因王府人口实在简单，太妃不肯冷清过年，故王府的家生子在这日都当家人一般看待。过年当天，按照亲疏远近，职位高低，一家一户的来太妃面前磕头。　　诸家仆妇小厮丫鬟行礼必，都散了压岁钱、红包、金银锞子，众人谢了恩，下面自有小厮摆上合欢宴一起吃。　　甄英这一桌儿只她和太妃，身边九个大丫鬟一并立着伺候。　　桌上还那种带着转盘的红木大桌，取了吉利数儿，有整整三十六道菜。　　六道汤品，三甜三咸。咸的是龙井竹荪、千丝绕银针、凤凰脑；甜的是雪霁羹、清炖燕窝、花生杏仁露。　　六道点心，也是三甜三咸。咸的是升进二十四气、九珍九藏、蟹壳黄；甜的是：透花糍、樱桃毕罗、雪衣红沙。　　六道冷荤，分别是：酱香马肉、凉拌牛肉、黄门驴肉、五香羊肉、白切文昌鸡、片皮鸭子。　　六道炸物，分别是：醒狮酥、巨胜奴　　六道热菜，分别是：滴水观音、怀抱鲤鱼、龙井虾仁、乾坤烧鹅、红烧里脊、上汤鸡髓笋。　　六道主食，分别是：八宝扁食、果酱金糕、双色马蹄糕、木犀糕、玉面葫芦、水晶梅花包。　　其中，八宝扁食就是八种不同馅儿的饺子。　　太妃知道甄英吃饭时不喜欢有人看着，干脆摆摆手，让都下去和爹娘一道用席。　　九个大丫鬟里，八个是家生子，只一个甘露，是家里造了难，发卖出去的。　　众人都和父母兄弟们一块儿在后头坐着，既喜庆，又不拘束，只甘露一个孤零零的，和两个小丫头在前边儿伺候。　　众人都和爷娘一起，言笑晏晏，虽然合欢宴怕出丑事不许喝酒，众人以茶代酒，又吃的是难得的大菜，到底有时候控制不住，欢声笑语飘到前边儿。　　前边儿甄英虽然不能说话，耐不住太妃是个话痨，两个小丫头虽然是第一次伺候用膳，很快就不拘束了。　　只甘露一个，听着后边儿人声鼎沸，看着前头祖孙和睦，想到在闺中时的日子，神色就有些异样。　　太妃是个仔细的，看她这幅样子，知道甘露想家了。　　“我记得，你家里是北方的，你尝尝这道红烧里脊，比起家里做得如何？”　　甘露谢了恩，用公筷夹到瓷碟里，又另起了一双筷子吃了，不禁落下泪来：“当年家中贫寒，不曾吃过红烧里脊。”　　甄英之前从太妃那里，知道甘露家乡先是遭了旱灾，家人勤勉，早先打了深井，这才不至于渴死。之后又是遭了蝗灾，实在没办法了，爹娘拿她换了一袋糙米。　　甘露那时还是麻杆似的一个女娃，就算卖到窑子里也卖不上价，好在家里当年家境不错，耕读传家，女孩儿也学了几个字，人牙子见她聪明，干脆卖到了王府。　　之前提到，王府缺一个管书房的女孩儿，甘露因为身家清白，又识文断字，被考察过后轻易就选上了，从三等杂役丫鬟变成二等丫鬟，平日里洒扫书房，整理书籍。　　王爷书房虽然说是多重要的地方，但那特指主人在的时候。　　太妃有段时间迷上了话本，众人投其所好，搜罗了不少，自己卧室里放不下了，诺去了王爷的书房，后来里头进进出出的人太多，姜澈一拍大腿，干脆收集境内藏书，搞个藏书楼吧！　　就在甄英到达王府那年春天，藏书楼建成了。　　太妃身边的丫鬟都是家生子，伺候人可以，管理藏书就不在工作技能内了，就是听霜这般沉稳仔细的人物，也只能看看账本这些庶务，真的去管理藏书，头都要大了。　　此时宫选都没开始呢，王府也找不到女官用，甘露此时只是个灶上的三等丫鬟，好容易有个机会，于是毛遂自荐，领了这份差事。　　她按照“经史子集”，将藏书分门别类，又仔仔细细把书名抄录成单子，少女时期的经历，给了她经验。　　是金子，总会发光的。　　甄英来藏书楼借书的时候，就发现了这枚金子。　　之后王府编制扩张，甘露凭借整理藏书楼有功，顺利蹭到了大丫鬟的编制。　　要知道，王府的一等大丫鬟每月有二两的月钱，虽然不多，可平时吃穿用度都是走公中，月例到了手，权当攒嫁妆。　　又因在太妃身边服侍，不仅得脸，逢年过节的赏赐也多，堪称是王府除了管事和采办之外最好的差事，从来都是被争破了头的。　　甘露并非家生子，一等丫鬟的编制，按理说轮都轮不到她。可整理藏书楼确实有功，甄英有心抬举她，旁的人也不敢反对。　　只是甘露到底是“外人”，许多行事还是有掣肘，太妃知道，平日里只让她在跟前伺候，不让她去做一些和人打交道的活儿，免得听到什么难听话，心里难受。　　当年抬举甘露做一等丫鬟时，甄英就派人去了她原籍寻亲，一直没有结果。　　甘露一天天埋在书山里，甄英看着她一天天沉默，总觉得时间长了，到底不是个事儿。　　这年她抬举成大丫鬟的不止一个甘露，还有朝雯，只是朝雯虽然是家生子，年纪却实在太小，老子娘也不是多有脸面的出身。　　虽然朝雯爹开始学着理事做账房，朝雯娘在厨房帮杂，都是有油水的肥差，到底也是因闺女上位，遭到不少人眼红。　　甄英想了想，有了个两全其美的好主意。　　她拉着太妃的袖子，悄声说了两句话。　　太妃点了点头，让两个小丫头到后面把朝雯一家请过来。　　朝雯一家都是老实本分的，不然也不肯把账房和厨房这种要事交过去。　　见下面四个人都傻愣着，太妃笑着说：“今儿个年节，这姑娘身边实在冷清，您夫妻俩膝下也就一个闺女，若是不嫌弃，我做个主儿，让你俩认个干闺女如何？”　　朝雯爹听了，愣了半晌，他听说过太妃身边有个书香门第出身的丫鬟，很得太妃信任，平日里还拾掇朝雯和人家学本事。　　现在倒好，好大一块馅儿饼从天上掉下来，竟然是他俩认干闺女。　　朝雯本来就集合探雪、听霜、夕雾的长处，只是识文断字上差了点儿，心里也崇拜读书人，听了这话，赶忙摇爹娘：“快同意啊！平日里让你们生个弟弟都不肯，只说闺女儿好。如今一个胜过我百倍千倍的女孩儿做闺女，晚了就是别人家的了！”　　二老一听，都略有些羞涩，朝雯娘掐了她一把：“小妮子不懂事，啥话都往外说。”　　朝雯爹陪着笑：“甘露姑娘是文曲星下凡的，外头人都知道，小老儿睁眼瞎一个，怕是日后说亲，女婿家嫌弃。”　　太妃听了抚掌大笑：“听听，人还没同意呢，就先替闺女儿着想了。甘露，你是什么意思？”　　甘露知道自己方才表情都被看到，脸上一红，点了点头。　　太妃看着甄英：“这下高兴了？”　　甘露本就是一等大丫鬟，如今有太妃做主，又有两个王府肥差上的干爹干娘，方才算站稳了脚跟。朝雯升得太快，难免引人妒忌，如今有个姐姐帮扶，旁的人也不敢招惹。　　这门干亲认得极好，称得上是强强联合，四人磕头谢了恩，甘露就把今日领的压祟钱拿来，非要朝雯的爹娘收着。　　“这可使不得。”甘露把方才得的赏一并取出来，口里说着让干爹干娘帮忙保管，直把朝雯爹吓得够呛。　　甘露人品大方，又在太妃身边得眼，朝雯的爹娘本就是家生子，有这门干亲，那是一百个乐意。　　可她这般举动，三分是试探，三分是真心，甘露爹做久了门房，心思灵巧，知道新认的干儿不大放心自己。　　连亲兄弟都得明算账，更何况老大一个干女儿？　　不说别的，她一个没人撑腰的孤女，每个月拿着二两月钱，又不是家生子，早就遭人眼红了。　　如今让自己代为保管，就是一份“投名状”。　　老头儿一拍大腿，反倒把自己的红包掏出来：“大过年的，该是我们长辈的给孩子压祟钱，怎能？”　　他开始学管事不久，月钱也不见得如何丰厚，管事的红包分红绝不是一个门房可比，这红宝还没交出去，他就心疼了。　　可甘露姑娘无亲无故，真收了她的钱，在他们面前，自己这张老脸往哪儿搁？　　父女两个你来我往，都让对方收自己的红包，甄英看得好笑，连忙摇了摇太妃的胳膊，这才停了。　　太妃开了口，这门干亲是她做主认下的，若是日后有了摩擦，还请两边照顾一下她的面子。甘露无亲无故，希望朝雯一家能照拂一二，银钱方面倒是不必多心，日后甘露出嫁，她那边自会置办嫁妆，现如今爹娘的还未做什么，孩子也不忙急着尽孝，日后处得久了，当真有了感情，那时候给多给少，都是孩子一份孝心，再不许推辞。　　一轮忙过去，眨眼就快元宵，总算轮到王府请客。　　甄英几天前就唤人开了库房，把去年那些犀角象牙、琉璃珐琅的花灯都清点出来，又不肯添多的，只说王府虽然有金山银山，到底得省着些。　　把两年账单一对，请了手工作坊里的管事，让他把扎绸灯的活儿派发出去，各家各户都能来领，尤其是兵士们的家眷，额外照顾些。　　家中有人当兵的，每户能领八尺的布料，做三盏花灯上交即可，剩下的材料，自可以添置衣物，也算是间接的接济。若有因残兵回了原籍的老兵，都去学扎花灯的手艺，王府不论多少，照单全收。　　至于原先手工作坊里的工匠，差事虽然分了下去，也别担心主家不要自己，大伙儿齐心协力，做一个显眼的鳌山，到时候摆在集市里，与民同乐。　　元宵当日，甄英在大花厅上摆了十来席，请了城中族人不多的几户寒门，又让家中戏班子把先前排的戏都列了单子，花灯按去年置办的都挂上。　　王府的花厅背面是几扇活门，打开就能看到外头的一片人造湖。　　去年甄英过来时，因一家不曾团圆，太妃只独自一人看戏听曲。今年得了个盼望已久的孙女儿，索性让众人都见识见识甄英的能耐。　　甄英提前让人在湖中搭了亭子，戏班子就在湖心亭子里演出，旁边停几艘乌篷船，做戏班的后台。　　到了晚上，一条抄手游廊被花灯照得通明，扮好了的戏子们站在独木舟上，随着水流缓缓入场，刹那间，鲜花美人相映，最是风流无数。