子初一刻。 大周皇宫,太极殿。 “启禀陛下,城内残敌已肃清,除天机楼楼主及其核心层、岐王心腹幕僚许儒逃遁外,其余目标尽数擒杀!” 祝高阳亮声禀报,喜悦之情溢于言表。 周辛微微颔首,满意一笑。 “不错,此役虽走脱了几条猎物,不过能做到这般地步已可称得圆满。” “臣等惭愧!天机楼之人狡猾如狐,虽成功拿下其萃茵楼、竹山古刹两处据点,然其核心并未受损。” “不过陛下放心,臣已让靖安司向整个皇朝下发海捕文书,天机楼之人及许儒逃不出朝廷律法之制裁!” 看着祝高阳煞有其事的模样,白无当与方迎春有些忍俊不禁,还好没有真的笑出来。 “嗯,那朕便等着。” 周辛神色不变的点点头,继而问道:“方才你说还有几件要事,都是何事?” “陛下,确有两件要事。” 提到这里,祝高阳的神色忽然认真下来。 “其一,麒麟卫在诛杀定襄王嫡子陆九张时,缴获了一张青铜圆盘。” “根据带队押班的描述来看,那圆盘应不简单,其背后所涉隐秘或与定襄王派出三万大军前来有关联。” 说到这里,祝高阳微微一顿,朝着侧后方一名端着托盘的内侍看了眼。 “呈上来吧。” 周辛也有些好奇,朝着那内侍吩咐一声。 “是!” 待那内侍来到阶梯下,方迎春闪身而出,揭去了盘上盖着的红布,未曾发现异常后,这才接过托盘送到了周辛眼前。 周辛抬眼去看,发现托盘中放着一个烤馕般大小的青铜圆盘,圆盘表面被黑纹分为三十六个区域,且分为三层,许多地方都有赤色的符文点缀。 这锈迹斑斑的青铜盘给他的第一印象就是古朴,有种“古董”的既视感。 不过仔细观察、感应之下,他却捕捉到了一丝隐晦的波动,那种感觉好像有些熟悉。 熟悉? 周辛眼睛微眯,开始仔细回想。 十余息后,周辛忽的眼神一亮。 他想起来了,那种波动,与胡润儿身上的气息波动似乎有些像。 至于胡润儿的特殊之处…… “难道是灵气?” 周辛暗自低喃一句,继而神情一定。 “关于青铜圆盘之事,务必让西丰州靖安司探出根底来!另,以防万一,来日攻打岐王时,尽量活捉岐王!” 朝着祝高阳叮嘱一句后,周辛复又看向白无当。 “给那边也吩咐一声。” “唯!” 祝高阳与白无当低头应命。 周辛沉吟一会儿后,又看向方迎春。 “林太妃不必再留了,请她上路吧,不过让她走的安详、体面些。” “另外,顺带看看胡润儿的情况。” “唯!” 方迎春低头屈膝,对于林梦晗的下场丝毫也不觉得可怜。 干政谋逆,能让她体面的死去已是陛下格外开恩了。 “祝爱卿,你继续。” “是。” 祝高阳的神色突然变得无比严肃。 “陛下,第二件事,一个时辰前,大楚暗线传来急讯:大楚皇朝举三十万大军逼近定坤边关!” “三十万大军?” 一直没有插话的兵部尚书袁星顿时一惊,神色惊疑不定。 “不是说沙海王派出的使者队只是做做样子?而且即便他们真的派了人去大楚皇都,大楚军队的动作也不可能这般快吧?” “难道是大楚并肩王的私自行为?” 大楚皇朝境内的势力分布也很有意思,他们与新罗皇朝一样,都没有藩王。 不过大楚有无封地的亲王,同时还有一位异姓王,这异姓王便是一字并肩王高嵩。 高嵩乃是大楚军界的传奇,少年从军、及冠即为校尉,之后一路南征北战、鲜少有败绩。 其为大楚夺取了新罗皇朝三郡之地,又拿下了西方碧海皇朝的一郡之地。 五十年前,金戈皇朝举二十万精锐进犯大楚西北边关,大楚边军一溃千里,连丢五郡之地。 彼时,高嵩以边郡郡城为基地,趁着金戈大军分散开来朝大楚内境高歌猛进的空当,一边全力加强郡城城防,一边收拢逃窜之边军,同时实行坚壁清野之策,将郡城武装成了一个刺猬。 这只刺猬就如同一颗铁钉,牢牢地钉死在金戈大军征途的中部,不时出兵袭扰金戈辎重及增援之军。 待得金戈大军回过神来,并调集十万大军猛攻时,终于尝到了苦果。 那是连攻半月、死伤过半,却仍旧没能攻下的苦果,也是夺取一州战略被区区一城彻底葬送的苦果! 正是由于这一颗钉子的存在,这才给了大楚皇朝喘息之机及信心,并最终反攻而来,将已然增加到三十几万的金戈大军击退。 虽然最终金戈大军还是拿下了大楚的一郡之地,但相比于一州的损失,这个失败便不能被称之为失败,而是大捷…… 也正是此战的发生,才彻底将高嵩推上了神坛。 彼时的大楚皇帝也不顾群臣反对,直接大手一挥,封高嵩为一字并肩王,并成立了规模高达五十万的北方军团,由高嵩作为军团主帅,以此来牵制、威慑周围四国。 自那之后,大楚的压力确实小了很多,尤其是皇室。 因为大楚的北方同时与四国接壤,但中部及南部却只与新罗皇朝及碧海皇朝接壤。 但,正所谓有得必有失,这一步也养出了一个听调不听宣的心腹大患来。 高嵩本就在大楚军界威望极高,而今被封为并肩王,还是北方军团的最高主帅,几乎水到渠成的便成了大楚皇帝以下第一人。 等到楚皇意识到不妙、想要设法解决时,却已为时已晚。 宣旨入京,装病;派人制衡,半路被刺杀;想要撤去主帅之职,人家直接拉出十万大军面朝南方大演兵…… 至此,虎患大成,大楚已然束手无策,只能咬牙默认,勉强保持现状。 有意思的是,高嵩虽已至人生巅峰,但却有一个大痛处——不育。 数十年来,高嵩寻了上百个女人,可不论是芳华美人、稀世尤物,还是妙龄少女、风韵少妇,却没有一个能够为他诞下子嗣。 唯一的例外,还是一个近五十岁的道姑。 而且生的也不是儿子,而是女儿。 更惨的是,他这唯一的女儿好像也继承了他的问题,无法生育。 近三年来,高嵩为了血脉的延续、为了并肩王的权势传承,狠心给他的女儿换了八个男人,却仍旧一无所获…… …… “可以这样说,但也不全是。” 祝高阳点了点头,复又摇了摇头。 “根据密报,大楚并肩王之所以会有如此举动,完全是因为一个人。” “那人名叫刘凤武。” “嗯?这刘凤武是何许人也?他怎会有这般大分量,竟能驱动那高嵩?” 袁星更加不解。 祝高阳眼神微闪,轻咳一声后答道:“说来,这刘凤武还是我大周皇朝的人。” “其父乃是刘潭……” 刘潭? 听到这个名字,白无当忽有所悟。 刘潭乃是大周前吏部尚书,此前被林正卿当成替罪羊推了出来,已被朝廷夷了三族。 此时他好像明白林正卿死前那前半句话的意思了,这刘潭应该是林正卿推出去的一颗棋子,所谓的麻烦就应在此人身上! “等等,刘潭不是已被夷灭三族?他怎还有子嗣活着?” 袁星蓦地盯向祝高阳,神情困惑。 祝高阳暗叹一声,猛地跪在了地上。 “陛下恕罪,臣也是接到密报才得知,那刘凤武乃是刘潭奸生子,刘府之中无人知晓其存在。” 周辛皱了皱眉,略一沉吟后平静开口道:“此事虽怪不得你,但也说明你靖安司还存在许多不足,引以为戒吧。” “谢陛下!臣必汲取教训、反省自查!” 祝高阳心中一松,赶忙谢恩。 “行了,起来吧,说说此人与高嵩的纠葛吧。” “是!” 祝高阳起身后,开始言说缘由。 “高嵩之女高小倩无法生育,但这刘凤武却恰好是打破魔咒之人,使得高小倩成功得孕。” “由此,高嵩对刘凤武青睐有加,颇为看重。” “此番高嵩举三十万大军逼近我定坤边关,很有可能是受刘凤武鼓动。” “原来如此。” 周辛恍然点头,摸着下巴沉吟数息后,忽而话题一转。 “说说虎贲军与缇骑卫队的情况。” “回陛下,池川滩一战,虎贲军、缇骑卫队、安风边军、两州水师合力作战,加上淹死的敌军,最终斩获首级十八万,俘虏十四万,仅有不到三万新罗军逃离。” “此役之后,水师与两万安风边军负责处置俘虏等后事,虎贲军与缇骑卫队则开赴平原内乱战场。” “半个时辰前,安风捷报至,言平原藩兵不战而降,平原王周子昌自尽,虎贲邓将军正在与果敢将军李克及平原郡郡守等商讨后续事宜。” 听到平原藩地解决,周辛满意一笑。 “是个好消息。传朕旨意,命虎贲军与缇骑卫队明日一早即刻拔营,向岐王藩地进发!” 此言一出,殿内之人皆是一愣,两两对视间都有些糊涂。