半个小时后，大师傅的手艺总算来了。 先上的是汤，这就很英国。看看周围高鼻卷发的食客，秦椒觉得这也情有可原。 但是，她记得自己点的分明是酸辣汤？！ 传统川菜酸辣汤，讲究的是酸、辣、咸、鲜、香，开胃驱寒，解腻生津。在这样阴冷的日子里放学回家，奶奶一边叫着“莫冻坏了我的乖孙”，一边舀上满满一碗递到嘴边。喝一口，暖到心。 其他的也就不苛求了，可为什么就连“酸辣”这关键两味也完全走样？ 酸，是保宁醋的酸，酸得醇和柔和，品之回甘。就算英国人再怎么喜欢苹果花、苹果酒，也不该用苹果醋来取代。 不夸张地说，服务生还没把汤碗放下，秦椒就已经皱起了鼻子。 辣，是胡椒的辣碰撞老姜的辣。这是川菜里少数不用辣椒的辣味，为的就是不至伤胃。眼前这碗汤里，却漂浮着青红黄三色辣椒丝，看得秦椒一阵胃痉挛。 至于冬笋丝粗了，豆腐碎了，黄花菜老了，水豆粉多了……秦椒苦笑：“有没有一种可能，烧汤的是个学徒？” “抱歉，我不清楚。”傅亚瑟喝下最后一口汤，优雅地将餐勺留在盘中。 刚才一个猝不及防，服务生就热情洋溢地帮他盛好了汤。或许是不愿让服务生难堪，他居然暂时搁置了健康原则。 见他面不改色喝完，动作行云流水，表情毫无变化，秦椒着实佩服。 “你不觉得，这汤的味道有点……奇怪？” “会吗？”傅亚瑟略一凝神，稍后道，“这个问题我无法回答，因为平时不吃中餐，没有可以对比的参照物。” “过年也不吃团年饭？”秦椒忍不住问。 “新年？哦，你是说中国春节。”傅亚瑟淡淡道，“没有法定假期，也就没有节日和节日大餐。祖母还在世的时候，陪她去唐人街看过几回狮子表演。有时候也去亨利——就是我的叔祖父家，和其他亲戚一起吃饭。不过这种机会总是很少，你应该知道，医生总是没有时间。” "不是医生没时间，是你们‘BBC’没时间过年而已。” 厨师也会看新闻的。秦椒知道春节在海外的影响力越来越大，去年查尔斯王子就跑来唐人街拜年，英国首相还会用中文说“春节快乐，恭喜发财！” “BBC？” “生在美国是American-born Chinese，生在英国的，当然就是British-born Chinese.”秦椒忽然想起第一次见面时傅亚瑟所言，“哦，忘了，你是伦敦人，最高级。” 傅亚瑟笑笑，不再说话。 菜一道接一道地上，秦椒的食欲却越来越少。 宫保鸡丁，她宁可称之为咕佬鸡的变种。 她在盘子里看见了辣椒——切得非常细碎的彩椒丁。也看见了花生米，带皮油炸的，个别还炸黑了。 经典的荔枝糊辣味消失了，剩下纯粹的酸和纯粹的甜。失败！ 辣子鸡胗，用秦椒老妈的话来说，这就是“只要有手，有辣子还有鸡胗就不可能不会做”的一道家常小炒。 看得出，熊猫饭店的厨师有辣子，也有鸡胗，大概就是没有手咯。 辣子是秦椒已经很熟悉的各种彩椒切片，不过为了突出辣，又混合了不少辣椒酱翻炒。从这个微微泛着酸苦的气味判断，绝对是印度辣椒酱。 鸡胗熟了，太熟了，咬一口就会为它在油锅里饱受折磨的漫长岁月而落泪。 鱼香茄子，平心而论，这道菜是可以吃的。 毕竟在英国，一个茄子没有被烤得半生不熟端上桌，就足以含笑九泉。 虽然没有鱼香味，但秦椒可以宽容地想：毕竟英国也没有泡菜坛子泡海椒嘛。 只要把它当成糖醋茄子，那就没问题了。 甚至还没有齁甜到非英国人就难以下咽的程度，实在令她惊喜。 秦椒甚至还提起精神，向傅亚瑟推荐：“茄子，素菜，膳食纤维。” 傅亚瑟也很赏脸，先掰了一块面包当吸油纸，将茄子放在上面翻来覆去好几次，这才慢条斯理地享用。 吃完他表情不变，只是没有再拿起过叉子。 秦椒受到启发，放弃糖醋茄子开始啃干面包，并十分后悔没有点一杯清水。 “很遗憾，看来这里的食物不太合你胃口。”傅亚瑟迟疑地朝后厨方向张望一眼，“需要见见主厨吗？有任何问题都可以同他交流。” “问题？”秦椒的怨气实在克制不住，“这家店最大的问题，就是怎么还不倒闭！” 她指着桌上几样几乎未动的菜肴，向傅亚瑟控诉：“这根本不是川菜，不，根本不能叫做中餐。哦，别介意，没有怪你的意思。毕竟你就不吃中餐，当然不会知道这家餐馆是在挂羊头卖狗肉。” 她愤愤地拿叉子一敲餐盘：“还取名熊猫饭店！哼，居然蹭我们国宝的热度来骗客人，实在可恶！” “抱歉，不如换一家店。”傅亚瑟波澜不惊的面上，忽而掠过一丝阴霾。 他取出几张英镑压在餐盘下，匆匆起身来。 背后忽有声朗朗：“别急着走，亚瑟。” 一个身材高大的男人从屏风后面走出来：“这位小姐说得非常有趣，我正想请教一番。” 第13章 谢谢，再见，最好再也不见 屏风后走出的男人也有一张东方面孔，俊朗的五官同傅亚瑟有几分相似，气质却迥然不同。 至少他笑容可掬，语调温煦。两人并肩而立，秦椒莫名就想起一则寓言故事——《北风与太阳》。 “这是马克。”在对方笑容映衬下，傅亚瑟的介绍就显得相当敷衍，“这是秦小姐。如你所见，我们正准备离开。”