克雷布置完任务，没有立刻离开校场，而是坐下来跟这些愁眉苦脸的旁支们聊了起来。　　这次，克雷已经不用再像上次那样用一些小技巧强化上下级关系了，他用心听了他们每个人关于自己情况的介绍，尽量记在了心里。　　等到二十个人或长或短的介绍结束之后，克雷在心里总结了这些家境已经落魄的曼德勒子弟们的特点，简单来说有三条：　　第一：他们的家境虽然已经败落，跟贵族一点沾不上边，但自己或者家里还有些余钱，能够置办起一套或者半套简陋的甲胄。　　第二：这些人的父辈几乎都跟着自家老爷子参加过战斗，有些是参加过篡夺者战争，有些是参与过与史坦尼斯·拜拉席恩所领导的王家舰队一起，进行过围剿狭海海盗的战斗。后者居多，但好歹是知道战争是怎么一回事儿的。　　第三：曼德勒家族在白港生活了这么多年，还拥有曼德勒姓氏的旁支没有一千也有几百，自家老爷子和玛龙爵士，居然能在这么盘根错节的关系网中，找到这些社会家庭关系简单，易于管理的人，也真是爹难为他们了。　　克雷点了几个人，随口问了问他们自己或者父辈经历过的战争，如果是他们自己当指挥官，会怎么指挥战斗？　　这個问题就是在考验他们的独立思考能力，因为在这之前，他们每个人都是战场上被贵族老爷呼来喝去，只知道执行命令的征召士兵。　　随着交流的深入，这些有些畏缩不敢说话的农家子弟慢慢开始放开，气氛变得活跃起来，克雷的问题得到了七嘴八舌，五花八门的回答。　　虽然绝大多数的战场计划在克雷看来没有一点可操作性，说白了就是纯纯的送人头行为，但克雷还是很满意，因为至少没人露出谄媚的笑容，给他来一句：“都听您的大人。”之类的让他血压升高的奉承话。　　一下午的时间在聊天中匆匆过去，这些曼德勒旁支们发现，自己将要跟随的这位克雷少爷，身上有一种令他们心悦诚服的气质，对一些他们曾经参与过的战役进行的分析也都鞭辟入里，比他们想的馊主意高明得多。　　虽然这位可克雷少爷的智慧，可能比诸神赐予他们的智慧加一块都要多，但克雷少爷还是不断地在鼓励自己去思考，给出自己的看法。　　而且，在他们小心翼翼讲出自己的看法之后，居然没有遭遇呵斥，这让他们每个人都感受到了少爷对自己的重视，这可是未来白港的继承人啊，比他们这些人的身份不知道高贵到哪里去了。　　所有人都没有意识到时间的流逝，知道庞大城墙和高耸塔楼的阴影打在了他们身上，他们的克雷少爷才结束了和他们的谈话。　　早就等在远处的白港卫队上前迎上了克雷，在曼德勒旁支们的目光中簇拥着克雷远去了，而一位身材高大，面相严肃的护卫队长，则走向了他们，让他们整好队形，会带他们去吃饭，　　从今天开始，他们就是白港卫队中的一员了。　　……　　踩着钟楼塔报时的悠扬钟声，克雷踏进了人鱼宫，自从他回来之后，威曼伯爵就有了一个习惯，每天晚上的晚宴都会叫家族嫡系成员一起吃饭，之前是没有的。　　看着自己的孙子年轻英俊的模样，正端着酒杯小酌的威曼伯爵笑呵呵地问道：　　“怎么样，这些人符合你的要求吧。”说这话的时候，老爷子还冲他稍稍眨了一下眼睛。　　心中莞尔，克雷当然明白这是老爷子让自己不要说漏嘴，一不留神说出这些人选拔的真实目的，要克雷说，这纯属老爷子在瞎操心，自己岂能不明白这件事保密的重要性吗？　　拉开缝有丝织软垫的椅子，坐在了姐姐薇尔菲德的旁边，不同于家教很严格的艾德公爵，老爷子并不禁止自己的孙子孙女饮酒，毕竟他自己就是个大酒鬼。　　性格安静的薇尔菲德冲着克雷露出一个柔和的淑女笑容，拿起酒壶给他到上了一杯酒，轻声说：　　“克雷，今天的白鲑鱼很不错，你应当多吃一点。”　　对自己的姐姐还了一个很自然的笑容，克雷也不客气，结果酒杯喝了一口，然后就开始对付起自己面前的鲑鱼。　　今天的晚宴上一直泡在军营里的父亲文德尔爵士也在，大伯威里斯身体不好，一直在服药，今天没参加晚宴。　　文德尔其实一直很想跟自己儿子聊聊，但最近白港军队在更新装备，身为步兵的指挥官他得一直盯着，如果任由底下人去做，不知道会产生多少贪污。　　“克雷，你在招募你的亲卫？”文德尔问了自己儿子一句。　　“是的父亲。”克雷嘴里咀嚼着，点点头。　　“人选定好了吗？我可跟你说，亲卫都是上战场给你挡剑砍和箭射的，可不能找那些身材矮小的，没人的话，我从军队里给伱弄几个，不费事，都是战场上滚出来的老兵了。”　　文德尔爵士性格很直，他其实一直不知道怎么跟儿子交流，只能用自己最擅长的领域帮一把儿子，虽然他不知道自己的提议一提出来，就被老爷子在心里给否了。　　“行了文德尔，管好你的兵就行，克雷亲卫的事情我来操心，拿好你的剑，对敢向士兵装备伸手的人直接砍下去，我不想看到士兵换了甲胄反而更烂了。”　　本能地点点头，文德尔对于父亲的话坚决执行了几十年，跟他的大哥威里斯一样，都是一名合格的好士兵，好将军，但这也是威曼伯爵最不满意的一点。　　已经从临冬城发生的事情的沮丧情绪中缓过劲儿来的薇拉，又恢复了她那古灵精怪的性格，在克雷和姐姐薇尔菲德的耳朵边叽叽喳喳，讲述着她不知道从哪听来的水手故事。　　一顿饭吃饭，刚刚准备回房的克雷被姐姐薇尔菲德拉住。　　不明就里地跟着姐姐来到了城堡的花园中，神色犹豫了半天的薇尔菲德问克雷：　　“你是不是要去一趟孪河城见见那些佛雷？”　　“爷爷跟你说的？”　　克雷有些奇怪，这事玛龙爵士不会说，那就只有是自家老爷子说的。　　“是的，我能求你一件事吗？”　　“你说？”　　“如果佛雷家族有人向你提出我的婚事，克雷，你一定要拒绝他们！”