傅亚瑟沉默了一会儿，说了声：“原来如此。”　　 他还记得收到这份礼物的光景。　　 那天是他七岁生日，入学卡迪科特私立小学不久。那是为英国九大公学输送生源的预备学校，教育环境一流，却并不能杜绝偏见和歧视。　　 被问起华人过生日吃什么时，他还没有觉察出恶意，诚实地告诉同学，如果是在家里，他们不吃蛋糕，吃鸡蛋和“长寿面”，寓意健康成长。　　 下一秒就有人嫌恶地嚷嚷起来：“中国面条？我知道！像虫子一样又细又软！”　　 到了中午，“华人在家吃蠕虫和蚯蚓庆祝生日”的流言已经传遍全校。和他不同班级的傅马克也连带着被叫成“傅家虫子兄弟”，气冲冲地来找他打了一架。　　 按照英国习俗和学校传统，当天过生日的孩子要在礼堂里，被大家抓住脚踝和手腕抛举三次，以示庆祝又长高了。那天一共有五个学生过生日，轮到年纪最小的他时，同学们纷纷散开，嬉笑连连：　　 “不，我们怕摸到虫子，那就太恶心了！”　　 七岁的傅亚瑟什么都没说，转身离开礼堂。生活老师四处找他时，他已经翻墙离开学校，坐在了回伦敦的公交车上。　　 他把自己锁进卧室，拒绝回到那个“充满傻瓜的学校”，也拒绝再吃长寿面。　　 最后，是祖父对他说：“你不是很喜欢在学校的草坪上看书吗？为什么要把你喜欢的地方拱手让给傻瓜？”　　 他打开卧室门，收到了这份礼物。在此之前，他在祖父的书房里见过这个镜框，知道是祖父的心爱之物，也知道祖父在向他传递勇气：“永不畏惧，希望就在前方。”　　 傅亚瑟记得自己问过祖父：“明是谁？”　　 祖父并没有告诉他那是一只熊猫，只说是他的一个朋友。　　 “听起来是个中国人。”　　 “是的，明是我们的同乡。”　　 “他很勇敢吗？”　　 “非常勇敢，也非常坚强。”　　 “牙疼也不会哭？”　　 “什么事都不会让他哭。他总是给人带来快乐和希望。”　　 直到今天，傅亚瑟才彻底明白，那件礼物的重要意义。　　 1944年12月26日，“明”在雪天病逝，讣文由《泰晤士报》发布：“它曾为那么多心灵带来快乐，它若有知，一定也走得快快乐乐。即便战火纷飞，它的离去依然值得我们铭记。”　　 像全国伤心的孩子一样，傅家的孩子也为“明”哭泣，捧着圣诞卡的傅宗文哭得尤其伤心。　　 一年后，战争结束，“熊猫饭店”重新开张。从废墟里找回的铁艺招牌上，仍是“明”的照片。　　 “这一回，是真的找不到了。”老亨利垂着头，看向自己空落落的双手。　　 “对不起。”傅亚瑟哑声道，“这一切我都不知道，是我的错。”　　 老亨利摇摇头：“谈不上历史和意义，只是人老了，总想抓住点儿念想，其实注定是抓不住的。就算招牌还在，我的父母和兄弟姐妹都不在了，见过明，知道明的那些老英国人也都一个个不在了……时代已经翻篇，熊猫饭店属于你们年轻人。”　　 “不应该忘掉明！”秦椒的声音有些哽咽，“不应该忘掉熊猫饭店的过去！它们是熊猫饭店的一部分，是比菜谱、味道更重要的东西……”　　 眼泪稀里哗啦朝外掉，她分不清是因为心疼“明”，还是伤感华人先辈的不易，又或是钦佩傅家人的努力。　　 总之，她觉得自己从未像现在这样喜欢熊猫饭店，想让熊猫饭店成为英国一流的餐厅。　　 第145章 看，五星红旗　　 伦敦的雨总是不期而至。　　 连绵的雨丝从车窗外飘入，将秦椒从梦中唤醒。　　 睁开眼睛之前，她正置身于几十年前的熊猫饭店，灶台上油爆火旺，前厅传菜声此起彼伏：“麻婆豆腐，再一份——”　　 她高声应着，手中炒勺一颠，豆腐块高高飞起，在空中翻了个跟斗再齐齐落入火热的……番茄酱汁里？　　 秦椒惊得背脊一僵，从汽车座椅上弹起。　　 谢天谢地，只是个梦……她拍拍胸口，听见后座传来的断续鼾声，总算记起自己身在何方。　　 几个小时前，还没有飘雨。她听完老亨利的回忆，倔劲就上来了，跳下垃圾山继续寻找那块招牌。　　 傅亚瑟赶过来，用一句话将她拦住：“你现在应该休息。别忘了，睡眠不足和过度疲劳，会对厨师造成什么不良反应。”　　 秦椒当然记得。　　 上一次，为了参加烹饪比赛，她熬更守夜地琢磨练习，却因为精神不济导致食材保管不当，最终丧失比赛资格。　　 “可是，现在赶回去也睡不了多久……”她扭过头，不死心地用脚掀开一块泡沫板，仿佛招牌就藏在下面。　　 “原地休息。”傅亚瑟显然已经考虑好了，“我的车厢足够宽敞，座椅放平后也足够舒服。明天早上我会打电话给艾瑞克，让他把熊猫餐车开去摄政公园会合。”　　 他瞟了眼不远处坐下休息的老亨利：“如果你不休息，亨利就更不会休息。”　　 在他们的劝说下，老亨利总算在后座躺平。他原本想把这个“床位”和毛毯让给秦椒：“女士优先。更何况你是明天要参加比赛的人，更需要睡个好觉。”　　 “像我这种小个子，在哪里都能睡个好觉。”秦椒飞快钻进副驾，突然想到一会儿要同谁当“室友”，心跳又不争气地快了起来。　　 傅亚瑟在驾驶座上只呆了半分钟，主要目的是调整车窗缝隙，确定车内睡觉的人不会死于缺氧。