沈阳距离辽阳并不远，众人大约用了2个时辰，就已经赶到了辽阳城下。　　“进入城中后，我只需要几个惯用的兵卒跟着就行，其余人在城外营中等候即可，过几日需要护送查验官前往蒲河，注意些，不要出了什么事！明白吗？”李元扭头对着唐有望吩咐道。　　“大人放心，下面兵卒对辽阳城都异常熟捻，都是在选锋营习练惯了的，”唐有望坐在马上，就在李元身侧，神色轻松。　　到了辽阳，算是到了自己的地盘上，不像是沈阳城，总有一种不安全的感觉萦绕身边，好似有人在外窥视一般。　　李元点了点头，马鞭轻挥，看了看城垣高大的辽阳城，心中突然生出一种悲悯：“希望年后战火烧来时，这高大的城墙能够继续屹立，不要埋葬在战火中，令人扼腕！”　　“定国，进城吧？”曹文诏驭马上前，看李元有些出神，开口提醒道，现在早一点见到熊廷弼，提前通气，对于目前的局势也许有关键性的帮助。　　“走吧！”李元轻笑一声，同时心中自嘲道：“心志还是不够坚定啊！以目前的情形来看，辽阳城在这群酒囊饭袋手中，必然失守，还是要看沈阳城的成败，那才是决定战局的关键！”　　轻挥马鞭，李元一马当先，身后是曹文诏，程虎还有刘贵几人，一同进入辽阳城中。　　距离上次来辽阳城已经过去半月有余，那次是李元和程虎两人，初来乍到，只觉得辽阳城处处热闹，皆是繁华。　　现在看来，繁华之下，尽是凋敝朽木。　　大街上依然是熙熙攘攘，沈阳城的兵临城下，并没有给百里之外的辽阳带来多少危机感，人们依然是为了生计奔波着，一片热闹与拥挤。　　“不知袁公子是否安好?”李元看着眼前的场景，突然想起上次拔刀相向的袁公子，还有其身后双眸阴骛的陈挺，那个曾经的锦衣百户。　　辽阳城设有供朝廷官员来往与住宿的驿站，上次李元来时，由于官身还未定下，所以没有进入这专供官员的驿站。　　此次，李元带着蒲河守备的印信而来，自然直接前往。　　门外招呼客人的小吏眼色都是极好的，远远的看到李元几人，就热情的上前帮助牵马执杖。　　李元自是不用与其搭话，身份在此，那小吏也不敢与李元攀谈，此事自有刘贵上前应付。　　将印信查验一番后，李元几人被小吏迎进了驿站。　　“大人，四间上房，两床通铺，您看如何？”小吏将几人迎进厅中，此时入冬，且战事已停，朝廷来往人员并不多，所以驿站中房间倒是充裕。　　而李元这边，除了曹文诏，程虎，刘贵，还有两个跑腿的兵卒。　　“可以，挑上几间幽静的，左右相连，不要让闲杂人等打扰！”刘贵进入大厅后，先是扫视四周，才回头和小吏搭话。　　“这是自然，这是自然！”小吏在一旁陪笑着。　　“嗯，屋子收拾好，找个安静点的房间，置办上上好的酒菜，”刘贵挥挥手，将小吏打发了。　　“好嘞，官人稍候！”　　李元看了看四周，与街面上的热闹场景不同，此时店中没有几人，显得安静冷清，总共只有两个低级别官吏在大厅吃酒，还有一个铺兵，风卷残云般的吃着酒菜。　　“哪里的军情吗?”李元看了一眼那铺兵，若有所思。　　而李元并不知道，眼前这个铺兵的信囊中，正安安静静躺着一封傅元彪写给礼部侍郎韩爌的亲笔信。　　其中内容，不言而喻。　　不多时，李元几人在小吏的带领下来到一处安静的包间。　　“几位官人稍待，酒菜马上就上，您几位先喝点茶水，”小吏麻溜的给几人上好茶水，知趣的退了出去。　　看那小吏退出门去。　　曹文诏才开口道：“定国，想好怎么向熊经略解释了吗?”　　李元看着曹文诏一眼，轻笑起来，没有理会曹文诏的急切，而是端起茶杯喝了一口水，才慢悠悠道：“自然是如实相告！此等小事也没有必要隐瞒什么，而且，能做到经略巡抚一职的人，都是经年妖怪一般，哪有那么好糊弄！”　　“你把宝压在了哪里？”曹文诏听李元语气轻松，有些疑惑，他想要知道李元的自信来自何处。　　“熊经略想要平灭建奴，恢复辽东，你说，除了我，”李元抬起手，指了指自己，继续道：“还可以依仗谁？”　　听到李元自信中带有一丝狂妄的话，曹文诏先是一愣，而后喟然无语，“辽东无人......”　　李元哈哈一笑，才道：“老曹，你这一句下来，怕是要说辽东无人，使竖子成名?”　　曹文诏嘴角轻扯，没有说话，其实他心中也知道，除了李元，整个辽东可以与建奴打个平手的，几乎没有人了。　　听两人的对话，刘贵与程虎在一旁深有同感的点了点头，不过他们点头的意思是：“整个辽东，熊经略可以依仗的，除了李元，的确别无第二人选。”　　不一会，酒菜已经上齐，几人边吃边聊，毕竟两个时辰的奔波，还是很费人的。　　李元夹了一筷子鸭腹白肉，放入嘴中，“味道不错！”　　“刘贵，我一会写三封拜帖，分别给熊经略，林忠和祖大寿，你一会派人给送去。”李元一边吃着，一边给刘贵吩咐道。　　“明白，”刘贵端着碗，点了点头，先递了帖子，再等待上官接见，这也是官场惯例，不是说你直接上门，就能够有人接见的。　　“你家中亲眷也在辽阳?”李元突然开口，看着刘贵。　　“家中只剩下一个族弟，原在陕西地界，不知还在不在，”刘贵有些沉默，低声答道，“好些年没有联系，来辽东当兵，一条腿就已经买入死地，家中就少了联系。”　　李元点了点头，看着刘贵：“以后会好起来的！”　　“对了，程虎，你明日去那风火铁坊，问问那家店主，愿不愿意去蒲河城，”李元抬起头，向程虎说到。　　程虎先是点了点头，又开口问道：“如果不愿意呢？”　　“那就让他愿意，”李元笑了笑，“大棒加糖果，会不会用？”　　程虎看了看碗中的鱼肉，笑了起来：“明白！”