铁匠屯市场凌晨两点开门，零点刚过，大小货车就鱼贯驶来。车灯的光束交织出一片淡橙色的天空，几乎被秦椒错认是日出。 脸上突如其来的凉意却告诉她，下雨了。 这场夜雨来得又急又猛，等她跟着几个采购商一路小跑，从车道旁的非正式入口钻进市场时，已经成了落汤鸡。 就在这时，她接到赵杰森的电话，问她能不能在半个小时后赶到铁匠屯市场正门。 秦椒支吾了一声：“我已经在……” 高亢刺耳的电流调频声猛地在她头顶响起，接着一个洪亮的嗓门在喇叭筒里报着各种名词和数字，秦椒猜这应该是市场的调度。一辆货车在她旁边狂摁喇叭，它前后的车辆也开始叫嚣起来。 一片嘈杂中，秦椒只能把手机拼命紧按在耳朵上，才隐约听见赵杰森仿佛生气的大吼： “远离车辆和集装箱，这是我要教你的第一件事！” 半个小时后，把西装换成半旧皮夹克的职业经理人找到秦椒，目光严肃地扫过她湿哒哒的卫衣。 “第二件事，永远不要在卸货区原地站着超过五分钟。这里的供货商不会感谢你的欣赏，只会把你当成待宰的羔羊，或者别有用心的商业间谍。” 不等秦椒表示感谢，他就抖了抖夹克上的水珠朝另一个方向走去：“跟上，要了解一家肉铺，就得抢在他们把一切搞定，展示给顾客之前。” 他的语速和步速一样快，秦椒很快就知道全市场四十七家供货商的姓氏和家族特色。 是的，这里几乎都是世代经营的家族企业，有的在狄更斯笔下露过脸，有的以维多利亚头像为装饰，暗示自家从那时起就为王室提供肉食。 “几百年来，铁匠屯就是伦敦乃至英国肉类市场的垄断者，这里有一套自己的规则，也只按自己的规则办事。” “比如？” “拒绝零售！连小餐馆都不在他们眼中，只做大宗交易。最近几年行情不好，一些店铺愿意接待散客清货，但是真正的好肉和生意都在幕后。” 赵杰森刹住脚步，朝斜对面一家店铺抬了抬下巴：“巴勒尔家，他们在约克和北诺福克有二十七个合作农场，户外育种、户外放养，绝大多数是汉普夏公猪和PIC母猪的杂交后代。” 秦椒只知道约克夏大白猪，因为那是我国引入最早，流传最广的肉猪。她刚想问汉普夏猪和PIC猪都有什么特点，赵杰森却已经朝前走了，话题也变成另一家的羊腿和羊羔肉。 其实对中国人来说，铁匠屯市场真不算大，总共四十七家商户，就分布在一条通道两侧。秦椒跟着赵杰森快速走了一圈，就听他问：“现在你有决定了吗？” 秦椒摇摇头：“我能再去看看吗？” 灰白的眉毛抬了抬，赵杰森说了声请便。 这次换他跟在秦椒身后，一家家摊位看过去。各种品种、产地的牛肉、羊肉、猪肉、鸡肉、鸭肉……不在英国人常规菜单上的牛舌、鸡脚和猪大肠也出现了，她还旁观了一个日式英语显著的东方面孔，同店家争论牛舌的价格。 日本人愤怒地抗议，五分钟前牛舌还是每公斤十一英镑，他只是打了个电话回来，价格就涨到了十三英镑。 对此，店家只有一句话：“这就是市场。” “这个采购商还是个新手。”稍后，赵杰森点评道，“老手都清楚，铁匠屯这些穿围裙，满手油光的肉商，同金融城里西装格律的交易员没什么区别。就在现在，超过几百万英镑的货物正在被交易。这个市场的价格浮动和竞争激烈，甚至超过股市。” 他教了秦椒第三件事：“永远不要当着供货商的面给你的老板打电话。” 秦椒想了想：“让他们发现我对货感兴趣，就会提价？” “当然不是！”赵杰森用看傻子的眼神看过来，“你来到这里，同供货商交谈，当然是对他的货感兴趣。但你不能让对方知道你不能做主，而真正拍板的人不在现场。不在现场的人更容易糊弄，不能做主的人也一样。” 秦椒哦了一声：“那以后……我偷偷给你发消息？” 赵杰森扫了她一眼：“熊猫饭店的食材由主厨决定，不需要请示店长，从现在开始。” “可我要学习的还有很多。” “那就从现在开始学。”赵杰森忽然露出一丝淡笑，“主厨小姐，你已经在深水区了，要么淹死，要么就赶紧学会游泳。” 他真的就像个站在岸上冷眼旁观的游泳教练，任由秦椒一家家扑腾过去，动辄因为外行遭到店家的语言暴击。 这里的店家可不如博罗市场大叔耐心。很多次，秦椒刚说了一句不是猪尾巴也不是猪后腿，就被店员拍着柜台教育，比如： “先搞清楚你到底想要什么！看好了，多少钱，买不买，就这么简单！” “嘿，别这么粗鲁，哈瑞。”一道愉快的女声突然插进来，接着同秦椒打招呼道：“Chilli，还有杰森，我们又见面了。” “夏小姐？”秦椒惊讶地转过身来。 嘈杂又腥臭的市场里，夏百合就是一枝独秀。套装和妆容精致如初，六英寸高跟鞋毫无畏惧地踩在血水中。 “果然餐饮业的熟人最终都会在市场相遇。”寒暄过后，夏百合笑道，“看来熊猫饭店的准备工作很顺利，主厨和店长已经开始挑选食材了。” 秦椒看看赵杰森，发现他们都不打算开口，就自己简单解释了两句。 “夏小姐也来挑选食材？” “随便逛逛，看看行情，其实我更喜欢同大型超市和加工厂合作。”夏百合说罢，朝秦椒笑笑，“往后我们就是对手了。不知道你是不是还记得阿萨玛？”