日暮时分，夕阳西下。　　艳丽的晚霞从西方的天际铺陈开来，将整个天空映得绚烂多彩，参差的云朵仿佛镶嵌上了一圈闪亮的金边，万道霞光倾洒而下，魔法学院的操场草坪上犹如披上了一层淡淡的橘红色薄纱。　　之后的两场比试委实乏善可陈，玄矶一路高歌猛进，轻轻松松过关斩将，毫无悬念地战胜了和自己一样颜色法袍的对手们，成功挺进八强。　　其实这个阶段的比赛，对战过程大多都是些低阶魔法师们站桩互射魔法，在资深魔法师看来简直无聊至极，但对于观众席上那些不通魔法的门外汉来说依旧精彩无比，看着各种火焰、闪电、寒冰、石锥射来射去，时不时还会闪烁起五颜六色的魔法护盾，惊得他们大呼小叫。　　待八强名单确定下来之后，大赛主持人仰头望了望渐渐暗沉的天色，于是说道：“各位，天色渐暗，今天的比赛就进行到这里吧，大家请各自回去好好休息，养足精神，明天上午八点整开始八进四晋级赛，请参赛选手们准时到场，不要迟到。对了，顺带提一下，不愿意出去找旅馆的外地朋友们，帝都魔法学院内还有几间空余宿舍可供居住，数量有限，有需要的话请尽快过来预定——当然，这不是免费提供的，需要收取一定的住宿费，还请多多理解。”　　艾伦从观众席晃晃悠悠地来到了玄矶身边，问道：“师父，我们要去哪里住宿？是留在学院宿舍还是出去找个旅馆？”　　玄矶笑骂道：“你这呆子！我御风而行何等迅捷，从玉虚峰到净天城，往来不过两个时辰光景，何须在此住宿？索性直接回山便是。”　　艾伦一拍脑门道：“对对，是我犯傻了，差点忘了您会飞……”　　玄矶观望了一下四周，发现此时天色已经彻底黑了下来，操场上的人也离开得差不多了，便手掐灵诀，一道无形之风包裹着自己和艾伦的身体，往玉虚峰方向疾飞而去。　　一夜无话。　　翌日早晨，玄矶与艾伦趁着晨曦微露时就从玉虚峰出发，终于赶在上午八点之前再次来到了帝都魔法学院。　　此时虽然太阳已经升起，但凌晨的寒气尚未完全消退，空气中依然泛着丝丝寒意。　　观众席上早已挤满了人，由于前来观看的人数过多，帝都魔法学院不得不采取了限流制度，于是很多人天没亮时就来到了学院大门口排队等待，只为了能抢得一个观战位置。某些专门排队并出售座位以此牟利的特殊“职业”也应运而生。　　上午八点整，大赛主持人准时出现在了高台之上，依然是那位戴着金丝边眼镜的紫袍魔导师。　　他环顾了一圈场地，才面带笑容地说道：“女士们，先生们，早上好。今天依旧由我来为大家主持大赛。今天的比赛和昨天有所不同，并不是多场对战各自进行，而是一场一场单独进行。首先，让我们以热烈的掌声欢迎三位尊敬的评委——来自贤者之塔的诺登斯大师、帝都魔法学院的霍华德院长、还有我们尊贵的皇帝陛下！”说完，朝着某个方向鞠了个躬。　　在场所有人都把目光移向了他鞠躬的方向，只见位于观众席右边几百米处另外搭建了一个评委席，上面正端坐着三个人影。坐在最中间的是一名清瘦的白袍老人，无疑就是魔法公会会长诺登斯，而坐在他左右两侧的分别是身披金袍、头戴帝冕的皇帝陛下，还有身穿紫色法袍的帝都魔法学院院长霍华德。　　等待噼里啪啦的鼓掌声渐渐停止，主持人才接着说道：“首先要进行的是八进四晋级赛，第一场的对战人员分别是——来自菱霜魔法学院的泰勒，等级是高阶魔法师！还有来自……咦？这是什么地方……咳咳！来自‘昆仑魔法学院’的玄矶，等级是低阶魔法师。其他选手可以暂时自由活动，但请不要离开学院，等这场比试结束后会公布下一组对战人员。”　　玄矶一怔，没想到上午第一场比赛就会轮到自己，赶紧走向赛场中心。　　今天的比赛场地和昨天不同，在草地上特意铺设了厚实的石板，形成一个圆形的大圈，四周边缘处还画满了复杂的魔法符文，似乎是一种防御性的魔法结界，作用是为了防止魔法外溢，伤及看台的无辜观众，毕竟和之前不同，成功晋级八强的都是魔法实力出众的佼佼者，越往后，战斗会愈发激烈，安全措施必不可少。　　玄矶走近比赛场地，和一位红袍法师对立而视，那是一个年纪看上去比较沧桑的秃顶男人，玄矶甚至怀疑他是不是超过了报名规定的40岁限制。　　玄矶把目光扫向观众席，观众们带着或同情或戏谑的目光望着玄矶，除了艾伦双拳紧握，在给玄矶默默地加油鼓劲，其他人几乎都早已断定了结果，毕竟按照常理来说，一个低阶魔法师无论如何也不可能跨越两阶的巨大差距战胜一位高阶魔法师。　　玄矶又把目光扫向评委席，诺登斯会长似乎对于他的参赛并不感到意外，面带微笑地朝着他点了点头，皇帝陛下也对他回以一个友善的笑容，唯独那位霍华德院长此前从没见过玄矶，面无表情地望了他一眼。　　“喂！你这小子，看什么呢！你一个小小的低阶魔法师，站在我面前还敢东张西望？不把我放在眼里？”名叫泰勒的红衣法师怒声道。　　玄矶这才收回了目光，直视着自己的对手，望着他那张沧桑面庞上刀刻斧凿般的深深皱纹，情不自禁地问道：“这位兄台，敢问您今年贵庚？”　　泰勒怒气冲冲地说：“关你屁事！少废话，赶快出手，别浪费我的时间。我照顾你等级低，让你先动手，你慢慢吟唱咒语，我绝不打断。回头输了可别说我以大欺小。”　　玄矶心道此人只怕并非出于善意，只不过是认为自己稳操胜券，于是故作姿态，彰显风度，意在博得一个好名声而已，便摇了摇头道：“不必如此，你尽管放手施为，全力进攻便是，我决不占你一丝便宜。”　　泰勒冷笑着说：“全力进攻？我怕我全力出手会瞬间要了你的小命。”　　玄矶哈哈一笑，嘴角一撇，似笑非笑地说：“你尽管试试。”