第二天清晨，宋天明在宅子里，被一阵吆喝声给吵醒了。　　 阳光透过窗户，渗进一点微光，懒洋洋地洒在他的身上。　　 尽管醒了，但是他还是不想动弹。　　 这么多天在死牢里头，虽然没有受什么罪，但是也没晒到什么阳光。　　 所以他很享受现在的感觉。　　 只是外面叮叮当当地声音，让他实在有些受不了，一肚子起床气。　　 “一大早，吵什么吵！”　　 听到宋天明的叫喊，几个人影快速地跑来。　　 “先生，您醒啦！”　　 程虎二牛兴奋地看着宋天明，满脸劫后余生的庆幸。　　 “你们怎么在这？”　　 程虎道：“先生，就是我和顺子去郡城请来的白将军，便跟着将军一起回来了。”　　 “嗯……嗯？那个信物不是让咱们去找折冲都尉吗？　　 怎么你们直接就见到白将军了？”　　 程虎笑道：“要不说侯爷料事如神呢，白将军一早就等在郡城了！”　　 宋天明点点头。　　 看来定北侯是早就料到自己会遇到危险，早早安排了白雁里给自己压阵啊。　　 不得不说，真是看得起自己，派个人屠给自己撑场子。　　 “你们这是在干嘛呢？大早上就敲敲打打的。”　　 “当然是要把酒窖挖开了，那么多好酒还在里头呢！”　　 宋天明一拍脑袋：“瞧我这记性，差点给忘了！”　　 “先生日理万机，这种小事记不得也很正常！　　 您现在啊，是县城名副其实的大英雄了！”　　 宋天明却没搭茬。　　 什么大英雄，只不过是有人给自己撑腰罢了。　　 之前自己顶着剿匪英雄的名头，钱伯钧不照样敢对自己下手？　　 人们敬畏的，从来不是你的本事。　　 那句话怎么说来着，能打有个屁用啊！　　 出来混，要讲势力，要讲背景的。　　 经此一役，宋天明清楚地认识到这些东西的重要性。　　 不是为了有了权力之后去倾轧别人，而是保护自己和在乎的人不受人欺侮！　　 不然就算像钱家这样的势力，还会盯上自己。　　 没了钱家，也还有赵家王家李家……　　 只有拥有权势，才会让这些宵小歇了心思！　　 才能每天都能沐浴到温暖的阳光。　　 宋天明从来没有像现在这样，这么渴望权利。　　 而在大乾，最有价值的，最让人敬畏的，便是爵位！　　 最直接的例子，就是定北候！　　 爵位在身，没人敢动他。　　 要是自己也能获得一个爵位，至少在下河县内，不会再遇到这样明目张胆的欺侮！　　 “对了，先生，白将军刚才来过，但是听说你没醒，便离开了，说等你醒了，去县衙一趟。”　　 “县衙？”　　 宋天明思索了一会儿说道：“你们继续忙，我先去县衙看看。”　　 简单的洗漱之后，他便孤身一人来到了县衙门口。　　 今天的衙役全部换成了黑甲军，见宋天明来了，立刻迎上去：“宋先生，将军有令，若是先生来了，直接带去刑房。”　　 宋天明吓了一跳，咋的，要给我上刑啊！　　 那军士见他误会了，便笑道：“县尉在里面。”　　 宋天明顿时恍然。　　 很快，他便来到了刑房。　　 和死牢不同，县衙的刑房稍微文明一些，没有那么多花里胡哨的刑具，只有一个架子，县尉赵群被绑在上面，浑身是伤。　　 “宋先生……”见宋天明来了，赵群有气无力地问了声好。　　 白雁里将一份证词推给宋天明：“他都招了。”　　 宋天明皱了皱眉头：“那就照章办事儿呗，喊我来做什么？”　　 “先生最好还是看看。”　　 宋天明拿起纸看了一会儿，随即满面怒容！　　 “县尉大人啊，你真的该死啊！”　　 宋天明将纸猛的拍在桌上。　　 纸上，写着赵群已经供认不讳，自己曾经串通土匪，搜刮民财的行径。　　 在土匪窝待过的宋天明，深刻地知道那都是一帮什么货色。　　 他没想到的是，堂堂衣食父母官，竟然会和他们蛇鼠一窝。　　 仔细算来，因为他的行为而无辜惨死于土匪之手的百姓，没有一千，也有八百。　　 真是万死难赎。　　 只是想调查一下贪污腐化，官商勾结，结果竟然还牵扯出这么一档子事。　　 宋天明看着赵群的眼神冰冷无比：“白将军打算如何处置此人？”　　 “此人早蒙生死志，就这么杀了，实在是太便宜他了。”　　 宋天明提议道：“吊在城楼上示众？”　　 白雁里回道：“我本来也是这么想的，可是若真如此做，恐怕乡民会对县衙失去信任，担心到时候……”　　 别看白雁里五大三粗，其实心思还是挺细腻的。　　 恐怕也是侯爷调教后的结果。　　 宋天明也有些无奈。　　 “所以请先生来，想让先生拿个主意。”　　 “这事儿，不用管律例？”　　 “不用，一切都是以军法处置，只要不是太过分，做什么都可以。”　　 宋天明一时间竟然有些喜欢上军法了。　　 可是他终究不是专业的，想了半天也没个头绪。　　 就在这时，赵群说话了。　　 “先生，将军，在下有个想法。”　　 “哦？”宋天明和白雁里有些惊讶，着赵群竟然打算给自己挑个死法？　　 “你说说看。”　　 “在下觉得，可以给所有这些年因为山贼而死之人的名字都刻在一块往生碑上。　　 由在下拖着往生碑绕着县城走上一圈，然后再由先生您，亲手砍下我的脑袋！”　　 宋天明白雁里面面相觑，一时间不知道该说什么好了。　　 这赵群，还真有想法。　　 若这么做，既可以警示后人，又可以借住自己剿匪英雄的名号，安抚民心！　　 宋天明越发好奇：“赵大人，我想知道，这是为何？”　　 从一开始，赵群就很平静。　　 “当初钱伯钧就是拿这件事情逼我就范，他手里有我和山匪来往的证据。　　 这也是我这辈子做过最后悔的事。　　 我愧对列祖列宗，愧对天地良心，愧对下河百姓的信任……　　 如果可以的话，我不想再当个缩头乌龟，哪怕是死。　　 也多谢先生，能给在下一个弥补过错的机会。”　　 “先生你知道吗，其实这种事情，整个大乾到处都是。几乎每一个县尉，都是不干净的。　　 但是我觉得，这不是一件正确的事情。”　　 赵群不是一个好官，但是他临死这番话，倒让宋天明对他刮目相看。　　 浪子回头金不换。　　 只可惜，同样有一句老话，叫作杀人偿命，欠债还钱，天经地义。　　 放下屠刀，立地成佛，毕竟只是少数中的少数。　　 人，还是得为自己的行为付出代价。　　 “既然赵大人这么说了，在下愿意成人之美。　　 其他县怎么样，我实在管不着，但我希望在下河县，在赵大人之后，别再有同样的事情发生。”　　 “若真是如此，我也算是做了一件好事。”　　 离开县衙，宋天明整个人还有些昏沉。　　 赵群最后的一番话，让他不禁思索起一些更加深远的东西。　　 土匪，靠剿，能剿完吗？　　 赵群以前也是为民请命，可结果呢？　　 土匪是杀不完的，贪官也是杀不完的。　　 与其一味地杀下去，还不如想想，这一切的源头究竟是什么。　　 “妈的，我想这么多干嘛，我又不是皇帝，过我的小日子就好。”　　 殊不知，今天，一颗种子已然在他心中扎下了根，缓缓生长，在未来能够长成参天大树……　　 之后的几天，宋天明再次进入了忙碌的状态。　　 一边帮着挖地窖，一边筹划着接下来的生意。　　 钱伯钧虽然死了，但是钱家的势力依旧在。　　 自己想要在县城站稳脚跟，必须要踏过钱家这道坎！　　 唯一好的事，这次应该不用再死人了。　　 白雁里则是每天都来上门拜访，也不说事，就在这蹭吃蹭喝。　　 宋天明知道他心中惦记图纸，却故意不提这茬，吊着他。　　 直到这天，一个穿着布袍的中年人，踏进了宅子。