用餐后,客人可以将这只熊猫带回家。不仅没有人批评“这是噱头”,相反,“他还没有熊猫饭店的熊猫”,很快成为伦敦青少年的社交用语,意思是嘲笑某个人太老土了,一点儿都不时髦。 越来越多的好评如滚雪球,熊猫饭店已经成为“真正中国菜”的代表。 无论是不是真的适应了麻辣风味,许多人都在社交平台上声称自己爱上了“正宗麻婆豆腐”。在被假劣麻婆豆腐欺骗几十年后,他们的味蕾终于觉醒了。 秦椒之前的采访又被翻了出来。 既然连安德森那样的名厨都向这个中国女孩认输,那么她有关麻婆豆腐的说法当然可以相信。 陆续有食评家将熊猫饭店的麻婆豆腐与H记餐厅的进行对比。他们称赞前者更特别、更热烈,也更具有食物的纯真自然,“最重要的是,单点一份只需要八英镑,还送米饭和四川泡菜,而H记餐厅的价格是它的十倍。” 不是所有人都能承受H记餐厅的消费水平,但绝对大多数人都乐意花八英镑,尝试一下“来自熊猫故乡的特殊风味”。 六月第二个星期六,是女王的官方寿诞日。按惯例,伦敦举行了寿诞日阅兵仪式,许多外地和外国游客都涌入伦敦看热闹。熊猫饭店的座位更是早早就被预订一空。 其中就有来自格拉斯哥的刘议员一家。 几个月前,秦椒为刘老爷子做过故乡风味的天蚕土豆。在那之后,她同刘老爷子及其孙女刘珊妮一直保持着联络。她获得女王特殊人才签证时,以及熊猫饭店开业日,都收到了来自刘家的祝贺。 今天,刘老爷子被轮椅推进来时,膝上放着一束“送给主厨小姐的向日葵”,灿烂夺目。 赵杰森来后厨告诉秦椒这个消息,问她能不能抽出几分钟去同刘家人会面。秦椒还在犹豫,许灵珊和艾瑞克已从一左一右架住了她,替她解开了围裙。 “放心,我们应付得了。”许灵珊在她身后轻推一把,“你也该休息休息了。” 这次来伦敦的,只有刘老爷子和刘珊妮。刘珊妮还带了自己的一位朋友,是个漂亮的重庆姑娘,名字也很好听,叫做宋词。 老爷子细细品味时,刘珊妮将宋词和她们的计划介绍给秦椒:“这个主意你一定会喜欢,Chilli。” 刘老爷子立志吃遍英国所有中餐,刘珊妮也遗传了“吃货血统”。两个月前,因为一场晚宴,与来英留学的宋词一见如故。 当时,秦椒正在美食节上大显身手,刘珊妮开心地将网络图片向新朋友展示。两人聊起英国的美食,很快发现每年英国都会举办各种美食节,不止有“苹果酒”这种传统英国美食主题,还有许多国家主题,“意大利、西班牙、印度、日本、韩国、马来西亚……就是没有中国美食节。明明中国是美食大国,在英国又生活着这么多华人。” 两个姑娘立志要举办一场中国美食节,推行美味的中餐,也推行中国的美食文化:“就像你做的这样。” 她们这次来,就要向伦敦市政府咨询举办大型活动的相关资质,同时物色合适的场地。 “太好了!”听完她们的计划,秦椒立刻点头,“我当然会参加!” 秦椒同她们又聊了几句,回后厨前特地询问刘老爷子:“今天的麻婆豆腐还满意吗?” 刘老爷子就着麻婆豆腐已经干掉了一碗米饭,自然是相当满意。但他夸着夸着,又感叹地长吁口气:“不过比起当年的手艺,还是欠缺了点儿哈。” “当年的手艺?你是说当年的熊猫饭店?” 秦椒对自己的麻婆豆腐相当有信心。这么多天无一差评,就连后来詹金斯来店吃过,也只能沉默着离开。现在听说还有欠缺,她半信半疑,赶紧请教: “到底差了点啥,老爷子快请告诉我。” 第174章 “正宗麻婆豆腐”是个“无耻的谎言” 刘老爷子在熊猫饭店吃麻婆豆腐,那还是上世纪八十年代。 时间太过久远,记忆已经模糊,唯独味蕾还保留着印象:“究竟欠缺点啥还真说不上来,但就是感觉当年那盘豆腐更好吃些。” “一定是记忆美化。”刘珊妮说,“也可能因为你那时候在伦敦生活不易,平时吃不到可口的饭菜,所以觉得那道麻婆豆腐特别好吃。” 刘老爷子咂了咂嘴巴,咀嚼片刻仍是一无所获。 于是秦椒将这当作一件趣事,回到后厨同同事们说笑几句,也就忘记了。 不料几天之后,《海王星报》的一篇专栏却公开质疑她的“正宗麻婆豆腐”是个“无耻的谎言”。 《海王星报》是全英销量最高的报纸,一向以消息耸动、煽情过火著称。但不得不承认,它所刊登的内容虽然粗糙、低俗、经不起推敲,却是人民群众喜闻乐见的。 质疑秦椒的这位作者是个美食作家,若干年前去过中国旅游,发表专栏后还把社交平台的头像换成了在长城上的照片,以示自己有资格发言。 他指出,熊猫饭店的麻婆豆腐虽然看着是那么回事,但根本没达到麻婆豆腐的标准,同她嫌弃的番茄酱版本半斤八两。 真正的麻婆豆腐要达到麻、辣、鲜、香、烫、酥、嫩、活。什么“捆”是说豆腐从下锅到出锅保持完整,那都是编造出来哄人的,保持食材的完整难道不是对厨师的基本要求? “活”才是麻婆豆腐真正的绝技。可惜即使在中国,也已经失传多年。 他是在三十年前,美国一家著名的中餐厅吃到的,第一口即惊为天人,至今念念不忘。前不久,他满怀期待去熊猫饭店,历经三次订座才品尝到所谓的正宗麻婆豆腐,结果失望得不行。