朱颐垣率领着得胜之师凯旋,路过孔凡的院子,朱颐垣道:“这里面的存粮还有多少?” 负责看守的士兵立刻报告:“朱公子,我们查验了,少说也有三千石,那么大的粮仓,堆得满满的,全都是粮食。” 朱颐垣点了点头,随即道:“所有过来的民兵乡亲,每人扛一石粮回去。告诉大家伙,今年收庄稼,敞开了吃。往后咱们再也不饿着自己了。” 听到了这话,乡亲们普遍眼圈泛红,对他们来说,吃饱实在是太奢侈了。 “拜谢朱公子,朱公子大恩大德。” 朱颐垣让大家伙排好队,有进有出,一人扛一包,人人有份。 看到了粮食,不管老的,还是少的,全都热火朝天,搬运起来,一点不费劲儿。 就连王环那么个半大孩子,居然都扛起一包一百多斤的粮食,撅着屁股就王家庄那边跑。 “等等。” 朱颐垣叫住了他,少年一愣,不给了咋地? 看着小家伙委屈巴巴的样子,朱颐垣笑了,“你要是愿意,等回头来找我。” 王环瞪大眼睛,惊喜交加,忙道:“是不是要收下我?我愿意跟公子干,愿意啊!” 朱颐垣笑着点头,“先把粮食送回去,跟家人说说,回头再来。” 王环忙不迭答应,扛着粮食,撒腿就跑。 鬼知道一个十几岁的娃,扛着一百多斤的粮,哪来力气跑得动的。 可这小子没有多大一会儿,就消失不见了。农村的娃大概都这样,五六岁就要下地干活,过了十岁,就当整劳力算了。 不是他们能干,而是不能干的,根本活不下来。 朱颐垣沉吟了少许,就让义军士兵,将其余粮食运回大汶村,他准备部署下一步的行动。 到了晚上,大汶村打谷场,又燃起篝火,家家户户都蒸起了馒头。打了胜仗,都要大口喝酒,大碗吃肉,他们没有,就只有大馒头,而且还是朱颐垣从青石集带过来的。 比拳头还大的馒头,松软香甜,比什么山珍海味都好吃。 韩奶奶蒸的馒头尤其大,香喷喷的,让人流口水。老太太还嫌不够,又把馒头切成片,借着篝火烤成焦黄的色泽,才递给朱颐垣。 “尝尝,就是没有鸡蛋,不然裹上油炸,才好吃呢!” 朱颐垣笑着接过来,咬了一口,笑道:“现在就别有滋味了。” 旁边的年轻人还好奇道:“韩奶奶,又是鸡蛋,又是油炸的,俺们过年都没吃过。” 老太太轻叹口气,“你们吃过什么啊,我年轻时候,还是万历皇帝呢,老头子年轻,能干,隔三差五,还有肉吃。我这年纪越来越大,世道越来越不好,也不知道造了什么孽。” 朱颐垣道:“韩奶奶,不要这么想,错不在咱们身上。把田分了,家家户户就有余粮,到时候拿麦麸喂点鸡鸭鹅,用谷槺养几头猪。要不了一两年,就有馒头,鸡蛋吃,逢年过节,炸些点心,咱们的日子只会越来越好。” 韩老太太脸上露出了欢喜的笑容,“朱公子就会给人宽心,到时候老婆子还给你做吃的。” 这时候其他村民也道:“老太太,朱公子可不是宽心的话,只要不用交那么多田租,一年到头下来,不光能吃肉,还能给娃添点新衣服,这日子也就有盼头了。” 乡亲们憧憬着未来,脸上终于有了那么一丝丝希望…… 就在这时候,罗毅雄赳赳押着一个人,到了朱颐垣的面前。 “朱公子,这东西说是城里出来的,鬼鬼祟祟的,让我给抓了。” 说着,他把一个人推到了朱颐垣面前。 来的不是别人,正是倒霉的方师爷。 他挨了知县一拳不说,还被逼着出城谈判,每走多远,又被罗毅发现,一路推搡过来,鼻子又开始流血,可怜兮兮的。 只不过当村民认出他来,可就不答应了。 “就是这个坏蛋,他给知县出主意,在城门口收税,我给亲戚送一袋红枣,愣是让我交了二十文。” 这是自投罗网了,方师爷简直哭了。 “那都是堂尊下的命令,不关我的事,我可是个好人。”方师爷努力辩解。 “呸,你是好人堆里挑剩下的。谁不知道,你就是戏台上白脸曹操旁边的丑角儿,你最可恶了。” 朱颐垣冲着大家伙摆摆手,“两军交战,不斩来使。他既然过来了,就让他说说,有什么打算。” 随着朱颐垣威望越来越高,乡亲们也都乖乖听从,只是怒目而视罢了。 方师爷提心吊胆,苦兮兮道:“小的斗胆请教,好汉爷爷是哪里的?” 朱颐垣哈哈大笑,“怎么还没弄清楚吗?我是大明山东都司的,谢迁将军是我的同僚。至于别的,你就不用问了。” “谢迁将军?就是灭了张阁老满门的?果然是好样的,失敬失敬啊!”方师爷尽力拍马屁,可这话从他嘴里出来,怎么都有点别扭,人家张阁老全家可是你们那头儿的。 朱颐垣干脆道:“你想干什么吧?直说就好,行就是行,不行我让人送你回去,不会滥杀无辜。” 听到了这话,方师爷总算稳定了少许心神,可一想到自己要说的事情,又觉得难以启齿…… “好汉爷,你说了,不让我们出城收田赋,可现在莱芜城中缺粮,上万百姓,就算您不心疼我们这些清廷的走狗,也要心疼城里的百姓,别让人饿死了。” 朱颐垣忍不住哈哈大笑,“不错,对自己的定位还挺准的。莱芜确实缺粮?” 方师爷怔了怔,终于仗着胆子道:“都是方大猷那个狗官,别看五百年前我们是一家,我也要骂他。这个混账东西把城里存粮都调走了,现在莱芜的仓库都是空的。城里那帮粮商大户心都是黑的,他们肯定要涨价。万一百姓哄抢,事情就控制不住了。求求好汉爷,高抬贵手,让我们多少收点田赋吧!” 方师爷哀求道:“只要好汉爷不打莱芜,我们也只是跟巡抚衙门求援,不必来太多的兵马,咱们相安无事,各安生业。不然城池丢了,我们堂尊要杀头,找来了大股清军,你们也不好收拾,小的真是为了两边考虑,两全其美。” 鬼的两全其美,也不知道从哪找来这么个奇葩,要说他讲的,也算是有点歪理,难说就一定是错。 朱颐垣眉头微皱,摇了摇头,“不行,我说了不许你们欺压百姓,就是不许!还想少收点,那是做梦!” 方师爷浑身一震,他来的路上已经想到了,这帮贼匪这么横,怎么会答应。 “那,那能不能我们花钱买点,我们给好汉爷五千两,好汉爷只要允许城里到外面买粮,您意下如何?” 出钱卖粮,毫无疑问是要挨宰的,但是也顾不得了。 朱颐垣呵呵一笑,“这倒是个办法,只是还不成。” 这也不行? 方师爷瞪大眼睛,胃口还不小,只能试探道:“好汉爷,你,你是嫌银子少了,还是?” 朱颐垣一笑,“银子先放在一边,我现在缺点东西,也缺点人手。” 方师爷一惊,“不知道是什么人,什么东西?” “有银子,有工匠,稍后我给你个单子。” 方师爷脸黑了,但谁让他们粮食缺口太大,少不得答应一些,他又低声道:“好汉爷,只要我们把东西和人手送出来,就把粮食送去城里?” “当然不!”朱颐垣豁然而起,怒极笑道:“你把我当成什么人了?你不会不清楚吧?我是贼!是你们眼中千刀万剐,诛灭九族的贼!” 方师爷愕然,咱俩一直好言好语,你又说不斩来使,我都把这茬儿给忘了。 朱颐垣冷笑道:“既然我是贼,就别跟我讲买卖交易,懂吗?” “啊!” 方师爷呆住了,能把不要脸说得这么冠冕堂皇,吾不如也! 见这位瞠目结舌,无言以对,朱颐垣又笑了,他循循善诱道:“人都送出来了,还要那么多粮食干什么?你说是不是?身为师爷,脑筋要灵活。粮食不够,不一定要弄到粮食,把人送出来,效果也是一样的。”