赤脚郎，“五花八门”中的“五花”之一。　　五花者，金菊、木棉、水仙、火棘、土牛也，指的乃是江湖中的五种行当。其中的木棉花，所指的正是赤脚郎。　　至于为什么是木棉花，因为年代久远，很多人都已经说不清楚了，一个比较可靠的说法是，人们认为木棉花鲜红似血，象征着勃勃生机，所以才被用来指代治病救人的江湖游医这个群体。　　而因为民间百姓习称这些走街串巷的游医为赤脚医生、赤脚道士，修行界便沿袭了这个说法，称之为“赤脚郎”。　　与“五花八门”内的其他行当中人差不多，赤脚郎也是典型的“下九流”，即便是入了修行大道的赤脚郎，也往往以散修居多，依旧处在修行界的底端。　　越是这么在底层挣扎，越是容易鱼龙混杂。因此，哪怕原本是个治病救人的行当，也还是会出现不少骗取钱财、误人性命的勾当，大大败坏了行业名声。名声越不好，越难以生存，就此形成恶性循环。所以，游离才会有此一问。　　这一行为多少有点不礼貌，不过，对于心思单纯的病无来说，其实早就习惯了，并不没有什么被冒犯的感觉。而且他到这时才后知后觉，略带点儿惊讶地反问道：　　“原来游居士也是修行中人？”　　游离颔首而笑。心里忍不住吐槽，你这反射弧也忒长了些吧？我今天一早就用传音术跟你聊天到现在，合着还是等我猜出了你们师徒二人的身份，你才意识到我也是个“同道中人”？　　不知何故，得到了肯定答复的病无，反而轻松下来，好奇道：　　“道友你的气息收敛得也太好了吧？我可是一点都没察觉到啊！莫非你的修为比我高？”　　游离笑笑不说话，过了一会儿，才转移话题似的催促道：“赶紧上路吧。既是鼠疫，需要及早防治才好。”　　说完，二人先后加快步伐，全力赶路。一炷香后，便来到了贾家村。　　此时，村口的道路已经被临时的木栅栏堵住了，还树了个木牌，上面写着“外人免进”。　　栅栏后面守着两个手持镰刀、铁锹的村民，见到病无后，招呼一声，当即打开了栅栏，将二人放了进去。　　这时，一个面色凝重的老人家迎了上来，说道：“病无道长你可算来了。”　　视线从游离身上匆匆扫过，略略点头，算是打过招呼。然后不由分说，拉着病无就往前走。　　病无边走边问道：“贾村长，情况如何了？”　　“又死了两个，正财家两口子，只剩个五岁的小儿子，情况也不太妙。他家就这三口人，华道长就吩咐我们把其他三个病人都集中到他们家了。”　　游离拉开几步跟在后面，趁机扫视了一番村子里的情形。虽然正是中午，却是家家门户紧闭，个个都不敢出门。　　整个村子空荡荡的，安静得诡异。　　走进贾正财家，堂屋的地上躺着三个人，咳嗽不止，而贾氏夫妇的尸体则放在里屋。　　村长领着二人进了另一间小屋子，只见一位身穿黑色道袍的老道士，正在给一个呼吸急促的小男孩诊治。　　游离看了一会儿，觉得那老道士的行医手法虽然算不上多高明，但总体还算处置得当，便退回到堂屋，俯身察看了另三位患者的情形。　　随后，静静走进里屋，又复验了两位死者的情况，心里多少有了数。然后回到小屋里，轻轻唤出村长。　　那个六十多岁的老人，此时满脸倦容，疑惑地看着他，问道：　　“小官人，你有什么事？”　　游离取出一包药粉，说道：　　“村长，烦请烧一锅开水，将这包粉末倒入搅匀。然后将整间屋子喷洒一遍。”　　村长狐疑地看了他一眼，喉结耸动了一番，最终忍住没说什么，转头照吩咐行事了。　　游离进入里屋，见那道士要给男孩放血，出声制止道：　　“道长且慢，这孩子尚未到口呕血、身发黑的地步，不如先试试我这颗药丸？”　　病无见状，赶紧介绍了一番。　　华生听了徒儿的话后，便依言接过药丸，凑到鼻子下面嗅了嗅，若有所思地点点头，亲自给孩子喂下。　　随后，三人分别又给堂屋中的三人服下药丸。这时，村长已经按照吩咐泡好了消毒液。　　几人合力，将屋子内外喷洒消毒完毕。　　忙完这些，见村长还是不太明白这么做的用意，华生笑着解释道：　　“别看这些小友年纪不大，诊治手段可比老道强多了。刚刚喷洒的药剂，乃是用来灭杀可能存在的疫源的——不知道友可还有粉末？贫道以为，最好将整个村子都喷洒一遍。”　　游离听后，心中也对病无这个师父暗赞不已。单凭他能瞬间明白消杀的意义和重要性，就知道他肯定不是庸医骗子那一类的赤脚郎。果然是有其徒必有其师啊。　　在仔细探查过屋子里的情形后，游离其实已经大致明白了，这次鼠疫并非最致命的那一类，几人身上没有黑色肿瘤，且因为发现及时，处置得当，使得病菌失去了大规模扩散、变异的机会。　　游离并不确定这个世界的鼠疫是否与他印象中的鼠疫有不同之处，但既然尚在可控阶段，那就能防止最坏的情形出现。　　这之后，村长找来几个帮手，都先服下了游离调制的预防传染的药汤，然后开始在全村如火如荼地进行消杀。　　华生连续高强度地工作了两天，服下药汤后，伏在院中的木桌上睡着了。　　游离让村长带人将贾正财夫妇的尸首拉出去火化，村长咕哝了两句，还是乖乖照做了。　　做完这些，已是傍晚了。　　华生醒来后，村长已经整治好晚饭了，三人坐在死去的贾正财家的院内吃。孩子睡下了，需要他们守着。　　病无这时才想起来似的，取出佩囊交给师父，提醒道：“师父，里面有一坛好酒，是游道友请的。”　　华生闻言，喜笑颜开，取出酒来，先狠狠喝了一大口。　　游离有些不放心，问道：　　“前辈，城隍爷那边得到消息后，一般多久能安排人？为什么都小一天过去了，还是没人来？”　　华生别看岁数不小，却是个有酒便是爷的主儿，此时胸胆开张，便有些言行无忌，坦言道：　　“现在的问题不是多久能来人，而是这场鼠疫究竟是上面的意思，还是下面的问题。”　　华生说着，朝着天上微微抬起下巴。　　游离一时没看懂，满脸疑惑。　　病无见状，以心神传音解释道：　　“道友有所不知，世间的所有瘟疫，可分为两种：一是疫病本就诞生于人间，没有控制住，导致扩散开来；二是人间行事失格，上天震怒，降下疫灾之类的惩罚，以示警戒。　　“所以说，如果这次鼠疫是天庭那位主管瘟疫的大神所为，哪怕是在人间主管一方的地祇，也不敢随便插手。因此，那位老爷自然需要确认一下此事，才能决定是管还是不管。”　　“那位老爷”指的就是他们今早刚刚敬拜过的县城隍。因为整个圣山县都是他的辖境，病无自然不敢直呼其名，否则就会被作为一方地主的那位神祇心生感应了。　　所谓举头三尺有神明，不外如是。　　游离又问道：“那么，‘那位老爷’要怎么确认呢？”　　华生醉眼朦胧道：　　“还能怎么确认？自然是层层上报呀。县城隍报州城隍，州城隍报京城城隍，京城城隍报人皇……”　　一席话听得游离喟叹连连，没想到神祇一脉同样存在无解的官僚体系啊？真要等到信息传递到天庭瘟神那里，贾家村的百余口人早就死绝了吧？　　难道这才是早上娄城隍让他与病无同行的真正原因？　　华生接着说道：“依老道看，这鼠疫啊，十有八九还是出自人间，而且还不排除人为投毒的可能。”　　说着，晃悠悠地自腰带内侧翻出一块被咬了一口的野果，放在木桌上。　　游离运炁于双眼，仔细一看，却见野果内外布满了紫绿色的霉斑。那霉斑明显还是活体，犹自蠕动个不停。　　华生刚欲开口解释，突然眉头一皱。就在同一时间，游离也有所察觉。　　二人对视一眼，瞬间达成默契。　　华生抬头喝下一大口酒，然后打了一个酒嗝。酒气脱口而出，形成了一个肉眼难以察觉的透明气泡，顺风而下。　　数息后，数十丈外的一棵巨大松树后面，传来一声轻微的闷哼声。