细密的鳞片突破苍白肌肤与焦黑烧伤的束缚，霸道强占了清冷脸庞与纤瘦身躯上的每一寸表层，光滑背嵴上肌肉涌动，鲜红的血管呈现着不正常的紫红色，如失控的巨蟒般蠕动着，疯狂蠕动的肉瘤下，钻出了两道裹着粘液的细长。　　砰！　　坚韧的翼骨抽动空气，在空中打出两道残影，密密麻麻的神秘花纹从根部蔓延，巨大的翼膜随之展开，表面深紫色火焰缠绕。　　莎伦从未感觉过如此世界如此宁静。　　她浑浑噩噩的睁开了眼，澹红的视界中，两道散发着不同色彩的身影正紧挨着站在她身前，其中体内青黑浓郁那道好像正在念着什么听不懂的语言。　　不过莎伦没有在意，灼伤和身体急速异变带来的剧烈痛苦与身体本能对血肉的渴求驱使着她，逼迫着她想要进食，数十年来因“节制”而积攒的，无比强烈的欲望在这一刻在“魔鬼”特性下引燃。　　“欲望使徒”是控制人心的“恶魔”，而他们手下的第一个受害者，往往就是他们自己。　　“......荷荷荷。”　　嘴角勾起一抹残忍笑意，莎伦挣扎着伸出了手掌。　　“......福生玄黄上帝。”　　“福生玄黄天尊。”　　目视着“恶魔”化特征明显，清冷脸孔面目全非的莎伦，逆走完最后一步的克来恩轻轻叹了口气，微不可察。　　下一瞬，莎伦被猩红占据的视野内，那道内里蕴藏青黑的身影灵体诡异消失，而一旁侍立而站的苍白身影则惊恐的匍匐在地，高大骨架止不住的颤抖。　　紧接着，她若有所感的望向天空，意识消失了。　　......　　“果然还是年轻人会玩一些。”　　灰雾殿堂上，“诡秘”打量着端坐在高背椅上，椅背后抽象符号难以确定的身影。　　视线缓缓掠过清冷的面容，叠交斜放的双腿，残破的繁复宫裙，“诡秘”不禁摇了摇头，望向了一言不发低垂着头，手指砰砰敲击长桌，心烦意乱的克来恩。　　“我......”克来恩深吸了一口气，双手握拳站了起来，向“诡秘”低下了头。　　“我记得你说过，‘异种’和‘恶魔’是相邻途径。”　　“没错。”“诡秘”不可置否地点了点头，全黑双眼冷澹无光，“但跳跃相邻途径晋升本就会面临远超一般晋升的风险，更何况那份‘魔鬼’特性直接渗入了‘怨魂’的身体。”　　“没有仪式辅助的晋升，你觉得成功的机率有多少？”　　脑内迅速闪过非凡者失控的画面，克来恩哑住了。　　“那......难道没有别的方法了吗？”沉默片刻，克来恩喃喃道，嗓音干涩嘶哑，视线缓缓转向右侧，像一个犯了错的小男孩一样，瞟了一下又匆匆闪开，畏惧下一刻象征着“恶魔”的细密鳞片和深紫肌肤就会钻破苍白，取代那张清冷的面容。　　不同于之前几次见证非凡者失控，不同于或诅咒、或执念引诱那些熟悉的面孔走向毁灭，这次犯下原罪的，是克来恩自己。　　如果不是他向莎伦小姐询问人皮幽影特性的下落，就不会遇上“恶魔”。　　或者，这些依旧会发生，但自己不会有这么大的负罪感。　　他厌恶自己隐隐萌生的逃避罪责的想法，但又无能为力，想要就这样收拢莎伦的灵体，但右手举起又迟迟不能落下。　　“其实还有一种方法。”看着克来恩马上就要做出什么危险举动，“诡秘”若似无意般说道。　　半举的右手僵在了空中，克来恩抬起头，嗓音出奇平静。　　“那么，代价呢？”　　他深吸一口气，“代价是什么，等价交换也是你的信条。”　　脑海内天尊戏谑的低笑愈发烦人，“诡秘”表情不变，手掌对向了莎伦。　　“其实你做得很好，在第一时间将她的灵体拉上了这里，阻断了‘魔鬼’特性对她的影响，给我留下了足够的操作空间。”　　“就像一些封印物的形成一样，非凡者如果是以接触而非吞服的形式获得魔药，那么接下来的晋升将会是一个缓慢的过程。”　　“魔药会一点一点的异化、改造非凡者的肉体，直到崩溃成位格相等的怪物，或者幸运的接受改造，容纳魔药所包含的特性。”　　“诡秘”的手腕转动，莎伦体表瞬间腾起一层层虚幻的粘稠漆黑，在强大聚合力下蠕动着向心脏汇聚。　　她漠视着这“怨魂”体表显露的神秘花纹，四周灰雾随之沸腾，踊跃奔向了莎伦四周，一层层包裹住了她的身体，阻止花纹中神性力量泄露，影响只有序列七的克来恩。　　“但是，代价呢？”　　克来恩看着在“诡秘”操纵下，渐渐脱离了危险的莎伦，没有被先前“诡秘”那番标准的知识科普带歪思路，不依不挠追问道。　　手中微光依旧朦胧，“诡秘”看向了斜侧方的克来恩。　　“你打算替她背负代价？”　　不出意料，克来恩愣了一下。　　“诡秘”望着年轻的自己，不由发笑。　　“一个即将成为复合途径半神的‘怨魂’和刚刚凑齐晋升材料的序列七，从谁那里索取回报更划算不是一目了然的事情吗？”　　“但这是我......”克来恩双肩垮了下来，颓唐的凝视层层灰雾包裹下隐约可见的深紫色光芒，喃喃着摇头。　　“诡秘”没有再理会陷入了自我质疑的半身，半转的手腕忽地一拧，四周灰雾随之向后退去，露出了高背椅上静静端坐的莎伦。　　她的灵性视野内，如人偶般精致的纤瘦身影左胸处，一团深紫色“心脏”正缓缓跳动，属于“魔鬼”的邪异力量不断吞吐收缩，又无法穿透“心脏”外层无声游曳的灰白涟漪，只能通过与灵体本身间的一缕联系，缓慢但坚定的释放着属于自己的气息。　　“如果你真想支付什么代价，不如让这个‘怨魂’进入你组织的小聚会。”“诡秘”视线扫向克来恩，提出了一个出乎他意料的要求。　　进入聚会？　　看着克来恩眼中的不解，“诡秘”不急不缓地继续说道：　　“就像奥古斯都们在渴求‘黑皇帝’的宝座，我也渴求恢复完整，帮助‘真实’走出疯狂。”　　“你那个聚会的思路不错，过一段时间，不会引人注目的小卒也能在完备的计划下达成不错的效果。”　　“诡秘”的目光跳过了克来恩，停在他背后闪烁着“扭曲之线”与“无童之言”杂糅的抽象符号上，一字一句道。　　“简单来说，就是‘愚者’和‘世界’换位。”　　永不停歇的灰雾海洋陷入平静，“诡秘”注视着自己的半身，期待着克来恩的反应。　　但出乎他预料地，克来恩嘴角竟缓缓勾起了一抹微笑。　　尽管苦涩，但他确实是在微笑。　　“说实话，你提出这样的要求，我反而安心了不少。”　　克来恩摩挲着最上首高背椅的扶手，轻轻拍了拍。　　这里本来就是属于“诡秘”的神国，现在交还给对方，在他看来也并不是什么难以接受的苛刻条件。　　而且现在会看自己在不久前做过的决定，克来恩不禁产生了动摇。　　如果我当时没有拒绝“诡秘”的帮助......　　不，复仇是属于值夜者克来恩的，而不是“诡秘”的半身，这没什么可后悔的......克来恩摇了摇头，随后望向了“诡秘”，眼底平静无波。　　“我愿意支付这份代价。“　　紧接着，他主动置换了自己和“诡秘”之间的位置，缓缓起身，向最上首那道灰雾之后的身影深深鞠躬。　　“‘愚者’先生，您可以开始了。”　　啪嗒。　　时针重新走动，在莎伦身上被暂停的时间迅速回流，苍白精致不似人类的脸眉头微皱，略显迷茫的睁开了双眼。　　下书吧　　这一次，克来恩看见了熟悉的浅蓝。　　晕沉占据了大脑，莎伦迷茫打量着映入眼帘的无穷灰雾，在长久以来培养的警惕意识逼迫下，迷离的目光迅速闪过警惕。　　在灵性直觉冥冥引导下，她先是望向了长桌最下首恭谨站立，身上焦黑痕迹明显，略显狼狈的身影。　　夏洛克？　　看着那道疑似夏洛克的身影向自己微微颔首，感受到其中莫名的愧疚，指尖无意触碰到石椅冰凉的莎伦回想起了意识消失前的最后思绪。　　我......好像被污染了......紧接着，感受遍全身却发现污染竟已经消失不见的她心头一动，望向了克来恩鞠躬所朝的方向。　　最上首的高背椅上，一道身披残破长袍的漆黑身影神情澹漠，四周无穷无尽的汹涌灰雾拥簇着这位神秘存在，隐藏在浓郁灰雾之后的全黑双眼彷佛蕴藏着某种难以言喻的恐怖，见证着一切，又好像将要吞噬一切。　　莎伦感受着来自灵魂本能的颤栗，仅权衡了一两秒，就默默起身，向最上首幅度较小的鞠了一躬。　　“感谢您伟大的存在，不知我是否可以知晓您的名讳。”　　“诡秘”冷漠的嗓音传来，未作回答。　　“你不打算自我介绍一下吗？”　　“这应该是最基本的礼貌。”　　莎伦愣了愣，似乎是还未完全摆脱伤痛与污染的影响，略显呆滞的扭头望了眼仍向石像般保持鞠躬姿势，一动不动的克来恩。　　“我叫莎伦，是‘被缚之神’节制派的信徒。”她转回头回答道。　　听闻“被缚之神”的名字，“诡秘”似乎被提起了兴趣，略微改变了坐姿。　　“‘诡秘之神’，你也可以叫我‘愚者’。”　　“诡秘之神”......“愚者”！　　莎伦咀嚼着这两个她并不陌生，甚至最近还都有过接触的名字，眼底闪过一丝复杂。　　她微微思考了一下，视线放的更低了一些，只敢盯着“诡秘”身前的斑驳长桌。　　“感谢您的帮助，伟大的‘诡秘之神’，不知道我需要付出怎样的代价。”　　不错，很有礼貌......“诡秘”扫了眼莎伦，又不着痕迹的看向克来恩，会想起他每次作死占卜后自己帮他擦屁股一句感谢没有的回忆，嘴角微微上扬。　　“不用在意，‘世界’已经替你支付了代价。”　　不等莎伦表露出惊讶，她继续说道：　　“虽然你没有什么可以帮助到我的，但我想你可以为我的卷者们提供一些帮助。”　　“我已经帮你暂时压制了那份‘魔鬼’特性，你随时可以在自己觉得合适的时机通过仪式晋升。”　　“魔鬼”......莎伦又恭敬地鞠了一躬。　　“遵从您的意愿。”　　在“诡秘”的注视下，她环视四周，将整个巨人王宫般殿堂与无尽的灰雾收入眼底，最后停在了克来恩身下与其他闪烁着各式抽象符号的高背椅上。　　“尊敬的‘诡秘之神’......”　　“我现在更喜欢别人称呼我为‘愚者’。”“诡秘”随口补充道。　　莎伦顿了一下，“尊敬的‘愚者’先生，这里还有别人？”　　“诡秘”点了点头。　　“一些和你同样接受了我的帮助，或者本身就是我的卷者的人。”　　“他们建立了一个固定的聚会，而我是见证者。”　　莎伦又陷入了沉默，身体半转，看着自己身后终于确定下来，杂揉了荆棘、“恶魔”双角等抽象元素的符号，又看了看石像般沉默不语的克来恩，摇了摇下唇。　　“我可以参加吗？”　　“可以。”克来恩悠然靠向了椅背，左手食指轻敲，一组缺少了部分的塔罗牌在莎伦眼前缓缓展开。　　“他们以塔罗牌为代号，这是剩下的，你可以挑选一张。”　　莎伦扫了一眼，合闭双眼，凭感觉摸向了自已右手侧的方向。　　她看了看手中的纸牌，嗓音虚幻飘忽。　　“‘节制’，我选择‘节制’。”　　......　　东区某个廉价旅馆房间内，克来恩检查已经完全关死的门窗，走回了横在房间正中的方桌前。　　他身上不见灼烧痕迹，黑色双排扣大衣崭新如初，唯有暗澹的双眸与放在桌角的人皮面具能证明他刚刚经历了一些不难忘的回忆。　　在莎伦选择“节制”牌后，“诡秘”让他们离开了灰雾，并告知莎伦聚会将在每周一下午三点举行。　　回到现实后，克来恩发现白骨信使正在自己身旁警戒，手中抓着先前人皮幽影析出的特性。　　你的状态将会恢复到遭遇“恶魔”之前，这是代价的赠品......脑中回想着“诡秘”的话，克来恩双手不断拿起材料放入坩埚中，熟稔调配好了“无面人”魔药。　　如果真像“诡秘”所说，贝克兰德即将发生更大的灾难......克来恩凝视着那杯通体黑绿的液体，握住烧杯，缓缓呼了一口气，看向了前方。　　“怨魂”虚幻的身影缓缓浮现，双眼浅蓝中，外层掺杂着一圈血红的莎伦向他点了点头。　　克来恩嘴角生硬的扯出了一抹弧度，随后抬起右手，勐地将里面的魔药全部灌入了口中。　　刺激的呓语毫无预兆的席卷大脑，又在无声腾起的灰雾安抚下渐渐消融，就这样过去了漫长的十几秒。　　控制住皮肤、肌肉与骨骼的融化、消解，双眼紧闭的克来恩全凭感觉驱动着身体，胡茬与发色迅速改变，全身肌肤一下子老了十几岁，属于克来恩·莫雷蒂的书卷气消失不见。　　他缓缓睁开双眼，看着莎伦眼眸中自己的倒影，摸了摸与邓恩有几分相像的脸颊，忽地笑了一声。　　“呵，‘无面人’。”