当沉毅带人赶到东线战场的时候，时间已经是接近傍晚了。　　 此时，太阳从西边落下，一道烈红色的残阳铺在淮水之中，把淮水都染成了一片红色。　　 但是…　　 这片红色，不仅仅只是颜色发红，甚至可以闻到血腥味！　　 沉毅心里一惊，连忙带人骑马赶了过去。　　 靠近河岸之后，沉毅先是看了一眼淮河南岸的旗帜。　　 一面几乎已经被染成了红色的“陈”字大旗，依旧在迎风飘扬，只是配合着烈烈西风，显得颇有一些苍凉。　　 见陈字旗还在，沉毅就知道，这里并没有失守。　　 但是，战事明显已经结束了。　　 沉毅正要催马上前，旁边的一个内卫随从，拦在了他身前，低声道：“沉大人，您稍等等。”　　 “卑职先去看看情况。”　　 沉毅微微皱眉，然后缓缓点头。　　 他是淮安防线的主将，这种时候的确不能冲动。　　 很快，前去探路的内卫，匆匆赶了回来。　　 即便是这种皇帝的亲兵，这会儿也咽了口唾沫，深呼吸了一口气之后，才平复了心情，开口道：“沉公！”　　 “薛将军…薛将军就在前面的营帐里。”　　 沉毅面色一沉。　　 “他怎么了？”　　 这个内卫低着头，小心翼翼的说道：“回沉公，薛将军没有大碍，只是…”　　 说到这里，他叹了口气，再也说不下去，微微低头，咬牙道：“您自己去看看就知道了。”　　 沉毅连忙催马，赶向前方有些残破的营帐。　　 营帐里，到处都是尸体。　　 不止是都司将士的尸体，还有很多齐人的尸体。　　 相比较尸体来说，更多的是伤员！　　 沉毅被直接带到了一座大帐篷里，在帐篷里见到了浑身是血的薛威。　　 此时这个壮硕的汉子，已经跌坐在地上，不住的喘气。　　 沉毅紧皱眉头，连忙赶上前去，半蹲在薛威面前，声音中隐隐带了一些颤抖：“薛威，薛威！”　　 薛威很快睁开眼睛，他看了一眼沉毅之后，先是愣了愣，然后咧嘴一笑：“沉公，您终于来了…”　　 “属下…我…”　　 他闭上眼睛，缓缓说道：“我困得厉害…”　　 “一直在等着您过来主持局面，您不过来，我不敢睡…”　　 说完这句话之后，他脸上露出了一个笑容，闭上眼睛，缓缓向后倒去。　　 沉毅整个人都呆住了，他大喝了一句：“薛威，薛威！”　　 薛威闭上眼睛，直直的躺在地上。　　 “军医呢！”　　 沉毅扭头怒喝道：“叫军医来！”　　 很快，这一处驻地的军医，被人直接揪到了沉毅面前，他先是看了看昏睡不醒的薛威，给薛威把了脉，看了伤势之后，他才小心翼翼的对沉毅低头道：“沉大人…”　　 这个军医深呼吸了一口气，开口道：“薛将军身上只有两处外伤，都没有伤到骨头，他身子骨强健，应该没有什么大碍。”　　 沉毅闻言，愣神了半晌，然后一屁股坐在了地上，长长的松了口气。　　 “那…那他怎么，忽然就倒了？”　　 “太累了…”　　 这个军医低着头说道：“薛将军今天早上赶到之后，齐人也差不多将要登陆了，他亲自带着麾下的兄弟们，与齐人厮杀了几乎整整一天。”　　 “早已经脱力了。”　　 这军医低头道：“不过沉大人一直没有来，他就强撑着没有睡过去。”　　 沉毅沉默了好一会儿，他没有说话，只是伸手拍了拍薛威的肩膀，回头吩咐道：“把薛将军抬到床上去，让他好好睡一觉。”　　 “另外…”　　 沉老爷闭上眼睛，开口道：“把这里的两个千户，给我叫来。”　　 这里名叫陈集，是沉毅亲自部署防务的地方，一共在这里安排了两个千户营，也就是两千人驻守。　　 很快，就有人过来汇报，低着头说道：“沉大人，褚千户重伤，现在昏睡了过去，周千户也受了伤，腿脚不利索了…”　　 沉毅闻言，颇为动容。　　 他直接站了起来，开口道：“去带我见周千户。”　　 “是。”　　 这个人立刻领着沉毅，去了一趟伤兵营，带着他见到了躺在地铺上，脸色苍白的周千户。　　 沉毅看到这个人之后，立刻就想了起来，他半蹲了下来，看着躺着的周千户，缓缓吐出一口浊气，开口道：“周炼，是不是？”　　 周千户脸色虽然苍白，但是听到了沉毅的话之后，他的脸上露出了灿烂的笑容，对着沉毅连连点头，开口道：“您还记得我…”　　 “记得。”　　 沉毅低声道：“抗倭军的百户，去北麂岛剿倭的时候，你就跟在我身边。”　　 周炼对着沉毅咧嘴一笑。　　 “那个时候，末将什么都不懂，只会跟着您混功劳。”　　 沉毅拍了拍他的肩膀，问道：“伤着哪里了？”　　 “大腿被那些狗崽子剌了一刀。”　　 周炼对沉毅笑着说道：“所幸大夫说没有伤着骨头，伤着筋，养一些日子，就又能跟着您，跟着薛将军打仗了。”　　 沉毅点了点头，深呼吸了一口气，开口道：“与我说说现在的情况，我好安排你们。”　　 “是。”　　 周炼点头道：“沉公，今天早上，齐人船只忽然袭击陈集，我们立刻组织将士构筑防线反击，不过敌人来的太快，而且…”　　 “登陆很迅速。”　　 “我们没有来得及把他们挡在河面上。”　　 周炼声音低沉，缓缓说道：“等到薛将军赶到的时候，那些齐人大半都已经登陆淮河南岸，薛将军亲自指挥战阵，与齐人一直拼杀到下午。”　　 沉毅闭上眼睛，问道：“多少齐人？咱们阵亡多少？”　　 “齐人的数目，超过两千…”　　 说到这里，周炼看着沉毅，脸上露出了一个有些悲情的苦笑。　　 “至于咱们具体阵亡了多少，末将不知道，不过…”　　 他看着沉毅，声音变得有些沙哑：“末将麾下的千户营，现在能动弹的，估计也就三百人左右了。”　　 听到这句话，沉毅的脸色，立刻变得难看起来。　　 从他去东南组建军队到现在，从抗倭军到沿海都司，沉毅练兵，统领的整个过程，还算是顺风顺水，基本上没有遇到什么太大的挫折。　　 在此之前他栽的最大的跟头，恐怕也就是薛威在福州遇俘的事情了！　　 而这一次，他麾下的两个千户营！　　 几乎被消灭了建制！　　 这如何让沉毅无动于衷？　　 见沉毅脸色难看，周炼微微低头，开口道：“沉公，您放心，敌人阵亡的人数，一点也不比咱们少。”　　 “他们死的只会更多。”　　 周炼抬着头，神情骄傲。　　 “今天打起来的时候，打到中午，兄弟们军心都有一些不稳了。”　　 “好在有薛将军在。”　　 “薛将军说，咱们都司的将士，不能辜负了沉公您的信任！”　　 “兄弟们，便一步都没有退，硬啃下了齐军！”　　 他看着沉毅，眼睛里有光。　　 “沉公，我们没有辜负您的信任，守住了陈集！”　　 这个时代，普通军队战损三成以上，可能就会出现溃逃！　　 而这两个千户营，可能战损了六成以上！　　 依然坚守陈集！　　 沉毅闻言，张口想说些什么，但是却什么话都没有说出来，他沉默了片刻，只觉得如鲠在喉。　　 他甚至有些想哭。　　 但是他不能哭出来。　　 沉默了许久之后，他只能伸手拍拍周炼的肩膀，轻声道：“你们做的很好。”　　 “守住了陈集，你们都是功臣。”　　 沉毅低声道：“我会立刻安排人过来换防，你们两个千户营所有人，回淮安休整。”　　 周炼抬头看着沉毅，开口道：“沉公，属下几天就能好，属下…”　　 他看着周炼，脸上挤出一个笑容。　　 “让你去淮安，还有别的任务。”　　 沉毅拍了拍他的肩膀，语气平静。　　 “你们这两个千户营伤亡惨重，回淮安之后，把所有的阵亡，失踪的名单统计好，不得有疏漏。”　　 “受伤的人，你要替我把他们的伤都养好了。”　　 说到这里，沉毅严肃起来，沉声道。　　 “还有一件最重要的事情。”　　 沉老爷语气平静。　　 “那就是三个月之内。”　　 “你们要在淮安，给我把两千人补齐了。”