杨可世此番兵败，倒不是说全无好处，至少在某种程度上，算是歪打正着，间接打消了宋军中一部分将领不切实际的幻想，让他们明白，想兵不血刃收复幽蓟等地，恐怕只是白日做梦。　　 但这些人里，偏偏就不包括童贯。　　 若还是昔日平定高唐的童贯，此时或许已然下定决心与辽国正式开战。　　 可眼下的童贯，在朝廷经历了多年权利倾轧后，早就变成了一个瞻前顾后，唯利是图之人，他如今满脑子想的都是，如何能用最小的代价，将收复幽云之功揽在自家怀里。　　 因此，即便宋辽已发生了小规模冲突，但童贯依旧不肯放弃最初的想法，尤其是杨可世兵败的次日，派去辽国的探子给其带回了一封纳降信。　　 信是驻守辽国新城的汉儿将领刘宗吉所写，其在信里不止愿意纳城而降不说，还信誓旦旦的表示，辽人不过是外强中干，耶律淳一伙更是虚张声势。　　 刘宗吉还着重强调，他从南京探得，辽主耶律延禧目下自顾不暇，已明确表态放弃了南京道之地。　　 童贯看过此信，简直是欣喜若狂，更加坚定了他不战而胜的想法，不顾种师道等人的劝说，便要执意派遣使节前往燕京，说服耶律淳举众来降。　　 只是让童贯愤怒的是，当他提出令宣抚司一众官员毛遂自荐之时，竟无一人出列，导致现场气氛极为尴尬。　　 说来也是情有可原，毕竟前番那些使者是什么下场，如今还彷佛历历在目，在这个时候，自然没有人愿意前去送死。　　 就在童贯要压不住心里邪火，打算强令现场官员当众庭推之时，却见一青年官员昂然出列，只听其道，“禀宣抚使，马扩愿出使辽国。”　　 童贯怕马扩变卦，赶忙拍板道，“承节郎壮哉！待你安然返回，本官必在官家那里替你请功。”　　 马扩却飒然一笑，不顾现场同僚难看的脸色，口中平澹的道，“为国尽忠，乃是人臣本分，岂可贪图功劳？”　　 童贯也不管此话是真是假，言不由衷的赞了两句后，想到马扩只是个小小的承节郎，身份未免太低，便让其暂代阁门宣赞舍人一职。　　 随后他又面向一众亲军招募随从人员，最终十五位勇士被马扩舍身取义的精神所感，主动请缨同去。　　 于是，在马扩的感召下，一支临时的大宋使团，便组建完毕，众人在喝过壮行酒后，于次日决然渡过了宋辽界河白沟。　　 好在马扩一行运气不错，刚踏上辽国境内不久，便遇上带兵巡视的耶律大石，在经过一番盘问后，被其带到了新城。　　 却说马扩等人当日被安排在驿馆暂作休息，以消除一宿的劳顿再继续赶路。但就一会儿功夫，馆外一下子来了父老之辈数百人，拥挤在门外。　　 原来，这是一批辽地的汉人，今天突然看到一支使团来此停留，便来打听这是哪里来的使人。　　 马扩当然不会放弃这一接近民众、传播大宋进兵燕京消息的机会，他当即走出驿馆，取出一份榜文朗声向众人宣读。　　 这榜文的内容无非是王师吊民伐罪，辽朝君臣、文武百官、军民百姓宜识时务，早早弃暗投明之类老生常谈，但仍然使得现场众人十分惊愕。　　 马扩读完榜文，本来还想再接再厉，继续向燕地民众，宣讲一下大宋的好处，谁知却被人群里一个大汉欺进身前，随即就听其小声说道，　　 “大人，还是莫要在此节外生枝，免得引来辽兵干预。”　　 马扩心下一惊，待要问下此人姓甚名谁，是何来历时，大汉却只留下句，“使人今晚宿于涿州。”后，便悄然而去。　　 当日晌午过后，耶律大石果然就派了护送兵马，将马扩一行送到了涿州，到达驿馆正是晚间，而先前见过的汉子已在其内等候。　　 二人互相寒暄一番，那汉子自承身份，正是之前曾向童贯送信的刘宗吉，根据他所口述，其专程冒险来见马扩，为得就是传达一些辽国的情报。　　 马扩先时还极为高兴，可等听了片刻，心下就不禁大失所望，只因这刘宗吉所说，皆是夸大之语，比如他就建议，如今新城的辽军守备不严，只要宋军夜袭，必能一举建功。　　 对刘宗吉诸如此类的话，若是换一个普通文官前来，或许八成会信，但马扩却不然，他乃是武举出身，并非不同军略，岂能相信这些鬼话？　　 在马扩看来，刘宗吉此人要么是辽国派来的暗间，想实施反间计，引诱宋军上当。要么就是一个投机分子，想要通过投靠大宋，换取自身的荣华富贵。　　 所以，在听完刘宗吉话后，马扩表面上答应，一定会将这些话转达给童贯，暗地里却对其起了防备之心，并以不让辽人发现二人见面为由，将其三言两语打发走了。　　 如此在涿州盘桓三日，马扩一行总算等到了接待人员，乃辽国南京留守府差遣的接伴使汉儿官牛稔。　　 而在见到辽人以国礼迎接他们一行前往燕京后，马扩心中不由一动，暗自猜测辽国或许是发生了大事，要不然没理由前倨后恭。　　 马扩所料不差，就在他出使辽国的同时，关外传来了两个消息，两个对耶律淳来说，宛如晴天霹雳的坏消息。　　 其一，辽国在关外又经历了几次惨败，连上京城都眼见不保，而值此危亡之际，天祚帝耶律延禧不思励精图治，竟率众西逃夹山，显然是已经抛弃了大辽社稷宗庙。　　 其二，耶律佛顶传来军报，居庸关外出现穆栩大军，其数不下三万之众，怕是不日就要进犯。　　 面对此种情况，耶律淳本已是焦头烂额，偏偏以他妻弟萧干为首的一众契丹贵族也不消停，他们以国不可一日无君为由，要强行拥立其做辽国皇帝。　　 耶律淳在众人裹挟之下，无可奈何的登基继位，封萧普贤女为后，又遥尊耶律延禧为湘阴王，随后就与众臣商讨，该如何应对眼前局势。　　 恰在此时，耶律淳接到了耶律大石的奏报，得知宋朝派了使节前来，遂力排众议，派了牛稔以国礼迎宋使前来相见。　　 这便是为何短短数日之间，辽人会态度大变的原因所在。　　 马扩在去燕京的路上，通过旁敲侧击，得知辽国发生的变故后，自是喜出望外，只觉就冲耶律淳今番释放的善意，此行必定马到功成。　　 可惜马扩却不知道，他此时高兴的为时尚早，只因耶律淳虽有内附大宋之意，但他性子颇为软弱，根本就压不服那些主张对宋的强硬派。　　 除此之外，不管是辽国还是宋国，他们都下意识的忽略了穆栩，殊不知正应了那句老话，螳螂捕蝉，黄雀在后，这也为后事埋下了伏笔。　　 言归正传，话说马扩等人在经过几日奔波，终于来到了燕京城下时，辽国再次隆重的迎接了他们一行，耶律淳还特意派遣了四方馆使萧奥以及礼部郎中张瑴，作为全程接待，并将一行人安顿在燕京名寺净漏寺下榻。　　 次日，天刚放亮不久，就有辽朝的殿前指挥使姚璠、枢密承旨萧夔，以及都管乙信等三人前来“伴食”。　　 见到此种情景，马扩则更加坚信自己先前的判断。　　 要知道，童贯借给马扩的官衔，不过是一名使者最起码的头衔阁门宣赞舍人，仅为“从七品”的级别。　　 而辽国从昨日到今天一早，却派了多名在官职上比他高出好几级的官员前来接待，这在以往的宋辽邦交中，是断然不可能发生的事情。　　 这种超乎寻常的隆重欢迎和盛情款待，恰恰表明了辽国国势的孱弱，以及当局者心理的虚弱。　　 当然，辽朝的这三名官员大清早赶来，不单单是为了陪马扩用饭，而是另有目的。在用完早膳之后，他们就向马扩提出，要取走他此行所持的国书，理由是南京一众契丹贵族想要验证一番。　　 尽管三人措辞十分客气，但马扩岂能这般让他们如愿，便借故推托道，　　 “请恕下官不能答应，这份国书事关两朝邦交，必须由本官亲手面呈九大王，是万万不能让旁人先看的。”　　 马扩此言不仅抬出了两国邦交，更是称呼耶律淳为九大王，言外之意就是不承认其辽国皇帝的身份，作为一个心思机敏之辈，马扩自是清楚，这是一种严重的外交挑衅。　　 但他还是如此做了，目的很是简单，那就是试探一番辽国的底线，为其后谈判定个基调。　　 结果也没令马扩失望，对于他这种几乎不能容忍的挑衅和刁难，这些辽官居然没有一个人站出来抗争，只是缠着要其拿出国书。　　 这样相持了好一阵子，马扩见目的达到，便故作为难的，让他们持国书而去。　　 当天日落时分，姚璠三人去而复返，一见马扩的面，便出言指责道，　　 “这份国书措辞太过狂妄，内容不实不说，还一味指责我朝，且又不容商量，让我等如何面呈皇帝？今特将国书原样奉还！”　　 面对三人施压，马扩不慌不忙的收起国书，笑着回道，“时至今日，多说无益。贵朝不自省一番自身的德行和处境，有此闲心在本官这里咬文嚼字，不如关心一下我朝十万雄兵，与定襄节度使的兵锋所指？”　　 以往两国来往，皆是辽国用武力威胁宋朝，如今风水轮流转，这让姚璠三人如何忍得，萧夔立即愤慨回击道，　　 “你们南朝一向自诩礼仪之邦，现如今不顾辽宋两国百年盟好，率先举兵发难，却不知师出有名？”　　 马扩从容应答道，“此乃庙堂之算，本官不过区区微末小吏，怎能知晓其中详情？”　　 说到这里，他话锋一转，以牙还牙道，“听了萧大人之言，马某倒有一事请教，不知昔年贵国多次无故犯吾边境，又是师出何名？”　　 萧夔本想从道义上谴责宋朝，不想却反让马扩拿住话柄，一时竟不能答，而马扩则继续不依不饶道，　　 “天祚皇帝流离在外，你等不发兵往救危难，却乘机以九大王篡位于燕京。大宋与大辽既为邻国，义同兄弟，如今有责任相询，天祚皇帝车驾安在？　　 现闻说天祚皇帝被削降为湘阴王，这件事非同小可！大宋兴师问罪，访寻辽主之生死存亡，一举一动均合乎礼义，何谓师出无名？”　　 姚璠等人被马扩这一番抢白，怼的无言以对，只得唯唯而退。　　 又过一天，姚璠等人总算老实了下来，派人传话给马扩，明日耶律淳将召见于他。　　 马扩心中知道，辽人必是经过一番商议，打算向大宋妥协，他此行看来即将功德圆满。　　 然而，天有不测风云，就在马扩准备好说词，试图用言语说降耶律淳时，姚璠三人再次来访，并告知马扩，先前的召见取消。　　 正当马扩一头雾水之时，就听萧夔口出讥讽道，“贵国总是自夸兵多将广，可却不堪一击。前有那杨可世无故进入我境，被打的全军覆没。后有十万大兵，不敌我一万人马。若不是我朝念及两国昔日之好，此番怕已兵临雄州城下矣！”　　 未等马扩回答，都管乙信也跟着发难道，　　 “贵朝一面遣使谈判，一面又发兵进攻，却又这般快地溃败而逃，还有什么颜面见人？从今往后，贵朝何时才能消停这种出尔反尔的行径？”　　 马扩听到十万大军兵败的消息，简直不敢相信自己的耳朵，可眼前三人这般言词凿凿，又让人不得不信。　　 哪怕马扩再沉得住气，此时也气的不轻，他实在搞不明白，为什么只短短十余日功夫，十万精锐大军，竟会轻易败于辽人之手？　　 情知被童贯坑惨了的马扩，脑子迅速急转，随后立即向三人表示了抗议，“我朝此来是为了招降贵国，贵国却无耻偷袭，这是什么道理，难道此等行径就有颜面见人？”　　 姚璠三人面面相觑，这才发觉马扩的难缠之处，索性不再做口舌之争，当即就传达了耶律淳的旨意，请马扩一行暂且在净漏寺安歇几日。　　 马扩岂能不懂这话的含义，顿时就明白，他们一行这是被辽人扣押了，可事已至此，他一个小小的使臣也是无能为力。　　 他现下唯一能做的就是，待三人走后，买通了净漏寺的辽人侍从官，从其口中探听一番，到底发生了何事。