“恶劣的天气出海，你们辛苦了。在能力范围内帮上一点小忙，仅是我个人的意愿。”　　黑暗世界的大人物如此好说话，跑船多年的尼奥德老船长还是第一次见识，反对的话到了嘴边，立即知趣地吞咽下去。　　他立即轻轻摆手，让二副等人往周围推开，毕竟除去甲板冰壳可是一件麻烦事，工作量相当大。　　谁知丧钟男爵雷奥汀阁下，只是缓缓地走到主桅附近，提起蛇首手杖，重重地一顿，冻结成块的冰壳骤然以手杖尾端的落点为中心，往外散开蜘蛛网似的裂纹。　　十几条碎冰纹曲折蜿蜒到两侧船舷，咯嘞一声，崩出细碎的冰渣，被呼啸而过的狂风吹走。随后中间稍高，两边微低的甲板，仿佛早春消融的屋顶积雪，眨眼间，哗啦啦倾泄殆尽。　　令人叹为观止，近乎奇迹的武技，一个人就顶十个熟练水手的工作量，并且速度未免也太快了。　　这就是黑暗世界拥有超凡之力的大人物，随便晃动手脚就能制造出如此惊人的场面，尼奥德老船长感到不安的同时，也为自己出海前后从未怠慢过雷奥汀阁下感到欣慰。　　只有不知深浅的傻瓜和白痴，才会傲慢地抬起下巴看人，通常他们都活不了多久。谨慎小心、懂得收敛才是聪明人的生存法则，谦卑不仅是骑士的美德，学会尊重同样令普通人受益匪浅。　　除去越来越沉重的甲板冰壳，黄金夫人号稍微往上抬升了一些，或许是冰冷刺骨的天气冻住脑浆的错觉，武装商船的速度似乎提升了少许。　　丧钟男爵雷奥汀不会详细说明，刚才以伪装成手杖的蛇咬剑一击碎裂冰壳的同时，死亡之力也令黄金夫人号船底寄宿的各种海洋生物瞬间死亡，摆脱了海螺、藤壶、吸盘鱼等额外附着物，速度得以提升是必然发生的现实反馈。　　“累赘的冰壳暂时除尽，船速顺利恢复正常，可惜过一段时间，风雪变大后会重新积累，到时就得辛苦船上的水手了。”　　黄金夫人号的老船长立即接上话，“一切都包在我身上，肯定令雷奥汀阁下您满意这趟旅程。”　　“寒冷的冬天出海，恶劣的天气比我预想中糟糕多了。原定前往弗洛利兰公国珊瑚岛的计划就此取消，终途改在卡罗里纳公国南端的沿海小镇萨凡纳停驻，拥有不冻港的便利应该可以安全靠岸。”　　尼奥德原本还担心有额外的负担，听完客人的新要求，心里反而松了口气，连忙接上话题。　　“这真是太好了！黄金夫人号可以趁机补充淡水和新鲜食物，船工和水手也可以有时间休整。”　　身负特殊使命的雷奥汀淡然微笑，额首致意后返回商船底舱，对于黄金夫人号其他乘客，他没有任何探查的意愿。　　再则离开的时间久了，待在底舱木箱里的小家伙们没准又开始活跃，吓到外面的凡人未免滋生许多是非，他还是就近看着才能放心。　　源自熔炼炉出产的钢铁和石浆浇铸的石像鬼，除了能够飞行之外，只有贫瘠地堪比两岁婴儿的头脑，能领会四个或者五个简短的命令。　　“领主大人到底在想什么？创造一支新的兵种，却建立在陌生的炼金术层面，纯粹属于试验性质的一次性消耗品。好在埃蒙尼已经接近希特恩公国迷雾山脉的龙冢，不死军团的顶尖兵种即将诞生。”　　悠然想起与以往记忆完全不同，高耸入云的熔炼炉，燃烧的煤炭和水蒸气推动机械，即使行动迟缓的僵尸，由于集群装备组合式的载具，蜕变成行动迅速，适应任何地形的重战车，告死者雷奥汀就感觉脑子不够用。　　回到底舱后，不少木箱传来抠抓的声音，尽是石像鬼的金属爪子用木板制造噪音的小把戏，他闷咳一声，轻轻举起伪装成手杖的蛇咬剑，厄运的威力立即令不听话的小家伙们吃到苦头。　　金属锈蚀加快铁爪子氧化的速度，锐利的锋刃急剧钝化，更狠一些的是连着手肘的皮带，一旦腐蚀朽烂，失去近身搏杀的爪子，钢筋混凝土石像鬼就只剩下螺丝固定的满嘴尖牙利齿。　　底舱的小小风波顷刻间消散，被雷奥汀亲手掐灭在萌芽状态，他不以为意地端坐在木箱堆成的“王座”上，眼睛盯着前方，目光穿透船舷舱室木板看到全身涂满金漆，双手捧杯的女性雕像，继而投射到远方，默默地查看周围的海面。　　小块的浮在海面的薄冰，刚刚靠近黄金夫人号，就被镶嵌铆钉的钢质船艏碾碎，至于大块地能够威胁武装商船的浮冰，在很远的地方就被数十只看不见的幽魂之手推开，至少偏离航向。　　呼啸而过的北风，在柔软地帆布吹起鼓胀的球面，冰冷的寒流，不断推送着黄金夫人号向南航行。　　船上的水手轮换交替三次，漫长的一天就此过去，天色阴沉昏暗地伸手不见五指，星月的光辉无法穿透笼罩苍穹的阴云，船工们自觉地降帆，船速一点点地降低，凭洋流的惯性推动缓慢而行。　　漆黑的海洋深处，休眠多时的宝石乌贼听到悠远的海螺声，从漫长的沉睡中悄然醒来，滑落三层晶莹剔透的眼睑，睁开经历大战后幸存的独眼，望着不远处“天空”滑过的武装商船。　　海妖女王的命令必须服从，这也是身为费纳希丽的猎犬的自觉，若不是她的保护，早就被觊觎多时的上位恶魔术士，掘墓者费德勒斯提克斯抓去做试验，制作成要塞级的战争巨兽。　　宝石乌贼想起以往族群繁盛的时期，统治广漠的风暴海海域，可惜动荡之年把一切都毁了，曾经的美好时光也一去不复返。　　很久没有回忆夹杂痛苦和眼泪的过去，如此反常的现象，令宝石乌贼意识到自己已来到命运抉择的十字路口，萌生出不听命令，甘当缩头乌龟避开风险的想法。　　可是潮水涨落的海螺声依旧奏鸣，海妖女王费纳希丽不是好说话的主人，恰恰相反的是她对部下极为严苛，违背者都被美杜莎之首的永恒石化光线变成石头，沉在昏暗无光的海底，任由螺蚌藻类寄生，无尽的懊悔回荡在冰冷的岩石之躯内。　　干脆浮出水面，打个招呼就撤退，相信可以应付差事，如果多处受伤就更完美了。　　宝石乌贼不乏深海猎杀者的狡诈本能，吞食船员水手的尸骸，也令他原本贫瘠的脑子平添生活的智慧。　　藏身海底的巨兽，脚步蹒跚地离开巢穴，十八根合抱粗细的腕足整齐发力，挣脱遍布脑袋的珊瑚礁，墨汁似的阴影渐渐向海面浮升。　　骇人的敌意逼近武装商船，海中幽魂的窃窃私语变成喧哗咆哮，它们的警示提醒来地很及时，告死者雷奥汀第一时间察觉，来不及走楼梯抵达甲板，直接虚化亡者的身躯，迅速抵达船艏位置。　　“当……当……当！”　　敲响示警的铜钟，沉睡中作着好梦的老船长尼奥德最先醒来，同样有不祥预感的他没有被胡乱敲击节奏的钟声影响，尽管身体老迈难以与年轻时相提并论，却抢在第一个冲到船舵位置。　　衣衫不整齐的水手，手脚并用地跑到甲板，不时除冰的成果显现，即使光脚踩在甲板上面都不会摔倒。　　可是他们还未发现逼近的危险，却对“无故”敲响警钟的乘客吐露埋怨的恶言恶语，尽管知道他身份和地位很高，却没有阻碍脾气暴烈的水手可以压低声音骂脏话。　　“愚蠢的凡人，不知道我在救你们的命吗？”　　雷奥汀没有自降身份地开口呵斥，转头看了一眼老船长尼奥德，手杖褪去平时的伪装，恢复为蛇咬剑的本体。　　黄金夫人已被宝石乌贼的阴影包围，试探的两只腕足沿着左右船舷来到甲板，雷奥汀左手发出一道负能量射线，四下溅开的幽绿磷火，照亮所有水手瞬间变地铁青的脸。　　右手的蛇咬剑猛地投掷出去，恰好穿透一只腕足硕大的吸盘，腐烂的剧毒和衰朽的灵光令新鲜的伤口瞬间恶化，溃烂不断地四下蔓延。　　不出意外，这只被噩运金属伤害的腕足，会不断地被腐蚀，猛毒沿着体液循环将会遍及全身。　　可惜的是宝石乌贼的个头太大了，并不缺乏智慧的海中巨兽，瞬间做出抉择，潜藏在海底，预备的腕足缠上受创的身体一部分，仿佛烈性的毒蛇，顷刻间将危及生命的坏死部位绞断。　　尚算完好却不整齐的断面，腥臭的宝石蓝鲜血汩汩而出，不过紧接着肌肉的强烈收缩压住血管，及时地止损退场。　　武装商船甲板上的水手，眼看雷奥汀打退不知名的海中巨兽的第一波试探，齐声地发出欢呼，不过在老船长尼奥德的约束下，他们很快恢复正常，并立即回到各自的岗位。　　猎鲸枪、双股鱼叉、简易的船载弩炮，门路众多的大副甚至从贴身收藏里取出一把短柄的燧发枪，不慌不忙地撕开纸壳药包，倾倒颗粒火药，压实后灌进一把鱼籽似的铁弹。　　宝石乌贼的第二次试探，四根腕足齐出，**携裹着冰冷海水的吸盘，逐一滑过船舷扶栏，普通的硬木质地根本承受不住连续的碾压，开始绷紧开裂。　　偷袭者的本体真身都没有出现，雷奥汀也没有用出底牌，左手五指连弹，发出衰弱、腐朽、震颤、剧痛、幻象五种诅咒，利用低级诅咒术发出的黑暗五重唱。　　右手则虚握一抓，找回即将滑落海面的蛇咬剑――临时征召的海中幽魂可不敢触碰噩运金属打造的利剑，抓住一根湿滑的腕足缠向主桅的空当，猛地用力劈砍。　　合抱粗细的乌贼触手，尽管滑不溜丢的皮肤有掌尺厚，在蛇咬剑的锋芒下依旧视若无物，被斩成截面平整的两段。　　脱离本体的一截腕足不停地扭曲弹动，可是腐烂的特性令它很快失去生机活力。　　其他水手也没有闲着，猛烈发射的两座猎鲸枪，几乎把宝石乌贼的腕足凌空打断，鱼叉和水手弯刀，将破碎的伤口趁机撕扯成开放性的截面。　　两次试探都无功而返，即使存心打一枪就跑，也极大的激怒了风暴海霸主之一的尊严，它要把武装商船强行拉进海底，让冒犯它的凡人都淹死溺毙。　　十二根腕足破水而出，仿佛绽放的大王魔芋，散发出死亡的恶臭，宣示黄金夫人沉没深渊的凶险恶兆。