淳仁宫现在……静得很，又乱得很。　　镇守在这里的宫中四卫士兵人人自危，个个脸色阴沉得滴出水。　　他们没有想到，就在他们的眼皮子底下，周美人竟然没了！　　那么，要他们何用？　　他们已能想象到皇上会如何震怒，却不能想象等待他们的会是什么。　　周美人出事之后，很快紫宸殿、坤宁宫的内侍总管就已经来到了淳仁宫。　　这些人里里外外查探了一番，最终只留下了一个「周美人自缢身亡」的结论，就匆匆离开了。　　是的，周美人的确是上吊身亡，宫中四卫士兵把她解下来的时候，她身体都僵硬了。　　但自缢身亡……　　既然紫宸殿和坤宁宫都这样说，那么就真的是这样了。　　宫中四卫士兵宁意外的是，皇上竟然没有任何问罪的意思！　　这让他们庆幸的同时，还深感不解。　　同样深感不解的，还有姜贵妃。　　在得知周美人死讯之后，她立刻就让钱谷去打探了，却没能探听到什么有用的消息。　　她尚未来得及抽丝剥茧，就听闻皇上召小九和杜凤句进宫了。　　她还在想着皇上是不是怀疑周美人之死与小九有关，就听到了杜凤句在紫宸殿受伤的消息。　　这一下，她真是惊到了。　　此刻，姜贵妃看着郑吉疲倦的神色，心疼不已：「小九，杜通幼子他没事吧？」　　她知道这事情的时候，小九已经送杜凤句出宫了，哪怕她再担心，也不能赶去太傅府或者长定公主府安慰。　　她还以为，小九会在太傅府待一段时间的，没想到这么快就进宫了。　　郑吉就坐在她身边，闻言回道：「母妃，他没什么事。有太医在，慢慢调养就好了。」　　「如此，就好。」姜贵妃轻拍了拍她的手，传递着关意。　　随后，她叹息一声，道：「皇上到底在想什么呢？本宫也看不明白了。」　　就算皇上不知道杜凤句对小九来说十分重要，但杜凤句是太傅杜通的幼子，这个身份是明明白白的。　　皇上为什么会伤了杜凤句？还是在紫宸殿中？　　郑吉摇了摇头，不知道如何回答。　　她能猜到父皇一点心思，是为了试探凤句，但为何试探呢？　　她同样想不明白。　　周美人之死，和父皇的试探有没有关系？　　她朝姜贵妃靠了靠，闭上眼问道：「母妃，淳仁宫那里，现在是什么情况？」　　「周美人自缢身亡，这是紫宸殿和坤宁宫所下的定断，显然，这是帝后商量好的事情。」姜贵妃如此说道，语气略有迟疑，随即补充道：「应该说，是皇上决定好了的事情。」　　周美人的生死，薛皇后还没有那么大的胆子来定夺。　　她自是知道周美人不是自缢，如果其真的自己寻死，先前就不会来对她提那两个条件了。　　至于是谁下的手，从这个定断就能看清楚了。　　只是，她真的不知道皇上出于什么心思。　　皇上一向重视子嗣，周美人有孕的情况下，皇上为什么还会杀了她呢？　　「只能说，周美人之死所带来的作用，比皇家子嗣更为重要。」郑吉轻声回道，语气十分平静。　　她从来没有想过周美人会这么早就没了性命，一个胆敢杀子为己铺路的人，可见其心肠冷硬以利为上。　　虽然她不想承认，但不得不承认的是，通常这样的人有九条命，活得比谁都久。　　前一世，周美人一直活着。　　但　　是，周美人现在却没了，就好像中途被人掐掉一半的灯芯那样。　　时移世易，固不能与前世相同，但周美人之死，能为父皇带来什么好处呢？　　父皇没了一个子嗣，能得到什么？　　郑吉脑中十分清楚，这一点才是最关键的，要是她想明白了这一点，许多事情就能迎刃而解了。　　譬如父皇为何要在周美人身死之后试探凤句，这都是随着这一点而来的。　　「皇上他……曾对周淑妃和周家都颇为看重。」姜贵妃描述道，脑中一点点回想，试图给女儿提供启发。　　「皇上很重视读书人，每次提及周家，都会提到周家在读书人中的影响。」　　虽然皇上表现得最为宠爱她，但是姜贵妃自己很清楚，在四妃之中，皇上对每个人都各有倚重。　　周淑妃及其背后的周家，所代表的便是读书人一系。　　倘若周家不是在读书人中有那么大的影响，周筠定不会被封为淑妃，三皇子也不会多年纨绔无术还免受皇上斥责。中文網　　周家背后的读书人，是周淑妃和三皇子真正的靠山。　　「那么，为什么现在这靠山不起作用了呢？」郑吉仍旧合着眼，疑惑问道。　　三皇子被幽禁山南道、周美人身死、周家被彻查，那就说明读书人这个靠山没有了。　　不待姜贵妃回答，她便摇了摇头，道：「这些读书人，不是周淑妃和三皇兄的靠山，若是他们的夺命藤。」　　父皇当初得以顺利登基，与得到那么多读书人的支持分不开，这主要是因为周家的缘故。　　那个时候，读书人就是淑妃和三皇兄的依靠，但是这些年，父皇帝位已经坐稳，能影响国朝士林风气、深受百姓敬仰的读书人的，便成了他们的夺命藤了。　　读书人，是国朝的读书人！　　郑吉慢慢睁开了眼睛，凤眸似蒙着一层纱，看向姜贵妃：「母妃，三皇兄被幽禁，你说那些读书人会是什么反应？」　　姜贵妃唇角微微一撩，道：「他们能有什么反应？这是皇上的决定，他们还敢质疑、反抗不成？」　　她听闻钱谷说了，平日与周家往来的人，大多都恨不得离得远远的，生怕惹祸上身。　　读书人最厉害，但他们有时候的确也最无情。　　郑吉点了点头，道：「是了，他们不敢……」　　趋吉避凶，此乃人之常情，不仅仅是读书人，一般人都会这样做。　　读书人如何，读书人也不敢……　　脑中晃过了什么，一下子坐正了身子，问道：「母妃，三皇兄和周家出事，读书人没有反应。如今周美人一尸两命，会让这些读书人怎么想？」　　周美人满头雾水，不明白郑吉的意思：「他们会怎么想？小九，你想说什么？」　　郑吉张了张口，却不知道如何表达自己的意思，就在这个时候，钱谷匆匆进来禀告一个事情。　　紫宸殿传出了消息：为补偿太傅幼子在紫宸殿受到的惊吓，特令其太子詹事府当差！