：“我又没说你是朱富贵，你是怎么知道的？” 何礼也过来，故意取笑他，深深一鞠躬道：“何礼不知道朱老爷也会扮作穷人来粥厂喝粥，有失远迎，怠慢之处，还请朱老爷见谅！呵呵” 朱老爷一手遮脸，一手连摆道：“别客气！别客气！你们撒手还是让我走吧！” 何庆何礼兄弟家里穷困潦倒，在这附近没少受朱富贵等一干富人之气，今天难得遇见朱富贵化妆成乞丐来骗粥喝，正有心取笑他一番，哪里肯让他走？ 二人一左一右将他架住，来到那女乞丐身边。 何庆阴阳怪气地冲她道：“小丫头，赶紧让让，让他站在你前面去！” 少帮主秋水般美目一翻，叉腰道：“干什么！虽然是你开得粥厂，本姑娘可以不喝，却也不能让他！” 身后矮乞丐也瞪眼道：“就是！虽说你是大善人，我们少帮主也不能受你这气！” 高乞丐也道：“对！不……能……受气！” 何庆故意道：“你们呀！是初到此地，不认识他！他是我们城东首富，朱富贵朱老爷！你看人家家财万贯，却脸上抹灰，身着破衣，冒充叫花子来骗粥喝，多不容易啊！你们难道不应该体谅体谅，给朱老爷让个位吗？呵呵” 少帮主这才明白了何庆的意思，赶紧换了一张笑脸，后撤，给朱富贵让出一个位子来，单手一抬，做了一个请的动作。 嬉笑道：“原来是朱老爷呀！恕小乞丐眼拙，朱老爷您赶紧请吧！嘻嘻” 朱富贵一时分不出他们的真假，想走也不能，只得支支吾吾地勉强蹭到少帮主前面。 他还没站稳，就听见一阵豪气地笑声道：“通天炮罗汉腿，你们俩个呆子，天天就知道瞎闹，见到朱老爷来加塞骗粥喝，分外辛苦，怎么能让他老人家总站着呢！嘻嘻” 话没说完，听见二乞丐说道：“朱老爷，请！” “朱……请！” 朱富贵还没明白何意，双膝一软，“扑通”跪倒在地。 他要起身走，早被一高一矮两个乞丐伸手按肩，左右夹持住，朱富贵没有办法，只得耷拉着脑袋，不说话，随着人流，被俩个乞丐托着往前走。 没多久，已经到了铁锅跟前。 朱富贵左右看看俩个乞丐，矮乞丐狠狠瞪眼道：“瞅什么瞅？还不赶紧递上碗，让大师傅施粥？” 高个瘦子也道：“对……呀，你……不就是来……骗粥喝……得吗？还看……看个屁呀！” 朱富贵一阵欣喜，想：若弄一碗粥喝，也不枉遭了那么多罪！想起身又被二乞丐按住，只得跪着高高递上碗去。 施粥的师傅没见过这阵势，不知何意，瞅着他，有些发愣。 旁边矮乞丐笑嘻嘻道：“大师傅，这人是城东的大财主，朱富贵朱老爷，他是专门化妆来骗粥喝的！他看见你们都很辛苦，故而要跪在你们面前，表示感激的！嘻嘻” 瘦高乞丐也笑道：“对……对！你看他……那么客气！麻……烦师傅，给……他多盛一口半口的！呵呵” 大师傅才明白，撇撇嘴，给他捞了一勺子水，倒在碗里。 朱富贵端在眼前看看，竟然一粒米也不见，心中暗气，这时两个乞丐才放开他，各自去拿碗让人施粥。 他忙趁机起身，端碗要走，谁知粥碗差一点撞在两个人身上，只见何庆何礼二人正笑嘻嘻地站在自己面前。 何庆用手一指那个施粥的师傅，故意大声骂道：“我说你这个没有眼力劲的家伙，没看见这是我们城东的朱富贵，朱老爷吗？怎么就给他喝这白水粥呢？不论怎样，也该给他加一点佐料才好啊！” 那个师傅被骂得摸门不着，众人也都听见，顾不得施粥，个个伸头来看。 只见何庆弯腰在地上抓了一把灰土，一下都洒在了朱富贵的碗里，然后，拍拍手，笑道：“嘿嘿，这才像话！” 朱富贵看看碗里飘了一层土，心中懊恼，不愿意喝，也不敢就倒，便端着要走。 谁知却被何礼双手拦住，脸上挂着一丝戏虐的表情，笑道：“朱老爷，您老人家就在这里喝吧！别凉了！就不好了！嘿嘿” 朱富贵实在难以下咽，只得低声求道：“何庆何礼，你们看在我们乡里乡亲份上，还是放过我吧！以后，我再也不敢来了！” 何庆冷冷道：“哼！朱富贵你高高在上，收我们地租，逼我们交粮时，何曾考虑过我们是乡里相亲的，放过我们一码？你今日，若不说什么乡里乡亲，我倒想饶你，你说了反倒不能饶你了！” 何礼见他犹豫，干脆道：“你喝不喝？若再推辞，正赶上我尿急，要不再给你加一点尿香酱油在里面吧？呵呵” 朱富贵浑身颤抖，无奈之下，只得端起碗，连泥带汤都灌进肚里去，这才挣脱了何庆何礼，挤开人群，跑了，引得众人哄堂大笑。 自此后，因安排妥帖，一天里虽然施粥人数众多，但依然秩序井然，并无差错。 眼见天色渐晚，粥厂已经放下布蓬，停止了施粥。那些乞丐，穷人除了周边的，陆陆续续地相继离开回家去，大部分因是外地逃难至此的，无家可归，就在粥厂外围的树林中，草窠里，大石上，斜坡处，随便找个地方，天作房顶，地作床的休息了。 还有那些有小算计的，为了天一亮第一个喝粥，干脆就躺在施粥的铁锅边上，蜷作一团地睡了。