见沈星朝进了康乐宫，贤妃只是微微愣了一下便款款行礼：“陛下。”　　 沈星朝很累，想睡觉，但在康乐宫根本睡不着。再看看贤妃如花的脸蛋，脑海里想的居然全是发胖了的步小黛。他在贤妃面前静默片刻，突然掉头便走。　　 “陛下。”贤妃叫住他，“内务府新拨来一位美人，琴技极好。”　　 “琴技极好？”沈星朝回头一看，贤妃身后还真跪着一位宫女，眉目的轮廓像极了步小黛。　　 “贤妃费心了。”沈星朝总算有了一些兴趣。　　 斜靠在床上，沈星朝懒洋洋地听美女拨着琴筝，美女琴技果然很好，尤其是弹琴的神态和步小黛如出一辙。　　 看样子贤妃真是下了大功夫。　　 一曲终了，美女按住琴弦，双眼柔媚：“陛下，可否许奴家给陛下献唱一曲？”　　 “不必，贤妃既然用心了，你唱得就一定不错。”沈星朝朝美女招招手，“过来。”　　 美女放下琴筝，袅袅婷婷地走过去坐到床边，浅笑盈盈，怎么看怎么像步小黛。　　 沈星朝一脚就把她踹到床下，脸上波澜不惊：“朕让你坐了么？自己脱。”　　 美女立刻红了眼眶，又不敢哭出来，只得强忍住泪，慢慢地脱掉身上的衣裳。　　 她这副可怜巴巴样子更像步小黛了，沈星朝忽然有种想把对方扯碎的冲动，就像几次三番想把步小黛扯碎一样。　　 要是真把步小黛扯碎，是什么感觉，会不会非常痛快？　　 沈星朝伸出舌头舔了下干燥的嘴唇，因为激动，浑身颤抖……　　 很快，沈星朝搓着手从寝宫走了出来，脸色有点泛红。贤妃愣了一下，问：“陛下，这就回去了？”　　 “嗯。”沈星朝瞥了她一眼，朝宫外走去。　　 “恭送陛下。”贤妃心不在焉行完礼，飞快跑进了寝宫。片刻寝宫内传出一声短暂的惊呼，贤妃在侍女的搀扶下踉踉跄跄地跑出来，脸色苍白得像纸。来不及休息，她冲到宫外，追到沈星朝身后跪下：“陛下……”　　 沈星朝转身看着她，面色如常：“朕会让人把贤妃的寝宫打扫干净，贤妃费心了。”　　 贤妃身躯颤抖，据理力争：“陛下，嫔妾不是故意献上美人与皇后争宠，实在是逼不得已。”　　 “说。”　　 贤妃像下定了什么决心似的，咬牙道：“陛下，北宣后宫一直由嫔妾和德妃共同掌管。可陛下新立皇后，皇后虽然善良，却不是个容得人的，他日必不会容下嫔妾和贤妃。”　　 沈星朝若有所思。　　 贤妃继续道：“陛下，皇后入宫之前宫中还有嫔妃若干，如今只剩嫔妾与德妃，嫔妾若不想出路，嫔妾和德妃也性命不保啊。”她将一块绣着鸳鸯的绢帕递到沈星朝面前，“陛下若不信嫔妾所言，可用此物试探一下。陛下可对皇后说，这是嫔妾送陛下的东西，看看皇后如何对答。”　　 沈星朝微微凝神，拿起了那块绢帕。　　 坤宁宫中，步小黛坐立不安的。往常沈星朝下朝就回来陪着她，今天沈星朝去了康乐宫，此刻肯定在和贤妃柔情蜜意呢。　　 她很烦躁，抓了把干花漫无目的地撕，撕了扔到暖炉里烧，以此解闷。　　 沈星朝还在门外就闻到了花烧焦的味道，他正要进门，忽然想起自己身上沾着淡淡的血腥味，吩咐道：“王福，艾草水，朕要梳洗一下。”　　 艾草去凶煞邪祟之气。沈星朝用艾草洗了洗脸和手，祛了身上的煞气，才进了寝殿。　　 璇玑道：“娘娘，陛下来了。”　　 步小黛拿肚子当挡箭牌，也没起身，也没看他，慵懒地说：“这么晚了，皇上还来做什么？”　　 “来睡觉啊。”沈星朝倒在卧榻上，拿出绢帕，赞道：“贤妃好绣工，绣了这对鸳鸯送给朕。”　　 步小黛仿佛毫不在意，扭头催道：“陛下要睡觉，先去洗脚。”　　 “嗯。”沈星朝懒洋洋地去洗脚。　　 那条绢帕就那样随意地扔在卧榻上，鸳鸯戏水，栩栩如生，还散发着阵阵刺鼻的淡香。步小黛更加烦躁，捡着那块绢帕就扔进了暖炉。　　 “皇后烧了别人送朕的绢帕，该怎么赔？”不知道为什么，沈星朝折了回来，站在门口抱着双臂看着她，表情晦暗不明。　　 有大肚子撑腰，步小黛的脾气也大了不少，她毫不畏惧反盯着他：“也不是很好看嘛，大不了我给你另绣一张。”　　 沈星朝笑笑：“好，朕等着。”　　 但步小黛嘴上说得倒容易，绣工却差到极点。忙了好几天，她扭扭捏捏地拿了条素白手绢送给沈星朝：“陛下，送给你。”　　 沈星朝皱着眉头看了看：“一针没绣，也好意思送给孤？”　　 步小黛指指手绢角比花生米大不了多少的图案：“绣了，就是留白多了些。”　　 沈星朝扯着手绢仔细端详了一番那个图案：“这是什么，牛头？”　　 其实是魔鬼，步小黛忍住笑：“陛下是属牛的嘛。”　　 沈星朝皱眉：“牛怎么长了两颗尖牙？”　　 步小黛信口胡掐：“陛下是神牛，当然要比狮子还凶猛些。”　　 “真难看。”沈星朝丝毫不给步小黛面子，“不过孤收下了。”　　 “谢陛下。”步小黛笑盈盈地一行礼。　　 可微微一欠身，她肚子一抽，当即吸了口凉气：“陛下，陛下……”　　 沈星朝大惊失色，忙扶住她：“什么事？”　　 “救命……”　　 寝宫内，步小黛的呼痛声一声压过一声，仿佛尖锐的爪子，在沈星朝的心脏上抓了一把又一把。急得他端着一杯茶坐在卧榻上发愣。　　 王福在旁边连连安慰：“皇上别急，别急。”　　 忽然，沈星朝脑袋一阵刺痛，他捂着太阳穴，眼里射出森森寒光。　　 片刻，操手稳婆焦急地跑出来跪下：“陛下，不好了，皇后娘娘胎位不正。”　　 “是吗？”沈星朝俯下身，盯着稳婆的脸：“德妃给你许了什么？用你这条命换你家人的平安？那么朕许你，万两黄金加你九族的性命，可比她的许诺要划算？”　　 稳婆吓得脸都白了，急忙磕头：“皇上饶命，皇上饶命……”　　 “还不快去！”沈星朝猛地大喝一声，吓得稳婆登时就跳起来，跑进了寝宫。　　 寝宫内，步小黛的声音越来越撕心裂肺。沈星朝的头也越发晕痛难忍，实在忍不住了，他冲进寝宫抓住步小黛汗津津的手，道：“孤来。”　　 周围都以为他急糊涂了，忙道：“陛下，请出去，请出去。”　　 闻言，刚刚换到沈星朝身上的步小黛晕晕沉沉地被众稳婆轰了出去。而刚刚进入步小黛身体的沈星朝疼得差点没背过气，真的太疼了，难怪步小黛受不住。　　 他敛住心神，缓缓吸气……　　 寝宫里没声音了，步小黛在寝宫外急得团团转。王福又不得不安慰她：“主子，别急，别急。”　　 终于，寝宫里传来一道婴儿的啼哭。　　 侍女出来说：“陛下大喜，是个皇子。”