“罗伯，将孪河城分封给克雷·曼德勒这个决定，你做的草率了。”　　靠在马车上，远远注视着绿叉河河面上，那座仍然有着战火痕迹的庞大城堡，他没在上面看到任何一面双塔旗，因为佛雷家族，在北境军队的酷烈打击下，已经成为了历史。　　现在，孪河城的角角落落，悬挂的都是代表着曼德勒家族的人鱼旗，不过，他们到底还是知道北境的主人是谁，在东西两座城堡的大门上，史塔克的奔狼旗猎猎飘扬。　　艾德·史塔克在知道了自己的儿子，居然将孪河城分给了克雷所在的曼德勒家族之后，心里一下子就担忧了起来。　　原本艾德·史塔克在南下之前的生活，根本就见不到几个像样的阴谋，他自己身为一方领主完全能应付的过来。　　但经过君临权力场的碾压，再加上后来，自以为十拿九稳，却在最后被人轻而易举地翻了盘，这让他对阴谋这件事的认识，滑向了另一个极端。　　作为北境公爵这么多年，他知道曼德勒家族的体量，也知道白港这座北境最大的港口背后所代表的财力。　　原本，北境的东南部这一大片位置，是波顿家族和曼德勒家族角力的地方，因为波顿家族历史上的原因，在较量中一般都处于强势的地位。　　为了达成平衡，史塔克家族在过去数百年的时间里，一直采取的是支持曼德勒家族的政策，以免曼德勒家族被波顿过度削弱，导致历史上的“红王”重现人间。　　但孪河城是什么的地方？你分给谁不行，为什么要给本来在咬人湾区域就影响力巨大的曼德勒家族啊。　　艾德·史塔克现在觉得什么事情都有阴谋，这是他自己矫枉过正的结果。　　“罗伯，你这一道命令下去，知道这会让曼德勒家族的力量膨胀到什么程度吗？”　　艾德·史塔克面色潮红地喘着粗气，空气越来越冷了，他反而是感觉越来越亲切和安宁，在他的心里，只想尽可能的远离南方。　　“父亲大人，我知道这会让曼德勒家族的实力有一些提升，但这是克雷应得的，他亲自攻破了孪河城，佛雷家族没有合格的继承人，我们需要稳定的后方，当时的情况，我必须将孪河城分给克雷。”　　罗伯并没有觉得这件事儿有多么严重，在他看来，曼德勒家族一直是史塔克家族最坚定的支持者，同时，克雷·曼德勒这个正牌继承人还是自己的好友，没什么可担心的。　　听到长子如此说，艾德·史塔克沉默了，不是因为他没话说，而是因为事已至此，他没有任何理由把这片土地从克雷手中夺走。　　但愿这位克雷·曼德勒，能当伱一辈子的好朋友吧，如果真是这样，那将是你最大的幸运，而史塔克家族的后人，却没有这个福气了。　　克雷·曼德勒的年龄，怎么算也不过十七八岁，有威曼·曼德勒那个老滑头在背后给他保驾护航，给他二十年时间，完全整合了两块土地之后。　　艾德·史塔克确信，曼德勒家族将成为一个随时能拉出近七千大军的庞大家族，这个家族，有金龙，有舰队，还有一个少年统兵，横扫战场的家主，这是不得了的力量。　　史塔克家族统治北境几千年，巅峰时期，也就能单独出兵一万人，到了现在，这次南下，史塔克家族出兵的数量，也就八千人。　　除了这个北境共主的名分之外，史塔克家族面对曼德勒家族，优势其实并不大，如果算上克雷·曼德勒这种不确定的人为因素，曼德勒家族真的有什么其他心思，史塔克该怎么办？　　就比如现在，北境绝大部分骑兵，依然紧紧掌握在克雷·曼德勒的手里，步兵不知道，但在骑兵一道上，克雷·曼德勒的统御能力已经处于绝对的高位了。　　真的开战，史塔克家族召集封臣，这些封臣来的路上，会不会遭到克雷·曼德勒所统帅的骑兵部队的突袭呢？　　他可是用了五千人就吃下了兰尼斯特一万两千人，就算是回到白港实力有所削弱，但是收拾一支支分散集结的贵族援军，还是绰绰有余的。　　孤立无援的临冬城，面对打出了血气的凶悍曼德勒骑兵，究竟能坚持多久呢？　　艾德·史塔克已经不能再想了，因为，威曼伯爵已经出城来接他了，壮硕的身影已经出现在了他不远处的大道上，身边跟着两个年轻的女孩。　　他见过其中一个，那个小一点的，那是薇拉·曼德勒，威曼伯爵的孙女，那另外一个是谁，也就很清楚了。　　“艾德大人，诸神在上，您回来了！”　　不管自己在心中怎么想，但明面上，威曼·曼德勒对于自己史塔克家族的忠诚表现，倒是没有一点水分。　　艾德·史塔克心里想着，红色的脸膛上挤出一丝笑容，等待对方行礼之后，他才缓缓开口道：　　“威曼，就像我在临冬城告诉过你的，你有一个好孙子。”　　对于此，人老成精的威曼伯爵那还不知道封君的意思，但他能说什么？克雷干这事儿的时候也没跟他商量，孪河城到手之后才把消息送给了全无准备的自己。　　得到消息的他二话没说，带着家族成员就立刻来了这里，佛雷家族离开之后，整个孪河城领域内陷入了一个巨大的权力真空。　　驻扎在这里的北境军队，只能维持这座城市及其周围一小片土地的统治，封给曼德勒家族的大片土地，实际上是一种空头状态。　　所以，威曼伯爵正是明白这一点，他带着两个孙女，还有一千留守在白港的部队，直接坐船过了已经是曼德勒家族内海的咬人湾，以最快的速度接管了孪河城。　　分给曼德勒家族的土地，可不是就孪河城这巴掌大的地方，还有附属于这座城市的无数庄园领土，上面的骑士领主，虽然是最小的贵族，但在当地也是有着不小的影响力。　　这些人原本是佛雷家族的铁杆支持者，现在，佛雷家族被克雷一闷棍送去见七神了，那他们怎么办？　　他们随时都有可能成为不安定因素，因此，老爷子才必须带上一千人过来，别的不说，治安就是个很大的问题。　　“大人，孪河城是您的，曼德勒家族忠于史塔克家族，这一点没有改变。”　　威曼伯爵躬身说道，他摸不准自己原先的封君，南下这一趟受了这么多折腾之后，到底发生了什么变化，于是，老爷子选择了最保守，最谦卑的态度。　　曼德勒家族现在需要的是低调，一口气吃成了个大胖子，肯定是要坐在地上努力消化这一肚子的食物的，等消化完了，才有力气应对周围眼珠子都是红的敌人们。　　原本，艾德·史塔克回临冬城，沿着国王大道一路北上的话，孪河城并不是必经之路，但他还是来到了这里，目的就是见一见自己手下这头一号大封臣。　　还有另外一个目的，他的大女儿珊莎·史塔克已经接回来了，但问题是，小女儿艾莉娅到现在依然不知所踪。　　当初分散的时候，艾德·史塔克给艾莉娅分配的那些护卫，他后来让罗伯专门去找过，一个都没有回来。　　他想着可能是错过了，再往北的话，艾莉娅或许会经过孪河城，毕竟孪河城以东，包括国王大道在内的土地，理论上都是曼德勒家族的。　　“我明白，威曼，我们不需要说这些，我问你，你见过我的小女儿艾莉娅吗？”　　艾德·史塔克这个问题让威曼伯爵一愣，艾莉娅，艾德大人的小女儿？　　威曼伯爵确定自己没听到过类似的消息，刚刚接收新领地，事情纷繁复杂，千头万绪，但如果是这种有关史塔克家族成员的消息，威曼伯爵肯定是能记住的。　　他仔细将自己的记忆搜刮了很多遍，确定一点相关的消息都没听过之后，才皱着眉摇摇头，认真地回答了艾德的问题：　　“大人，我很确定，我没听过关于艾莉娅小姐的消息，虽然我年纪大了，但是在这种事情上是不会记错的。”　　史塔克父子对视一眼，威曼伯爵的表情不死作伪，而且他也没有说谎的理由，那就怪了，艾莉娅没出现在孪河城吗？　　难道他还在赫伦堡战场？这不应该呀，自己逼退泰温·兰尼斯特，再加上后来的谈判，还有这步军较为缓慢地北上，这么长的时间，艾莉娅如果是还在赫伦堡附近，肯定会来跟自己汇合的。　　而现在，掌握孪河城，力量辐射很长一段北上的国王大道的威曼伯爵，居然也没有艾莉娅的消息，这到底是怎么回事儿？　　不可能是被兰尼斯特俘获了，如果是双方还处于战争状态，那兰尼斯特可以以艾莉娅为人质来要挟史塔克家族，但是现在双方已经和谈，就不存在这种可能了。　　还有，北境现在还捏着十来个西境的贵族老爷，就算艾莉娅姓史塔克，但是如果论继承权，她是史塔克家族的最后一个，根本就没多少价值。　　如果她真落到了泰温公爵的手里，老狮子为什么不拿艾莉娅来换这些被俘虏的西境贵族呢，反正都已经开始谈判了。　　罗伯·史塔克感觉到背后有些凉意，他隐隐的感觉到，艾莉娅恐怕遇到麻烦了，她既不在孪河城，也不再赫伦堡，那她能在哪呢？　　……　　艾莉娅·史塔克裹了裹身上薄薄的毛皮毯子，没办法，从石栏吹进来的罡风，实在是太过凌厉了。　　她无聊地看着脚下振翅飞过的一只大鸟，小姑娘不认识那鸟的品种，反正在北方，他从未见过这么大的鸟。　　脚步声传来，一个小小的餐盘被一直粗黑的手，递进了艾莉娅·史塔克所处的房间之中，艾莉娅背对着，并没有回头的意思。　　她不知道自己在哪，只是知道自己处在一个非常高的地方，因为，与其说自己是在地上，更不说她是待在天上的。　　就如同小丫头刚刚所看到的，一只只飞鸟是从她脚下飞过的，下面是莽莽苍苍的森林，要是从这里掉下去，肯定会死得很难看的。　　艾莉娅不知道自己是怎么到这里的，本来，父亲给她安排的卫队，一路上小心翼翼地躲避着兰尼斯特军队的追踪。　　好不容易突破了兰尼斯特的封锁线，听到了自己的哥哥罗伯率领大军就驻扎在哈罗威伯爵的小镇，一路上聪明地扮演着乖乖女的小姑娘，终于释放了自己的天性，跳着脚的要去找自己的兄长。　　但是，他们没有高兴多久，在朝着罗伯大营进发的途中，一队神秘的骑兵袭击了他们，在一个光线很差的黄昏。　　艾莉娅·史塔克很清楚地记得，自己的护卫队长，那个经验丰富的中年大汉，奋力呼喊着自己是艾德公爵的手下，同时派人护送着艾莉娅立刻逃跑。　　但这些绝对不是兰尼斯特的骑兵，完全无视了护卫队长的表态，依旧朝着他猛冲而来，护卫队长知道这些人来者不善，抽出剑来想要抵抗。　　然而当小姑娘回过头，看到的，却是那飞到半空的头颅，和抛洒的殷红之血。　　再之后，他们被追上了，除了艾莉娅之外，所有人都死了。　　这些人的铠甲上没有纹章，显然是不欲让其他人知道自己的身份，而且他们的目标非常明确，就是冲着自己来的。　　在举着带血的长剑反抗未果之后，艾莉娅被打昏了，再醒来的时候，她的手上被紧紧缠绕着绳子，眼睛上也被盖的严严实实。　　她被人拉着，带到了一个地方，在那里，她听到了一个略微熟悉，但是她想不起来是谁的男人声音，这个声音她在君临听到过：　　“大人，这就是艾莉娅·史塔克。”　　“嗯，我知道，辛苦了，下去吧，这次的事情，你知道该怎么做。”　　“明白……”　　带自己来的人离开了，那个有些轻佻声音的主人，在自己的身边转了好几圈，就好像在观察着什么东西。　　“史塔克小姐，我相信，你的失踪，将给这北境和西境之间脆弱的平衡，朝着崩解的方向，添上一枚重重的砝码。”　　“别担心，我对你没什么兴趣，因为很可惜，你和你的母亲一点都不像。”　　虽然看不到，但艾莉娅能感觉到男人那促狭的笑容。　　该死！自己为什么就想不起来他是谁呢！　　艾莉娅懊恼地想着，都怪自己太贪玩了。　　“好了，你累了，史塔克小姐，该回你自己的房间了，别死了，好好活着……”　　这是艾莉娅·史塔克在被关起来之前，最后听到的话了。　　(本章完)